Все проснулись только через полчаса. Катя снова уснула, и пришлось ее будить. Алиса с Эрикой так и лежали, наблюдая друг за другом. Лена не могла выкинуть мысли утреннего из головы, поэтому также сделала вид, что только что проснулась. Дел было много. Собравшись и наевшись заказанной еды, всей компанией друзья пошли в горы. Они поднялись достаточно высоко, пока погода окончательно не ухудшилась. С каждым шагом идти было сложнее. Лена повернула влево, в сторону леса, только через два часа пути. Даже сквозь обильный слой снега она видела дорожку, что вела на закрытую поляну. Позже эту дорожку увидели все и лишь позавидовали таланту члена студсовета. Шли они еще полтора часа, пока не заметили голые ветки деревьев, что перекрывали дорогу, согнувшись почти до самой земли. Лена ловко срезала все на своем пути. Чуть дальше появились деревья с уже желтыми и красными листами. Казалось, время здесь остановилось. Неописуемая красота зимних пейзажей. Слева — густые и непроглядные деревья, что казались бесконечными. Справа — крутой подъем, что закрывал дорогу к поляне от ветра. Такой вот природный ход. Совсем скоро они вышли к реке. Температура здесь была более теплой. Вода уже замерзла, но тонкий лед не позволял ходить по нему, сразу трескаясь и расплываясь. Поставив несколько палаток, девушки развели костер, дабы греться. Роза достала из огромного синего рюкзака упаковки с сосисками и другим мясом. Оттуда же она достала и особые таблетки. Кинув одну такую в костер, пламя разрослось и увеличилось практически втрое моментально. Все остальные сразу кинулись греться, смеясь над «способностями» Розы. Лена, из своего походного рюкзака красного цвета, достала шампуры и салфетки. Также она вытащила еще много всякого полезного. Постелив на холодную землю две толстых простыни, девушки с парнем Ником уселись на нее и приготовились есть. Конечно, они поели и в отеле, но ведь на природе ощущения были совсем другими. К тому же, после долгого хода сил осталось мало.

Так прошло несколько часов. Все занимались ерундой. Глава студсовета с Леной и Розой фотографировали природные красоты, Ник спал в палатке, а Роза наблюдала за тем, как Катя простым карандашом рисует реку и трех девушек, что сидели у выступа к воде. Получалось здорово. Конечно, невольным позирующим сказали не двигаться, но они вечно вертели попами и махали руками, сбивая художницу с мысли.

Начало темнеть. Идти обратно к отелю Лена собиралась коротким путем, о чем предупредила остальных. Поэтому никто не торопился. Поезд был лишь ранним утром. Когда настала пора собираться в обратную дорогу, девушка осмотрелась, но не нашла Алису с Эрикой. Позвав на поиски Катю, она пошла в лес, осматриваясь. Гулять в одиночестве было опасно, да и глупо. Пройдя несколько сотен метров, Лена, наконец, заметила несколько мелких теней у воды. Длинный деревянный мостик вел на пятьдесят метров вперед. В самом конце и сидели сводные сестры. Катя хотела позвать их громким криком, но Лена ее остановила, присмотревшись.

— Что ты решила насчет поездки? — спросила Алиса, кинув в реку камушек, что подобрала еще на берегу.

— Ничего. Я поеду, потому что обещала. Но если ты хочешь со мной… я не против.

— Но ведь я заканчиваю учиться позже тебя на целый год.

— Я подожду. Мой дедушка не ставил сроков. Он поймет, когда узнает, что я поеду не одна. К тому же, ты ему понравилась при первой встрече. Он даже сказал однажды, что, если тебя немного погонять, сможешь стать похожей на меня, — улыбнулась Эрика.

— Ну, на тебя я похожей стать не смогу, ты одна такая, — усмехнулась Алиса. — Но вот рядом буду всегда, как бы тяжело не было.

Они приблизились друг к другу и поцеловались. Заходящее солнце придало этому моменту романтичность и такую милую обстановку, что запомнилась обеим на всю жизнь. Лена, наблюдавшая за ними, застыла в ужасе. На ее глазах глава совета только что поцеловалась со своей сестрой. Она хотела побежать обратно к знакомым и все рассказать, но Катя ее остановила.

— Даже не думай трепаться, — произнесла школьница грозно.

— Чего? Ты обо всем знала? Но почему ты…

— Эрика важна для тебя? — перебила ее Катя нагло.

— К..конечно.

— Я тоже не могла смириться с тем, что эти двое влюблены. Но когда рассорила их, то поняла, что натворила. Эрика всегда одна и лишь моя сестра способна заставить ее улыбаться.

— Это… это странно! Они ведь обе девушки и…

— Если Эрика для тебя важна, не рассказывай никому. Она лишится своего места в совете и станет посмешищем в школе. Ты хочешь уничтожить ее жизнь?

— Нет. Глава многое сделала для меня. Я не могу так… поступить…

— Тогда смирись с тем, что видела. Пускай они и девушки, но любят друг друга по-настоящему. Лишь с моей сестрой Эрика настоящая.

Вернувшись к толпе. Эрика улыбнулась.

— Лена и все остальные, спасибо вам за такой праздник. Я никогда еще не ездила куда-то со своими… друзьями.

Лена немного подумала, но все же ответила на улыбку.

