— А как вы познакомились? — начала разговор девушка, пытаясь отвлечь влюбленных.

— А я не рассказывала? — уточнила Алиса, придя в себя. — Я поступила в ту же школу, что и Эрика. В первый же день она отчитала меня, — усмехнулась девушка, взглянув на возлюбленную. — После я пришла к ней в кабинет и, почему-то, поцеловала. До сих пор не понимаю, что на меня тогда нашло. Хотя, я рада, что решилась.

— А затем я пришла к ней домой, — продолжила Эрика, — и рассказала о том, что являюсь ее сводной сестрой.

— Интересная у вас история, — хихикнула Катя. — И все же простите меня, трудно поверить в такое, вы ведь понимаете.

— Ничего страшного. Ты переживала за свою сестру. К тому же я для тебя неизвестный человек. Алиса даже спрашивала меня, не буду ли я против твоего приезда.

— Серьезно?

— Ага, — подтвердила Алиса, хихикнув. — Я не знала, как сказать Эри о тебе, ведь понимала, что личного времени будет меньше.

— Ты боялась, что я вам… помешаю…

— Ну, как бы сказать…

— Она боялась, что ты увидишь нас, — сказала Эрика спокойно. — Так и произошло.

— Простите, — улыбнулась Катя. — Я, похоже, совсем еще ребенок, раз ничего не понимаю.

— Когда-нибудь и ты влюбишься.

— Кстати, вспомнила Эрика, сосредоточившись. — Я тут вспомнила, что завтра приезжает Макс.

— Макс? Рейн, что ли?

— Да.

— А зачем? Я думала, он продолжает путешествовать.

— Решил посмотреть на соревнования кендо. Он ведь хороший друг главы клуба.

— Блин, что-то в этом парне меня напрягает, — вздохнула Алиса.

— А можно мне завтра с вами? — спросила Катя, улыбаясь.

— Даже не знаю. Эри, можно ей посмотреть?

— Ладно, так и быть. Но лишь на день. Будешь сидеть в кабинете совета во время занятий.

— А твои помощники не будут против?

— Извинишься перед Розой. Завтра все члены совета будут заняты и, примерно, в час придут в кабинет. Затем, в четыре часа, мы пойдем на соревнования по кендо, все.

— Хорошо, я буду тихой мышкой, — лыбилась Катя. — Спасибо тебе.

Ближе к ночи девушки разошлись по своим комнатам. Кате никак не спалось, и она пошла на кухню, дабы перекусить. Машинально заглянув в комнату двоюродной сестры, она поняла, что девушки спят.

Следующим утром Маркус с Кариной поехали по своим делам, поэтому дочери пошли в школу пешком. С ними пошла и Катя. Все трое шли через кварталы, чтобы быстрее добраться до места назначения. Работы было много. Свежий зимний ветерок заставлял вздрогнуть. Снега еще не было, отчего погода казалась только более холодной. Привыкшие к теплому времени года, девушки быстро замерзли и теперь старались добраться быстрее хотя бы потому, что на улице находиться было просто невозможно. В один момент, когда до школы оставалось пару минут, их остановил парень, что перекрыл дорогу. Сзади показались еще трое.

— Эй, красавицы, — сказал первый, подойдя к Эрике вплотную, — не хочешь нам компанию составить?

— Отойди, ты перегородил мне дорогу, — продолжала девушка оставаться хладнокровной.

— Я просто хочу подружиться, — усмехнулся он. — Давай прогуляемся и подружек твоих возьмем.

Один из парней, что стоял сзади, дотронулся до спины Алисы и девушка вздрогнула. Она, как и Катя, боялась продолжения. Ноги задрожали, руки затряслись.

— Эри…

Когда впереди стоявший наглец попытался коснуться главы совета, она со всей силы ударила его ладонью в горло. Парень упал на землю и закашлялся, схватившись за пораженное место. Те, что стояли сзади, схватили Алису с Катей. Они такого исхода не ожидали и поняли, что им будет весело с такими дерзкими девчонками. По крайней мере, с первой точно. Эрику тоже схватили. Она попыталась обернуться и ударить второго, как ее схватили за горло с насмешкой.

— Как ужасно попасть в руки таким хорошим парням прямо рядом со своей школой, — смеялся он, держа Эрику с силой.

— Эй, вы, — послышался чей-то голос со спины, — зря вы так с самой главой студсовета.

