— Ты решила меня удивить? — произнесла Эрика сквозь легкие стоны и смущение.

— Самое интересное впереди, — ответила Алиса, вновь приблизившись к милому ротику своей сестренки. — Трусики-то съедобные.

Прошло некоторое время. Уже после обеда три сестры подошли к школе, где их ждали другие знакомые. Лена, Ник и Роза. Все держали в руках подарочки. Лена с Розой, две сестры с разным характером, подарили своей главе хорошие духи — французские и итальянские. Отец их часто ездил за границу и, по просьбе дочерей, привез несколько упаковок. Ник был более романтичным и, отдав Эрике большой букет красных роз, добавил к нему серьги с красным камнем. Конечно, главе не хотелось принимать такие дорогие подарки, но и отказаться она не могла, ведь понимала, что в таком случае хорошее настроение будет испорчено, а значит и вся поездка пойдет ко дну.

Билеты были уже куплены. Все сели в поезд и отправились в горы. Сто километров от города — большое расстояние. Сам путь занял три часа на стареньком поезде. Другие в те места не ходили. Точнее, туда ходили многие поезда и даже такси соглашались довезти, пускай и за круглую сумму. Но все они останавливались на станции за десять километров до того самого отеля. А старенький поезд, на котором поехали знакомые, останавливался всего в двух километрах от нужного места. Оттуда и такси можно было вызвать до места назначения. В общем, дорога на час больше, но куда привлекательней.

Заняв места рядом друг с другом, друзья занялись своими делами. Лена с Розой начали слушать музыку, взяв по одному наушнику из двух. Ник достал приставку, начав играть. Эрика просто пялилась в окно, а Алиса заснула, положив свою голову на плечо сводной сестры. Одна лишь Катя не сидела на месте. Она то и дело ходила в туалет, в вагон-ресторан, общалась со старушками, что сидели по соседству и так далее. Они расспрашивали школьницу о ее друзьях, посмеивались после окончания долгих историй, а в конце пути даже отдали несколько яблок и груш из собственного огорода.

Добравшись до станции, а затем и до отеля, Лена с Розой пошли к главному залу, где пообщались с работниками. Тетя их была в отъезде, поэтому не смогла лично поприветствовать близких родственников. Они сняли одну большую комнату с минимальной мебелью. Кровати там тоже не было. Это была особая комната, где спали все на полу в спальных наборах, состоящих из простыни, подушки и одеяла. Сами полы подогревались, поэтому даже зимой температура в помещении превышала пятнадцать градусов. С балкона был виден лес, горы, иногда даже дикие животные попадались человеческому глазу. Но сам отель был огорожен высоким забором, поэтому бояться было нечего. Если житель комнаты хотел прогуляться по лесу или сходить в горы, он мог нанять опытного инструктора, которого обучали всему необходимому и выдавали инструменты для любой непредвиденной ситуации. Но Лена сразу сказала, что нанимать они никого не будут, ведь девушка знала эти леса, как свои пять пальцев. В детстве она вместе со своей сестрой Розой часто гуляла здесь, поэтому каждая закрытая полянка была известна.

Разложив все вещи, девушки сначала отправились в ванную, где провели несколько часов. Они устали после долгого пути и решили расслабиться. Ник тоже принял ванную, но уже на другом этаже. Не мог же парень пойти с остальными в общую комнату. Затем был ужин и еще один ужин. Компания заказала еду в номер.

Первый день пролетел моментально. Друзья даже не успели сходить куда-то. Все планы намечались на уже следующее утро. Но в пять часов проснулась лишь Эрика, да Алиса и то только потому что сестрица случайно наступила ей на ногу, переступая через толпу. Кусова хотела разбудить остальных, но сводная сестра взяла ее за руку и вывела на балкон. Они стояли на холоде и молчали. Наслаждались обстановкой.

— Слушай, — начала Эрика, смотря вдаль, — ты думала о будущем?

— С чего это ты вдруг?

— Неважно, ну так думала? Чем хочешь заняться, например?

— Ну, после старшей школы я планировала поступить в университет, а там пойдет как-нибудь. А ты как?

— Я уеду.

— Чего? — Алиса так удивилась, что даже забыла о холодном воздухе на мгновение. — В каком это смысле?

