– Геннадий Евгеньевич, будем ночевать?

– Не знаю.

– Проверим сети?

Проверили, рыбы нет.

– Давай погоняем вокруг сетей на моторке – караси с испугу в сети и залезут. Часа через три соберём рыбу, и домой.

Действительно, через пару часов в сетях было достаточно рыбы. Мы её собрали, сложили сети и снова вышли на Туру.

На Верхнем Бору Сараев пристал к берегу.

– У меня есть небольшой невод. Сейчас вода тёплая, пойдём поневодим в заливном озере.

Мы срубили две тычки, положили на них невод и по кустам добрались до озера.

– Давай так. Я пойду в озеро, потяну невод по глубине, а ты у берега. Когда будет достаточно, я выйду на берег, вместе вытащим невод.

Больше всего мне не понравилось неводить. С ног до головы мы оба были в грязи. Сараев вообще чуть не утонул, попал в яму, едва выплыл. Конечно, поймали рыбу, но удовлетворения от такой рыбалки я не получил.

Суббота – единственный день недели, когда на работе никто не отвлекает. Можно спокойно подумать о тактике и стратегии работы, рассмотреть почту, наметить ближайшие и перспективные планы, решить сложные задачи, стоящие перед предприятием. Обычно я работал до обеда, а в два часа из дома шёл на лодочную станцию – рыбачить на лодке.

Спаниель Санчо всегда мне был вместо напарника и одновременно охранником. Уходил я на лодке далеко в лес. Всякое могло случиться. Много непонятных людей вдалеке от города бродили по берегам рек.

Вот и в эту субботу со спаниелем я пришёл на лодочную станцию. Он был рад очередному походу, бегал по берегу, радостно лаял, заходил в воду, пил из реки. Лодки кузнеца Юры не было. Опять ушёл в Речкино. Он там в выходные дни ловил рыбу, а по возвращении, под вечер воскресенья, продавал её у магазина в Заречном микрорайоне. Я ещё в Речкино не был, довольно далеко по реке. Но в этот раз заготовил два бака бензина и решил доплыть до него, посмотреть его места. Кузнец рассказывал, что у него там землянка, он в ней ночует. Даже ружьё у него там есть.

Пока хлопотал со сбором лодки, подошёл ещё один лодочник, Валера. У него была старенькая тяжёлая лодка «Прогресс». Он поставил на её корму лодочный мотор «Москва», редкий в те времена.

– Куда собрался, Валера?

– Так, погулять немного.

– Пошли со мной на Речкино. Сети поставим на ночь. Уху заварим. Переночуем, завтра вернёмся.

– Пошёл бы с вами, да еды не взял с собой.

– У меня всё есть: и еда, и посуда.

– Дома не сказал, потеряют.

– Сходи к Любе, нашему сторожу. У неё дом вот, через дамбу, позвони.

– А, была не была, сбегаю позвоню.

Вернулся.

– Пошли, сказал домашним.

Мы завели моторы, вышли на фарватер и на всех парусах погнали вверх по течению. Через час, у Салаирки, кончился бензин в первом баке. Переключился на второй. Валера сильно отстал, но звук его мотора был слышен. До Салаирки я уже ходил. Дальше начинались неизвестные для меня места. Через полчаса справа показался высокий берег, обросший густыми деревьями. По карте – должно быть Речкино. Перед деревней правый берег реки был высоким, обрывистым, ближе к деревне плавно переходил в пологий, поросший соснами и кустами. Берег в самой деревне был пологим, выпирался большим мысом, из-за которого река делала плавный поворот, образуя большую заводь ниже деревни.

Вот здесь мы и поставим сети. Приличное место. Мы прошли по реке до конца деревни, развернулись и остановились в заводи.

– Здесь и будем ловить рыбу. Валера, ты когда-нибудь ставил сети?

– Нет.

– Будешь учиться.

Я срубил четыре тычки, достал из лодки верёвки, грузы, поплавки. Вытянул из мешка концы сети, привязал к тычке. Дальше к ней привязал длинный шнур и тяжёлый груз для якоря, чтобы сеть в середине реки на дальнем конце не снесло течением. Затем перебрали сеть на нос лодки. На второй конец сети привязали вторую тычку. На верхние концы тычек привязали пустые полиэтиленовые бутылки вместо поплавков, на низ – грузила.

