– М-да… – Рома почесал затылок, чувствуя некоторую неловкость. Будто это он виноват, что сейчас за окном не бушуют метели, а мирно цветут клумбы и тепло греет летнее солнце.

Вера обернулась с нервной улыбкой и с выражением сумасшествия на лице. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать. Но вместо этого стала задыхаться, не в состоянии произнести ни слова.

– Это шутка. Так? – наконец, пересилила она себя. – Это всё не правда.

Она снова повернулась к окну и положила ладонь на тёплое стекло окна.

– Не совсем, – вздохнула Лена и подошла к ней. Вера обернулась и с надеждой посмотрела на неё. Она ещё надеялась, что Лена объяснит этот фокус с фальшивым окном в лето.

– Понимаешь, – начала Лена, тяжело вздохнула, и уже не стала ходить вокруг да около. – Прошло тридцать лет. Сейчас семнадцатое августа две тысячи двадцать второго года.

– Как?.. – пальцы Веры разжались, и стакан полетел на пол, от удара рассыпавшись на множество мелких осколков.

– Игра закрывает вас внутри, – ответил Мстислав за Лену, которая не знала, как объяснить это бедной девушке. – Вика с Дашей тоже не из этого времени. Но так получилось. Это магия.

– Магии не бывает, – произнесла Вера ещё тише, чем разговаривала до этого.

В это время на экране телевизора мелькали люди в деловых костюмах на очередной деловой встрече. Оператор, снимавший репортаж, сделал кадр таким образом, чтобы была видна табличка на столе со словами «Россия/Russia», а затем сфокусировал резкость на триколоре, стоявшем у стола. Мстислав указал рукой на телевизор.

– При советской власти воинствующий атеизм отвергал всё, что не могла объяснить наука, – сказал он. – Но Союза больше нет. На его месте теперь Федерация, которая с бывшими братскими республиками старается наладить, хоть какой-то диалог.

На экране картина сменилась на иную. Теперь крупным паном показывали два больших знамени, развивавшихся на высоких флагштоках, где-то под открытым небом. Российский триколор соседствовал со звёздно-полосатым флагом Соединённых Штатов Америки.

– Да, и Холодной войны больше нет, – махнул рукой Мстислав. – Сейчас всё гораздо хуже. чем было раньше.

– Только не начинай опять, – сморщилась Лена и отвернулась от него. – Верочка, ты только не переживай. Да, тебе сейчас надо время, чтобы осознать, что произошло. Но иного пути нет. То время, действительно, прошло.

– А дом? – спросила Вера с надеждой. – Рома сказал, что он близко находится.

– Убить этого Рому мало. Но тут он прав оказался. Да, ты находишься в посёлке на Коронной улице, дом три.

– Коронная? – впервые за всё время на лице девушки появилась улыбка неподдельного счастья. – Тут же до дома добежать пара минут.

– Не спеши, – Лена положила руку ей на плечо. – Здесь тоже всё не так просто. Прошло тридцать лет. И всё население посёлка поменялось за это время. Я не знаю твоих родителей, но сейчас в твоём доме живёт криптомагнат. Мужик поднялся на криптовалюте и ею же спекулирует. На то и живёт. Поселился он в позапрошлом году. Но я в ту пору ещё не жила здесь, поэтому кем были предыдущие хозяева, понятия не имею.

Вера закрыла лицо руками и зарыдала, упав на колени. Девушки бросились к ней. Рома тоже вскочил с дивана. Но подойти к ней не решился. Вика с Дашей стали её успокаивать. Настя снова метнулась на кухню за очередным стаканом.

Мстислав нехотя поднялся с дивана и жестом позвал Рому за собой. Вместе они покинули гостиную, выйдя во внутренний дворик.

– И как тебе такое? – спросил он Рому.

– Ты о чём? – не понял тот.

– О нашей новенькой. Амалия даёт нам местного жителя. До одиннадцатого дома рукой подать. Если она сбежит? Амалия разрешила им перемещаться только между моим домом и особняком Лены. А дальше она их просто не пропустит. И если Вера решит сбежать?

– Думаю, не надо тут беспокоиться за Амалию, – грустно усмехнулся Рома. – Она-то точно остановит любого. Но и время. В одиннадцатом доме новый хозяин. И куда Вера бежать будет? Её никто не ждёт.

