Раздался смех. Логинов обвел взглядом собравшихся, кажется, все были удовлетворены ответом.

Снова рука.

Поднялся журналист:

– И все же, генерал, как вы будете отличать мирных граждан от боевиков?

Генерал, поморщившись, развел руками, но все же ответил:

– Я много раз отвечал на этот вопрос… В каком-то роде я сам разрабатывал всю эту систему. Конечно, вместе с нашими специалистами. Сейчас еще раз продемонстрирую вам работу системы опознавания целей, которой снабжены все наши бойцы. Итак, все данные загружаются в центральный компьютер. В нем данные разведки, метеорологов, картинки с нашлемных камер бойцов и так далее. На основании приказа компьютер обрабатывает информацию и посылает обратно бойцам, одобряя или не одобряя выбор цели. Теперь самое важное: цели с оружием помечаются красным, что дает бойцам возможность безгранично использовать все доступное им вооружение. Красный цвет присваивается только целям, подтвержденным разведкой и данными объективного контроля! Остальные цели отмечаются белым, и электроника разрешает открывать по ним огонь, только если распознает в их действиях враждебность. Но и тогда у бойца не будет доступа ко всему имеющемуся в его распоряжении арсеналу. Например, будет недоступен полностью автоматический режим ведения огня, а перед выстрелом в режиме «с отсечкой по три» автомат запросит подтверждение цели… Ну и, конечно же, все союзные соединения подсвечиваются зеленым цветом, что исключает открытие огня по своим. Повторю: открыть огонь по зеленым целям физически невозможно.

Журналисты зашумели. Виктория, которая явно была не удовлетворена ответом генерала, закусила губу и принялась выбираться из шатра. Кто-то задал вопрос, как генерал Логинов может командовать вдали от войск…

Вокруг командного шатра несли дежурство офицеры штаба. Здесь же располагался полк радиообеспечения. А вокруг шатра стояли бесчисленные автомобили информагентств. К Виктории подскочил оператор.

– Вика, ты чего? У нас эфир скоро?

– Да хрень все это, – в сердцах выпалила она.

– В смысле? – не понял оператор.

– Ты веришь, что Логинов держит в руках операцию? Это же кукла, задача которой – говорить то, что нам следует знать! Он даже не боевой генерал! Ты сам в первый день разглядел здесь Платонова. А где он сейчас? Будь я министром обороны, его бы назначила командовать. Надо его найти.

– Может, ты просто позвонишь… ему?

Виктория стрельнула глазами:

– Надо самим!

– Военные могли, конечно, сделать так, чтобы мы не мешались. Но они в этом никогда не признаются.

– Пойми, мы сами должны найти настоящий штаб.

– Чего?

– А что? Вон Логинов говорит, что каждый сантиметр территории просматривается с воздуха. А мы журналисты. У нас электронные браслеты, и мы помечены зеленым цветом. Беспилотники по нам стрелять не будут.

– Да? А террористы?

– Ну, может, они тоже мечтают дать интервью?.. Надо поговорить с кем-то из местных.

– Это не лучшая твоя идея. Местных давно выгнали с территории, там теперь только… сама знаешь кто! – оператор закатил глаза и провел рукой по горлу.

– А еще было бы высшим пилотажем выйти на тех, кто финансирует все это подполье, ну или реально им заправляет. Десять лет назад никаких террористов тут не было, пока мы нитку газопровода тащить не решили… И вот тут сразу началось. Это ж конкуренция на мировом рынке. Понимаешь? – не унималась Виктория.

Мимо них, потирая нарыв под пластырем, прошел генерал Логинов в сопровождении. Он буквально запрыгнул в стоящий рядом «Тигр», и машина, взревев дизелем, рванула со стоянки. Виктория проводила автомобиль задумчивым взглядом.

– Знаю я одного местного журналиста, – сказала она. – Он был на прессухе.

– Ты уже все с ним обсудила, я правильно понял?

Николай не успел уйти далеко от КПП, когда его часы звуковым и вибросигналом сообщили ему про сбор. Он ускорился. Нужно было торопиться, командир не любил опозданий. Звали раньше времени, значит, намечалось что-то внеплановое. У штабного шатра уже стояли бойцы из его группы.