Одним резким движением незнакомец вырубил первого парня, затем — второго. Третий, что держал Эрику, тоже кинулся в бой, но незнакомец схватил его и ударил в живот несколько раз, а затем, прижав к стене, врезал и по лицу, разбив нос вместе с губой. Только потом Эрика рассмотрела спасителя.

— Макс? — удивилась она.

— Привет, солнце, — улыбнулся парень, подмигнув.

Эрика и сама не поняла, почему бросилась в объятия старого знакомого. Она прижалась к нему и даже зажмурилась, получая довольствие.

— Ты как всегда, — сказала она, наконец.

— Вовремя? — пошутил парень. — Повезло, что я решил обходным путем до школы добраться. Думал, прийти пораньше, чтобы тебе в совете помочь, но ты и сама опаздываешь.

— До занятий еще два часа, — продолжала Эрика улыбаться.

— Ну, раньше тебя это не волновало. — Кстати, ты чего улыбаешься? — усмехнулся парень, растрепав волосы главы.

— А…

Эрика только пришла в себя и вернулась в свое обычное состояние, поправив блузку и уложив волосы.

— Извини, что-то я задумалась.

— Я прямо в прошлое вернулся. Хорошо, а вы там как? — обратился он к девушкам.

— Рада тебя видеть, — улыбнулась Алиса.

— А ты кто? — посмотрел парень на Катю, что до сих пор молчала, не отводя взгляда от мужских глаз.

— Я… Катя…

— Это моя сестра, — пояснила Алиса. — Она живет у нас какое-то время.

— Приятно познакомиться. Ладно, нам пора. Эрика, работы много?

— Очень, — вздохнула девушка, скрестив руки на груди. — Если решил помочь, придется вкалывать под моим началом.

— Ну, я раньше работал в учсовете, поэтому я знаю, каково это.

— Ты работал в учсовете, а сейчас это студсовет. Совсем другое дело.

— Я надеюсь, ты мне поможешь.

Добравшись до кабинета студсовета, Эрика открыла его своим ключом и впустила всех внутрь. Макс осмотрелся.

— Я был здесь больше месяца назад, ничего не изменилось, — вздохнул парень, усевшись на диван.

Эрика заняла свое место и, проверив все бумаги, вздохнула.

— Лена, похоже, забрала бланки бюджета с собой, чтобы все пересчитать, так что сейчас работы почти нет.

— И что нам делать? — спросила Алиса, сев рядом с парнем.

— Возьми плакаты из первого ящика в шкафу. Они о соревнованиях по кендо, штук так двадцать. Их нужно развесить на первом этаже и на дверях клубов. Справишься сама?

— Ага, — улыбнулась девушка. — Быстро справлюсь.

— Главное аккуратно и не порви их, сегодня приедет комиссия, чтобы проверить уровень участников. Если все пройдет хорошо, некоторых зачислят в университет, а перед этим увеличат стипендию.

— Хорошо.

— Дай и мне что-нибудь, — сказал Макс, улыбнувшись.

— Посиди пока с Катей здесь. Я схожу в клуб кендо и принесу документы участников. Заполнишь все почерком самих участников, примеры там есть.

— Ого, давно не практиковался. Думаешь, справлюсь?

— Тебе придется.

— А я? — спросила Катя.

— Тебе нечем заняться и…

— Но я могу помочь. Что-нибудь простое, — улыбнулась девушка, сев на кресло.

— Ладно, на документах, что напишет Макс, будешь ставить печати, чтобы он не отвлекался. Главное, не перепутай место и саму печать.

Когда Алиса с Эрикой ушли, Катя осталась наедине с Максом. Она жутко смущалась, сама не понимая, почему.

— Слушай, а ты раньше здесь… учился? — спросила она, собрав всю храбрость в кулак, хотя, и этого было мало.

— Да, — отложил Макс телефон, взглянув на девушку. — Когда-то я поступил сюда благодаря своему отцу. Он был прошлым директором школы. Оценки у меня были отличные, но сюда я не хотел. Думал, сразу поступлю в институт, пускай и за деньги.

— Значит, тебя заставили сюда поступить.

— Ага. Первый год был ужасным. Мой отец поставил меня в учсовет для серьезности. Но затем, на втором году обучения, пришла Эрика. Она была такой грустной, печальной. Я разглядел в ней что-то особенное и попросил вступить ко мне. Со временем мы подружились. Я любил подкалывать ее, шутить. Она тоже смеялась, улыбалась все время, находясь рядом со мной. Но если оставалась одна, сразу менялась — была такой серьезной, что люди обходили ее стороной. А затем я уехал.