— Давно надо было тебе рассказать. Как только я закончу старшую школу — уеду в другой город. Далеко отсюда. Там у моего дедушки есть большой дом.

— Но зачем?

— Обещание. Мой дедушка разрешил мне жить так, как хочу я. Он и вправду очень серьезный человек. Всех своих детей воспитывал в строгости. Маркус сейчас уже изменился. Раньше он был совершенно другим — строгим, серьезным, все время работал и забывал о своей семье.

— Погоди, но ведь ты уже совершеннолетняя. Разве простое обещание может тебе помешать?

— Это не простое обещание. В нашей семье если ты дал слово главе семьи, то обязан его выполнить, иначе лишишься всего. Мой дедушка поклялся, что лишит всего, если откажусь от своих слов.

— Ты прекрасно учишься и сама сможешь устроить свое будущее.

— Не в этом дело. Мой дедушка, помимо Маркуса, конечно, очень дорогой и близкий для меня человек. Если он откажется от меня, я не смогу жить, как прежде.

— Значит, ты уедешь. Я уеду с тобой и…

— Зачем? — перебила ее Эрика, не отводя взгляда от леса.

— В каком смысле? Я ведь люблю тебя и…

— Не рушь свою жизнь ради меня. Я тоже люблю тебя, люблю всем сердцем, но… не хочу, чтобы ты лишалась всего, чего достигла ради меня. Продолжим жить, как раньше, до моего отъезда, а потом забудешь о моем существовании.

— Чего? Да как ты смеешь такое говорить?!

— Прости, если причинила тебе боль, но по-другому нельзя.

— Эри… я не позволю тебе вот так решать за меня.

— Не хочу повторять свои слова…

— Почему ты все решаешь одна?! — Алиса выкрикнула это так, что в комнате проснулась Лена с Катей.

Девушки осмотрелись и заметили двух собеседниц на балконе. Обе решили подслушать.

— Я так привыкла, — ответила Эрика спокойно. — Давай сейчас не будем ссориться, хорошо? Наши друзья хотят провести этот день с улыбками. Если ты злишься на меня, то прости. Но если бы я тебе не сказала, то мучилась бы гораздо больше, чем сейчас.

— Да мне плевать, как хотят провести день остальные! Я хочу, чтобы с улыбкой его провела ты! Хватит уже быть главой совета. Побудь Эрикой — простой девушкой с простыми проблемами. Прекращай думать только об остальных и посмотри на себя. Ты ведь и сама не хочешь уезжать, правда?

— Не хочу, но…

Алиса обняла Эрику, прижав к стеклянной дверце, что вела в комнату.

— Я не позволю тебе вот так бросить меня, ясно?! Если потребуется, уеду вместе с тобой. Накоплю столько денег, сколько потребуется. Сделаю все, чтобы остаться с тобой, ты поняла?!

Кусова не сразу заметила слезы на лице сестры. Эрика зажмурилась и пару раз шмыгнула носом.

— П..прости меня… я… я не могу так… не могу больше…

Они спустились на колени, и Эрика положила свою голову на плечо Алисы, заревев в полную силу. Она была на пределе и вот сегодня не выдержала.

— Как же ты не понимаешь, что давно уже не одна. Друзья, семья, знакомые — все мы будем рядом, что бы ни случилось. Так что хватит взваливать все на свои плечи.

Лена не понимала, что случилось, но слезы главы растрогали ее. Девушка хотела пойти и поддержать подругу, но Катя остановила ее, схватив за руку. Она ясно дала понять, что сейчас третий человек будет лишним.

Минут через десять девушки зашли обратно в комнату и нырнули под одеяло. Обе они жутко замерзли и теперь даже руки тряслись. Пол был таким теплым, что простынь только мешала греться. Лена с Катей притворились спящими, дабы подольше понаблюдать за сводными сестрами. Эрика с Алисой лежали рядом друг с другом. Обе они повернулись на бок и теперь смотрели в глаза. Взявшись за руки, девушки улыбнулись и даже немного засмущались. Катя, понимая, что происходит, заворочалась, дабы привлечь внимания. Сестры хихикнули и сделали вид, что спят. Лена же задумалась. Она не ожидала настолько теплых чувств между этими двумя. Конечно, доказательств не было, да и часть слов на балконе она прослушала. Но, даже так, отношения этих двоих привлекало жуткое внимание.