Они встретили его, как всегда, «приветливо»:

– Что, товарищ Зам, по цветочки ходил? Оно и правильно, срать лучше в поле. И цветочки, и запахи – сплошная эстетика!

– Ага, особенно когда понимаешь, что ты на прицеле… и процесс идет быстрее!

Парни засмеялись. Злобы в словах никакой не было. Они всегда подкалывали друг друга, особенно если предстояло что-то серьезное. Последним вышел командир, майор Никулин. Человек-легенда. Бывший нападающий петербургского СКА. Он даже отряд СКАР называл не иначе как СКА. И методы командования у него были своеобразные. Командир оглядел их.

– Бурцев, не выспался?

Засмеялся Ключевский, вечный приколист и балагур:

– Вы зачем ему сказали, он бы так с пером и ходил. Шарль Перро, бля!

Все снова заржали. Вася Бурцев начал рыться в волосах, выискивая перо.

Командир улыбнулся уголком рта, но тут же напустил на себя строгий вид:

– Ключевский, в нападении сегодня пойдешь.

– А чего я, вон Заму уже полегче…

Никулин кашлянул, поглядев на Николая:

– Соблюдаем субординацию… Ладно! Шутки в сторону. Проверяем оружие, полная амуниция. Нам предстоит небольшой бросок на территорию, с огневым контактом. Играть предстоит в меньшинстве. Противник неплохо натренирован. Возможно, в чемпионат, ну, то есть в операцию, мы будем вливаться оттуда. Так что запасайтесь всем! Это пока предварительная информация.

– А хет-трик-кайфы будут? – спросил Носов, этого всегда интересовала выгода.

Хет-триком командир называл несколько сработанных бойцом задач.

– Тебе, Носов, будет скамейка запасных. Кто вчера бухал после высадки?

– Так а чего… Я сейчас-то трезвый…

– Если б ты сейчас был пьяным, я бы с тобой не разговаривал.

Тема пьянства всегда особенно порицалась Никулиным. Никто не понимал, как он узнаёт, поскольку стукачей нет, да и парни не в первый раз – не стали бы злоупотреблять алкоголем перед важным заданием, но Никулин всегда был в курсе всего. Возможно, часики, проверяющие здоровье, постукивали… Но этого точно никто не знал.

– А детали? – спросил Николай.

– Коля, ты уже сходил в разведку, все нам и расскажешь… Детали по ходу, когда сам узнаю… Да, и хорошая новость – пойдем на броне. Три минуты вам на сборы, потом придет Хасанов нас благословлять. – Он помолчал, глядя, как бойцы усваивают информацию, и добавил: – Собирайтесь, копуши.

– А завтрак где? – не унимался Носов.

– В Пи-зе… Знаешь такой город? – спросил майор. – Сухпаем возьмете.

Никулин исчез в штабной палатке.

А Бойцы начали натягивать поверх комбезов из искусственной паутины облегченные броники расширенной комплектации с полной защитой, с пластинами в паху и сбоку, разгрузки и многослойные шлемы и вставлять в уши гарнитуры общей связи, подключаясь к электронным системам опознавания «свой-чужой», для чего каждый из бойцов вводил индивидуальный номер и личный пароль. – Бля, не хочу таскать эти тяжести. Можно, я броник в стандарте, без всей этой херомантии?..

– Носов, ты успокоишься? – парировал Николай. – Это самый легкий броник из всех возможных, всего десять килограмм в расширенной версии. Да и с херомантией спокойнее, разве нет?

– А Носов мечтает остаться без яиц. У него же с ними вечные проблемы, – вставил Ключевский. – Носова хлебом не корми, дай яйцами перед пацанами блеснуть. А так, духи ему отстрелят эту никчемную часть, и будет у нас в отряде самый дисциплинированный боец.

– Пошел ты, – огрызнулся Носов и принялся за автомат.

– Слышьте, а магазы на тридцать или на шестьдесят брать? – тут же спросил он, заметив идущий к ним со склада автопогрузчик с амуницией.

– Дурак, что ли? Никулин же сказал – по полной, шестьдесят бери.

– Носов, хватит придуриваться. Лучше проверьте систему наведения, – сказал Николай, исполнявший обязанности заместителя командира.