– Чувак, прикинь, у нас на даче свет отрубили! Ну, мы не растерялись и к тебе рванули. Ты же звал. Ну чего стоим народ? Заносим припасы, выпивку, девчонок!

– Действительно, мальчики, ну чего мы стоим? Открывайте шампанское, сейчас уже куранты бить будут, ― сказала какая-то девушка, протискиваясь в квартиру.

– Спасибо, Тема! Я в тебе не сомневался!

– С Новым годом, дружище! Пошли веселиться! Девчонки, это хозяин квартиры ― Иван. Перспективный ветеринар, отличный гитарист и просто хороший парень.

Иван стоял у окна и смотрел на полный стол еды и веселую толпу вокруг. Кто бы мог подумать, что все закончится именно так! И тут в дверь снова постучали. В этот раз на пороге стояла Катя и виновато смотрела в пол:

– Привет, Вань! Слушай, извини за сегодня… В общем, вот тут пять тысяч, это за костюм.

– Спасибо! Может, зайдешь?

– Ого, какая у тебя крутая вечеринка! И когда ты успел все организовать?

– Да это не я, это друзья у меня хорошие. Да ты заходи, не стесняйся!

Автор: Александра Тупогузова

Редактор: Евгения Королёва

– Все, в новом году без соцсетей! – вскрикнула Алена и бросила телефон в дальний угол дивана.

– Что опять? – в комнату вошла Марина с двумя кружками в руках.

– Да дурацкие новости, блин, – она энергично махнула в сторону телефона, который сиротливо валялся в углу. – Смотришь на милого котика, а через секунду – «ужасное убийство произошло в Самаре» и подробное описание, да еще и с фотографиями. Ужас! Ужас! Ужас! – Алена схватилась за голову. – Хочу забыть! Забыть! Забыть!

– А что там случилось, в Самаре-то?

– Девушку нашли мертвой в квартире. Прям во всей квартире, понимаешь? – Алена энергично кивнула Марине, чтобы у той не осталось сомнений. – По кусочкам! Одна нога здесь, другая там.

– Ужас какой, – Марина скривилась и протянула подруге кофе.

– Ты еще самого ужасного не знаешь. Нашли ее десятого января! – вскрикнула Алена и откинулась на спинку дивана. – Все праздники пролежала так.

– Кошмар, – лицо Марины сохраняло гримасу отвращения. – И кто ее так?

– Неизвестно! – Алена выпучила глаза. – И это не единственный случай, представляешь? – она подскочила и чуть не расплескала свой кофе.

– В смысле?

– В позапрошлом году в Волгограде тоже, в Тольятти, Саратове, – энергично перечисляла Алена. – Десять лет подряд, в Новый год, новое убийство в новом городе. Ужас, зачем я это прочитала…

– Ну-ну, все. – Марина погладила ее по голове. – Успокойся, давай лучше о хорошем. Ты на Новый год-то что планируешь? Может, с нами в Архыз? – с легкой улыбкой поинтересовалась она.

– Я хотела встречать одна, – вздохнула Алена. – И чтобы, как в романтической комедии. – Она манерно вздернула подбородок и приложила руку ко лбу. – Произойдет чудо и я встречу свою истинную любовь!

– Помолимся же за то, чтобы он не оказался ханжой и занудой, – хихикнула Марина.

– Опять.

– Опять, – подруги чокнулись кружками с кофе.

***

День икс настал. Все друзья разъехались, кто куда, а Алена, как и планировала, осталась одна. Все шло идеально. Квартира сияла чистотой, салаты не требовали приготовления, так как их в плане не было. Про историю с новогодней расчлененкой Алена и думать забыла, трагичная история попросту растворилась, как сахар в чае.

– А вы сегодня до скольких?

– До восьми вечера, – с улыбкой ответила, судя по бейджу, Яна.

– Что ж, этого достаточно! Будьте добры, лимонад «Страсти Сталина», запеченную картошку по-техасски и фаршированного кальмара.

Яна хотела открыть рот и начать уточнять, но Алена прервала ее:

– А на десерт, – выдержала многозначительную паузу, – на десерт черничный чизкейк и миндальный латте! – Алена томно смаковала каждое слово, будто говорит совсем не про десерт. Яна даже немного покраснела, потом решила, что клиентка наверняка уже слегка пьяна, а раз она одна, то еще и с горя, наверное.