– Тоже верно, – кивнул Мстислав. – Но у нас есть человек – местный житель. Она уж точно знает о посёлке многое, что другие не в состоянии разузнать.

– Ты о чём?

– О славном, странном прошлом элитного посёлка города N под названием «Небожители». Верка точно в курсе того, что могли находить здесь. Она же местная. Но пока наведаемся к другому аборигену посёлка. Портрет тётки, который ты в задании про город получил от мамочки, ещё у тебя?

– Смеёшься? – не понял Рома. – Ты же сам его забрал у меня. Забыл? Обмен – фото на браслет.

– Точно, – почесал Мстислав затылок, неловко улыбнувшись. – Но обмен временный был, на несколько дней. Сам об этом не забудь. Ну, а я пока нашу красотку вызову. А то расслабиться хочется до безумия просто.

Низкие тучи быстро бежали по мрачному небу. Порывы сильного ветра гнали их, увлекая и мелкие капли нудного дождя, ложившиеся по диагонали на оконное стекло. Деревья гнулись, периодически теряя свои листья, которые срывались с ветвей и исчезали в неизвестном направлении.

Мстислав смотрел на непогоду из окна своей спальни, не имея ни малейшего желания покидать уютный, тёплый дом. В руке парила чашка свежезаваренного кофе, которая и согревала его.

В планах было посещение Евы. Только даже просто позвонить, чтобы договориться о встрече, пусть и не сегодня, а в любой другой день, не было совершенно никакого. Мстиславу казалось, что женщина вряд ли откажет ему. Любой гость мужского пола в её доме был весьма кстати. Но только не в такую погоду.

Он сморщился, представив, как выйдет из дома, и невольно поёжился. Большой хлебок горячего напитка, обжог рот, и он закашлялся. За спиной скрипнула дверь, и из-за двери в спальню просунулась голова служанки.

– Что случилось? – с волнением и тревогой спросила она. Мстислав обернулся.

– «Ты же была на первом этаже», – подумал он, но постарался сделать будничную мину на лице. – Нет, спасибо.

Он допил кофе и протянул служанке пустую чашку. Та приняла её и скрылась за дверью. В коридоре послышались удаляющиеся шаги.

– Обложили демонами, – буркнул Мстислав себе под нос. – Теперь и кашлянуть нельзя в этом доме. Всё контролируют – когда уехал, что делал, во сколько вернулся… Пасут, сволочи. Ну, да ладно.

Он ещё раз бросил взгляд в окно и тяжело вздохнул. Погода по ту сторону холодного стекла была совершенно не летней. Приближение осени ощущалось всё сильнее.

Махнув рукой, Мстислав подошёл к полке, на которой была фотография мамочки, полученная Ромой в задании в городе. Если верить инструкции, стоит только пожелать зрелую даму, и она явится. Вариант неплохой. Тем более, что ещё ни один из артефактов, полученных в этой игре, не давал осечки. Всё лучше, чем ехать к Еве в непогоду. Пусть сама идёт.

Мстислав усмехнулся и взял фотографию. Женщина на ней немного напоминала Еву внешне. Да, была и таких же габаритов. В общем, представить вместо неё саму Еву, не составляло особого труда. Мстислав таращился на фото с минуту, но ничего не происходило. В доме стояла тишина, изредка нарушаемая прислугой, а за окном шумел ветер.

– И что не так? Подрочить, что ли, надо на это чудо?

И тут за окном послышался скрип открывающихся кованных ворот. Мстислав тут же бросил фотографию на кровать и метнулся к окну. К его особняку подъезжала Ева.

– Сработало… – расплылся Мстислав в блаженной улыбке.

Меньше минуты понадобилось Еве, чтобы подняться в спальню. Служанка пыталась забрать у неё плащ, но Ева отдавать его отказалась на отрез. Тем более, что он почти не промок.

Мстислав сразу оценивающим взглядом смерил свою гостью. В плаще, на ногах то ли колготки, то ли чулки и туфли на высоком каблуке. Верхние пуговицы плаща расстёгнуты, показывая обнажённую кожу. Ни блузки, ничего похожего на Еве не было. Мстислав невольно ухмыльнулся.

– Прости, что без приглашения, – сказала Ева, наступая на него, начав теребить пояс плаща.