Виктория собирала вещи.

– Ты точно уверена, что хочешь пойти в горы в обход предписания? – спросил оператор.

– Военные не договаривают, ты ж сам слышал, сколько всего здесь случилось за последнее время. А нас какой-то ерундой потчуют…

– А как ты собираешься проникнуть в место проведения операции? Тебя, во-первых, видно с беспилотников, а во-вторых, кольцо наглухо сомкнуто, – гнул свое оператор.

– Муртаз сказал, проведет.

– Муртаз?!

– Да, Муртаз. Он на местном телевидении работает. А в этих местах родился и вырос. И кто-то еще из местных согласился нас провести.

– Класс! А мне что делать? Что говорить?! И с вами идти у меня желания нет. Я уже бывал в местах боевых операций. Зарекся…

– Тебе с нами нельзя. Муртаз идет с камерой, так что оператор у нас есть. И мы решили снять браслеты, чтобы нас не отследили… – Да вы с ума сошли! Без браслетов вы автоматически становитесь мишенями! Ты что?! Не слышала, что по целям без опознавательных знаков разрешено открывать огонь?!

– Мы браслеты возьмем с собой. Муртаз сказал, если вынуть батарейки, браслеты не работают, а если вставить обратно, все заработает.

Оператор беспомощно развел руками.

– Ты понимаешь, что тебя там могут убить? – спросил он. – И это еще не самое страшное, что делают с женщинами на войне!

– Паша, я все понимаю. Но это мой журналистский шанс! Не переживай. Ну все! Я готова. Если что, звони… Если что, я сама позвоню.

Она взяла пульт и включила телевизор.

– Смотри новости, Паша. Пока! – сказала она и вышла из шатра.

Оператор уставился в телевизор невидящим взором.

«…обнаружено тело скандального индийского ученого, утверждавшего, что он готов вернуть к жизни теплокровное млекопитающее после глубокой заморозки. Судя по первым выводам следствия, речь идет о самоубийстве. К другим новостям: сегодня минуло пять лет с момента объявления муллой Омаром и его приспешником Хакимом Царнаевым джихада Российской Федерации. На сегодняшний день известно о нескольких совершенных крупных терактах и тех, чье исполнение было сорвано спецслужбами за эти два года. Однако о полномасштабных боевых действиях речи не идет, уточнили в министерстве внутренних дел, хотя предпосылки для этого есть. А мы напомним, что уже завтра начнется самая крупномасштабная с 1999 года военная операция на Кавказе…»

– Предпосылок к полномасштабным операциям нет, а завтра начнется. – Павел сплюнул сквозь зубы. – И чем нас потчуют…

Он вышел из палатки.

Старенький «Хайлендер» пылил вдали, увозя Викторию в неизвестность и оставляя его наедине с собой.

Путь от засады прошел без приключений. За километр до цели бойцы спешились, спрыгнув с брони. Теперь было важно, чтобы их раньше времени не заметили.

– Приготовиться, – раздался в наушниках голос командира. – Напоминаю: Зам, Фил, Ухо и Кит в нападении. Остальные в защите, я на воротах. Играем первый тайм. Броня на подхвате в арьергарде. Отцы дают добро! Приказ и электронная подпись получены. Валим бандитов, берем оборудование. Оборудование должно уцелеть! И аккуратнее. Вдруг и за этими из зеленки присматривают с термозащитой… Пошли.

Бойцы двинулись вперед по запутанной горной дорожке, внимательно держа свой сектор обстрела. Под ногами противно чавкало, и берцы то и дело проваливались в грязь. Сверху на небольшом плато уже были видны верхушки старых, заброшенных на первый взгляд четырех- и пятиэтажных корпусов. Т-134 бесшумно двигался позади на небольшом расстоянии от отряда. Никулин видел картинку зданий на планшете благодаря спутниковой трансляции и картинке с беспилотника. Цели, находящиеся рядом с окнами, были помечены красным, что означало полное снятие запретов на применение оружия.