Валера был на вёслах. Я ставил сеть. Навыков у него не хватало, но сеть поставили. Так же поставили вторую сеть метров на сто ниже по течению. Всё это время Санчо носился по лесу, нюхал цветы, траву. Был рад природе. Не успели мы поставить сети, как на моторе – на своей старой лодке – подошёл кузнец.

– Привет, мужики. Сети-то вы поставили на моё место.

– Здравствуйте. А мы и не знали, что оно ваше. Впервые здесь.

Кузнец был груб. Речь его состояла наполовину из бранных слов.

– Ладно, тебе можно. А этого зачем приволок?

– Он со мной. Мы вместе приплыли сюда. Нельзя?

– Если бы тебя не было, я бы его уже пристрелил. А так – не буду. Ловите.

Валера метнулся в свою лодку, схватился за мотор.

– Ты куда? Оставайся, нам разрешили. Иди сюда. Сейчас костёр разожжём, рыбу проверим в сетях. Уху сварим. Всё, как задумали.

Валера с опаской вышел из своей лодки. Кузнец полез вверх, на берег.

– Пойдём, покажу свою землянку.

Я полез за ним по крутому берегу. Не доходя до верха берега, мы по еле заметной тропинке прошли в сторону деревни метров пятьдесят. Кузнец пощупал рукой и поднял деревянную заслонку – дверь, замаскированную мхом. Отворился вход в землянку.

– Вот тут я и живу, храню сети, ружьё, патроны. На топчане сплю.

– Не воруют местные?

– Пусть попробуют. Они меня знают… Слушай, у тебя есть водка? Вчера надрался, с утра голова болит. В Речкино в магазине нет.

– Есть. Сам не пью, но с собой вожу на всякий случай.

– Налей полстакана, а то уже руки дрожат.

– Пойдём.

Мы спустились к лодкам. Валеры не было. Он наверху таскал валежник на дрова в костёр. Я достал бутылку водки, стакан, булку хлеба. Кузнец выпил, не закусывая.

– Пойду вздремну, – сообщил он и ушёл в сторону землянки.

Мы с Валерой проверили сети, выбрали рыбу. Он занялся костром, я чисткой рыбы, картошки, лука.

Смеркалось. Уха была готова. Санчо, набегавшись, дремал у костра. Мы уже и забыли про кузнеца. Не успели доесть по чашке ухи, Санчо вскочил и заливисто залаял в сторону землянки.

– Замолчи, неумный пёс, – сообщил кузнец, появившись в свете костра. – У, ты ещё здесь?

Валера юркнул в темноту, под берег. Кузнец сел на его место.

– Есть ещё выпить?

– Есть, конечно. Вы поешьте сначала, – я подал ему чашку с ухой, хлеб, ложку.

– Аромат, – протянул он, наклонившись над ухой. – Ну, давай, выпьем перед ухой.

Я налил ему полстакана.

– Пожалуйста, сам я не пью.

– А я пью и буду пить. – Он выпил, крякнул. – Вот так! – Он занялся ухой.

Пока стояла тишина, Санчо сидел и молча смотрел на то, как кузнец ест.

– Что, собачья душа, смотришь? Был бы моим, сейчас бы уток натаскал. Он у тебя охотится?

– Нет. Сам не охотник, рыбак, и он не обучен.

– Ну это ты зря. Такой путёвый пёс, и не охотник. Дай мне ещё выпить. Учить буду твоего пса, как надо охотиться.

Я отдал остатки бутылки.

– Возьмите всю, мне ни к чему.

Он налил полный стакан, выпил залпом, закусил куском хлеба, посидел, посмотрел на собаку. Потом встал на четвереньки.

– Смотри как надо, – сказал он собаке и с лаем побежал по траве.

Санчо с удивлением прижался ко мне.

Кузнец с лаем носился в траве вокруг костра, постепенно отклоняясь от него, наконец удалился так, что из травы мелькала одна его голова.

– Так вот: гав… гав… гав… ав… ав.

Неожиданно, когда пробегал на четвереньках в стороне реки, его спина исчезла, и он затих. Было тихо. Я встал, пошёл в его сторону. Метрах в пяти от костра был обрыв.

– Понятно, слетел.

Я спустился под берег, фонарём отыскал кузнеца в траве. Он лежал на спине. Жив, нет ли? Пощупал пульс. Жив. Потолкал его.

– Вставайте.

Кузнец не реагировал. Я взвалил его на спину, с трудом, почти ползком, затащил на берег, положил на ветки боком к костру. Он под голову подложил свою руку и продолжил сладко спать.