— Это только начало, — усмехнулась девушка, накинув на спину свой красный походный рюкзак. — В будущем мы будем проводить время вместе гораздо чаще.

— Я рада это слышать.

Вернувшись в отель, все завалились спать. День был утомительным. Лена с Розой уснули сразу. Катя пыталась отобрать у Ника приставку, дабы поиграть самой, но тот не мог от нее оторваться. В итоге, оба уснули минут через десять. А Эрика… она, прижавшись к Алисе, также мило засопела. Кусова давно заметила, что спящая сестра выглядит, как ребенок. Такая невинная и спокойная. Раньше она часто плакала, вспоминая что-то из прошлого, но, однажды, слезы прекратились и сменились улыбкой. Алиса была рада, что ее милая сводная сестренка перестала думать о плохом, и начала смотреть в будущее.

Прошел месяц. Вернувшись из путешествия, работа в студсовете продолжилась. Каждый день становилось все сложнее, ведь близились новогодние праздники, да и до самого нового года осталась всего неделя. Каникулы начинались через два дня, а до этого момента нужно было закончить со всеми документами, на коих должна была быть подпись директора. Он собрался в путешествие со своей семьей и позже отправиться не мог. Пришлось поднапрячься еще и из-за этого. Алиса с Эрикой и остальными членами совета сидели до позднего вечера и возвращались домой к десяти, а то и одиннадцати часам. Катя почти всегда дожидалась их, чтобы накормить. Бывало и такое, что девушки, добравшись до дома, замечали младшую сестренку спящей то на диване в главной комнате, то даже за столом посреди тарелок с едой. Насчет родителей и речь не шла. Маркус работал до вечера и возвращался теперь за несколько часов до прихода дочерей, почти сразу ложась спать. А Карина просто не могла сидеть так долго. Уже много лет она не нарушала графика и ложилась в девять вечера. Хотя, несколько исключений все же было, вроде дня рождения Эрики.

Сама Эрика официально выступила перед школой, поздравила всех с наступающим новым годом. После трех звонков начались официальные каникулы. Все разошлись по домам, готовясь к будущему празднику. Глава совета продолжила посещать школу. Она заканчивала со всеми вопросами, что не давали покоя в нынешнем году. Алиса тоже сидела с ней. Девушка, будучи малознакомой со всеми документами, могла только печати ставить, да бумаги по полкам расставлять. Надо сказать, что вся левая стена от двери была отведена под небольшие ящики с документами на любую букву алфавита. Еще месяц назад эти ящики были практически пусты, а сейчас места в них совсем не осталось. Приходилось менять местами уже уложенные бланки и выкидывать ненужные копии, чтобы хоть как-то уместить новые, совсем недавно отпечатанные бумаги. Но, помимо такой вот бумажной волокиты, Алиса помогала сестренке и совсем в другом плане. Она чувствовала, когда Эрика перегружалась. В такие моменты отдых был необходим. Иногда глава совета откладывала всю работу и просто закрывала лицо руками, чтобы глаза хоть как-то отдохнули от монитора и мелкого шрифта. Синяки ее увеличились в несколько раз и скрывались теперь только лишь обильным слоем косметики. Пускай школа и была практически пустой, но в плохом состоянии Эрика приходить не позволяла ни себе, ни Алисе. Да, она заставляла ее краситься, если под глазами были синяки или какой-нибудь отпечаток от долгого ленивого лежания на руке, например. Именно в такие моменты Алиса откладывала свою работу, считая ее не такой уж и важной, и подходила к Эрике. Она разворачивала ее кресло влево от стола, убирала нежные черные волосы главы за спинку, к которой девушка прислонялась, дабы хоть как-то расслабиться, и начинала «обряд с поцелуями». Именно так Алиса называла свои ласки. Она целовала лоб, кусала ушки, оставляла засосы, снова целовала в губы и шею. Медленно, с наслаждением, переходила на аккуратную грудь, соски, животик. Глава совета стонала на весь кабинет, пытаясь сдерживаться. Но после пяти или шести часов безостановочной работы, сил сдерживаться совсем не оставалось. Она расслаблялась, хваталась руками за все подряд, дабы иметь опору. Так, Эрика даже несколько раз поцарапала спину своей сводной сестры. Бывали случаи, когда в кабинет заходили. Однажды, Алиса услышала скрип двери и, растерявшись, попыталась вылезти из-под юбки возлюбленной, но ударилась головой о стол. Пришлось придумывать удивительную историю о том, как все нужные бумаги упали на пол, перепутавшись. Эрика заставила Алису подбирать их, потому как упали они по ее неосторожности. В другой раз, при подобных обстоятельствах, Алиса не стала вылезать. Она спряталась под столом за секунды до того, как вошел учитель математики — тридцатилетний мужчина в строгом костюме и с жестокими принципами жизни. Он привык делать все одинаково и вот уже пятый день подряд посещал совет, получая от главы подписи о дополнительных выделенных днях для поездки за город насчет олимпиады. Эрика всегда была серьезна и внимательно читала документы любого из учителей, но в тот раз быстро поставила подпись, положив ручку на стол с таким грохотом, что та треснула. Учитель удивился такому. Действительно, Эрика, казалось, была не в себе. Она пыталась контролировать себя, но Алиса специально продолжала свое дело. Учащенно дыша, хватаясь за края стола, Эрика пыталась внимательно и очень серьезно смотреть на учителя, в то время, как он смотрел на нее.