Кит и Зам, оторвавшись от остальных, немного свернули с дороги и первыми добрались до старого забора, окружавшего территорию. По всему ее периметру застыло множество огромных валунов, когда-то отколовшихся от горной породы. В одном месте забор почти вплотную подходил к старому четырехэтажному корпусу. Стараясь не шуметь, бойцы двинулись туда. Часовых бандиты не выставили. Николай поднял кулак вверх, и они замерли, прикрытые большим камнем. До здания было не больше ста пятидесяти метров. Зам аккуратно выглянул в проем между двумя валунами. Бандиты виднелись в окнах второго и третьего этажа, один даже курил. Однако они не выпускали автоматы из рук и жадно всматривались в сторону ворот, к которым вела дорога. Николай просунул в створ автомат. Кит поступил так же.

В тепловизоре количество бандитов на втором и третьем этажах несколько увеличилось. Цели четко подсвечивались красным. Направленные микрофоны, расположенные на планках Пикатинни справа от стволов автоматов Николая и Евгения, уловили голоса бандитов. Говорили на чеченском.

– Слышал? – спросил Зам у Кита. – Переживают, что никто не выходит на связь. Говорят, что нужно проверить засаду и сообщить об этом. Вот только куда сообщить…

– Ага, хотят посты выставить… Вовремя мы подошли.

За камни подтянулись остальные СКАРовцы.

– Командир, судья, похоже, готов сбросить шайбу. Корпус на десять часов. Целей не меньше двадцати, по ходу, ждут нас, во всяком случае они переживают, что никто от засады не выходит на связь, – сказал Кит.

– Да, я все слышал. Бандиты в корпусе, что ближе всех к нам, и еще за этим корпусом, слева, там раньше была администрация. И оборудование тоже там. Беспилотник готов, отцы на связи. Внимание! – Никулин поднял нарукавный планшет, запуская секундомер. – Первый тайм. Команда вбрасывание!

– Шайба в руках Уха, Фил страхует, – приказал Николай.

– Шайба в руках уха – это мощно, – прошептал Фил, прицеливаясь.

Носов выстрелил из подствольного гранатомета.

– Отстрел по горизонтали, – сообщил он.

Это означало, что выстрел разделится на три части и каждая граната окажется в одной плоскости к горизонту, центральный снаряд устремится прямо, а левые и правые пойдут под углом в пять градусов от него.

Одновременно бойцы, играющие в нападении, выставили стволы и открыли прицельный огонь по бандитам очередями с отсечкой по три.

В трех окнах второго этажа четырехэтажного здания вспыхнуло и заволокло черным дымом. Ударная волна вышибла последние стекла в здании. Особые пули с легкостью проходили через стены, а цели были хорошо видны в окуляры прицелов. Бандиты с заминкой открыли ответный огонь, но он не был эффективным. Их начала охватывать паника. Здание, в котором они пытались укрыться, прошивало насквозь, а первый взрыв вывел из строя треть личного состава.

– У них термографы, – разобрал Николай крик кого-то из бандитов в наушниках. – Нужно отступить к следующему дому! Они нас сквозь стены видят, перебьют всех! Где наша броня?!

Послышался свистящий звук, и ракета, пущенная с беспилотника, разворотила центральную часть здания. В месте попадания обрушились перекрытия третьего и второго этажей. Старый дом заволокло дымом, смешанным с пылью.

– Вот так им! Бегут, гады, – бросил Зам в микрофон. – Командир, судя по тому, что они говорят, за этим зданием, в административном, у них штаб.

В окуляре прицела было видно, как цели пропадают, скрываясь за несколькими стенами, становясь недоступными для прицеливания.

Бандиты, перегоняя друг друга, бросились вниз по старой лестнице, заваленной мусором. Перил здесь уже давно не было, и один бандит, подталкиваемый сзади, рухнул на пролет вниз. Но никто не бросился ему на помощь. Все старались как можно быстрее покинуть этажи и оказаться в относительной безопасности подвала. В это время в окна влетели еще снаряды разделяющейся гранаты, выпущенной Филом. Бегущих накрыла взрывная волна и осколки. Бандиты вылезали из подвальных окон с обратной стороны и бежали к центральному зданию – бывшему административному корпусу. Их количество существенно сократилось.

– Фил, Ухо, Кит – в здание, – скомандовал Николай. – Зачищаем и двигаемся дальше. За жилым корпусом административный, а там стены толще, придется его штурмовать почти вслепую.