Через десять минут лимонад «Страсти Сталина» – с имбирем, базиликом и красным перцем и, по мнению Марины, самый идиотский на свете – оказался на столе. Алена начала потягивать его через соломинку, двигаясь под тихую музыку в кафе, и поглядывать на суету за окном. Люди с елками, пакетами, подарками, кто-то радостный, кто-то растерянный и явно на стрессе, кто-то с детьми, компании, одиночки – все подряд. Мимо окна проходил парень, которого Алена сначала не заметила, а вот он ее заметил и стал пристально разглядывать через окно, продолжая идти вдоль кафе по улице. В итоге он, не сбавляя шаг, врезался в стеклянную дверь кафе. Все было решено, он зашел внутрь и радостно воскликнул:

– Алена! Сколько лет, сколько зим! Как ты?

– Привет! Я отлично! Вот, праздную, – отчеканила она, явно наслаждаясь собой. – А ты как? – она понятия не имела, кто этот парень.

– Да вот приехал, хотел сделать всем сюрприз, но оказалось, что все в горы уехали. Теперь вот хожу-брожу, не знаю, что делать, – незнакомец пожал плечами и плюхнулся за стол. – Слушай, а ты на Новый год, то есть ночью сегодня, что делаешь? Может, я могу присоединиться?

– Я планировала встречать одна, но-о-о… – Алена удивилась такой напористости и размышляла о том, насколько захватывающим будет приключение. – Раз уж ты приехал, то не бросать же тебя.

Дело осталось за малым, выяснить хотя бы, как его зовут.

– Вот те раз! Отлично! Так и чем займемся? – Мистер Икс обрадовался такому радушию.

***

Год провожал свой последний закат, Алена теряла последнюю совесть, отмахиваясь от мысли, что как-то нехорошо обманывать человека, который ей ничего плохого не сделал. Ведь она совершенно точно не та, за кого он ее принял. Но какая разница, если это весело!

По случаю внезапного гостя ей таки пришлось готовить салаты, точнее один – оливье, куда ж без него.

Мистер Икс был весел, очарователен, забавен, и Алене уже совсем не хотелось, чтобы после праздника он просто уехал с концами.

– Слушай, я телефон меняла, у меня все контакты пропали, запишешь себя, – она протянула ему телефон.

– Да, без проблем. Как мне записать?

– А как ты хочешь, чтоб тебя называли? Так и запиши, – через сорок семь секунд Мистер Икс вернул Алене телефон с довольной улыбкой. – В смысле «котик»?! – ее крик заглушил грохот, с которым провалился ее гениальный план.

– Ну ты же сказала, как хочу. Вот так я и хочу.

Алена успокоила себя тем, что «Котик» и номер телефона – это лучше, чем полное отсутствие контактов.

– Номер хоть настоящий? – надулась она и нажала вызов. Телефон у Мистера Икс зазвонил, он достал его и показал ей. На экране красовалось «Алена Рогова».

– Ого! – вырвалось у нее от удивления.

«Да кто это, черт возьми, такой?» – мысленно простонала Алена.

– Кстати, я недавно смотрела очень прикольную лекцию про Генриха Восьмого, хочешь, скину тебе в инсту?

– Меня нет в соцсетях.

– Серьезно? Ну… – она сделала паузу, – тогда на почту?

– На почту можно.

– Давай, пиши, – Алена снова всучила парню свой телефон. – Оригинально…

Аленина бровь дернулась в ответ на увиденное: [email protected].

– И как это расшифровывается?

– Это? Хыксым. Древний китайский мудрец.

– М-м-м, ясно.

У Алены складывалось впечатление, что Мистер Икс ее раскусил и просто издевается, но раз она уже включилась в игру, решила не сдаваться и во что бы то ни стало узнать, как его зовут, не спрашивая напрямую. И понять, откуда у него ее номер.

– Новый год пропустим! – ворвался голос Мистера Икс в ее мысли. – Скорее, где шампанское?

– Шампанское? – Алена пребывала в полусне, все еще не вернулась из своих мыслей. – А нет шампанского же.

Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда и не меняя выражения лиц, ровно две минуты и тридцать семь секунд, до Нового года оставалось пять минут и тринадцать секунд. Три. Две. Одна. Взрыв хохота накрыл их одновременно.