— Я согласна пойти с тобой на бал. Даже платье купила, — мои щеки явно покраснели, поэтому я отвернулась, чтобы он не видел моего смущения.

— Правда? Я рад, — его лицо озарила нежная улыбка и он стал чуть ближе идти рядом. Я почувствовала, как его горячая рука пытается аккуратно соприкоснуться с моей, но он не решается довести дело до конца. Немного помявшись, я сама сплела наши пальцы воедино, и Беликов с удивлением посмотрел на меня, но в ответ только сжал сильнее.

Так мы и шли вплоть до Большого театра, по дороге разговаривая о предстоящей игре и выступлении.

— Впервые мне будет вдвойне приятна поддержка от вашей команды, — он улыбнулся, но после вдруг о чем-то вспомнил и слегка нахмурил брови.

— Ты поделишься со мной своими страхами? — он мне напомнил о том разговоре.

— Самый главный страх — что я боюсь довериться тебе, открыться, а потом ты возьмешь и оставишь меня или выберешь другую девушку, более достойную.

— Что за бред? Я искренен по отношению к тебе, Марина, — Влад остановился и встал напротив меня.

— Просто…один человек уже был якобы честным со мной и, в конечном итоге, по пьяни изменил мне с другой, — я грустно опустила глаза, тело ослабло от накатившихся слез.

— Но ты должна понимать, что все люди разные. Я — не он. Да, так произошло, но на этом жизнь не заканчивается, — Беликов помог мне присесть на ближайшую скамейку и заботливо приобнял за плечи.

— Давай сделаем так. Я на тебя давить не собираюсь, хочу, чтобы это было обоюдным решением. Ты посидишь, обсудишь это с мамой, наверняка она даже не в курсе всех этих событий. Взвесишь все «за» и «против» и дашь мне свой ответ после окончания соревнований, договорились? — я подняла на него глаза, полные слез и одобрительно кивнула. Расслабленно улыбнувшись в ответ, он достал из кармана салфетки и аккуратно провел по щекам, стирая остатки прозрачных капель.

— Ты с собой таскаешь салфетки?

— Старая привычка, сестра часто маралась на улице, вот и носил всегда с собой, чтобы сразу оттирать ее милое личико, — тихо расхохотавшись, я немного успокоилась. Мысленно поблагодарив Влада за то, что дал мне время все обдумать, мы встали со скамьи и пошли гулять дальше вдоль главной дороги.

— Кстати, как твоя сестренка?

Не знаю, зачем спросила, но он с такой любовью рассказывает о ней, что мне захотелось узнать, как же ее здоровье.

— Полинка внешне показывает, что у нее все замечательно, но я-то знаю, что анализы пришли неутешительные. Видел, как мама плакала в коридоре, мне так жалко их обоих, что у самого сердце разрывается. А отцу как было все равно, так и до сих пор делает вид, что ничего не происходит и продолжает требовать от меня готовиться к экзаменам на поступление, — сжав кулаки от злости, он стиснул зубы.

Наши судьбы полные противоположности. У меня дружная семья, пусть мы и иногда ссоримся, но держать обиду на близкого так долго невозможно. Родителей я люблю, как и Кирилла, моего маленького ангелочка. Они всегда меня поддержат, не останутся в стороне, посоветуют и помогут. Мы держимся друг за друга.

А вот у Влада все наоборот. Давно не живут как полноценная семья. Мама все время с дочкой в больнице и ночами не спит, лишь бы знать, что ее дитя все еще дышит и находится рядом. Отец попросту окунулся в бизнес, да, возможно это его защитная реакция на все происходящее, но он совсем забыл о заботе своей семьи. Сам Влад оказался, по итогу, обозленным на отца, переживает не меньше матери за свою любимую и единственную сестру и не понимает, как переубедить отца перестать заставлять делать его то, чего он не хочет.

— Жаль я не могу тебе помочь, — огорченно вздохнув, посмотрела на Влада.

— Я сам это решу, не переживай. В конечном итоге будет так, как я этого хочу, — он немного расслабился и уже повернулся ко мне с легкой улыбкой на лице.

— Давай зайдем перекусить? Что-то попкорн уже давно провалился.

Мы нашли по карте ближайшее кафе с хорошими отзывами и привычной нам едой, и направились туда. Влад уже сам проявил инициативу и взял меня за руку, пряча ее у себя в кармане.

Внутри был ажиотаж, но нам повезло, и мы ловко урвали укромное местечко в углу, которое освободилось буквально после того, как мы только зашли.

Меню было полно вкусностей, а мой желудок так и просил чего-нибудь мясного и сочного. Листая меню, среди кучи вторых блюд, отыскала пасту болоньезе. Ну и не обошлось без красивого, на вид, десерта.

— А ты оказывается любишь поесть. При мне то вечно одно сладкое ела, будто другой еды не существует, — ухмыльнулся парень.

— Я тебе уже говорила, что без него жить не могу, вот и ем, когда появляется возможность.

— Люблю, когда у девушек отличный аппетит.

Я смутилась, но спрятала покрасневшее лицо за меню, пока к нам не подошел официант. Он принял заказ и попросил подождать минут 15-20.

И так мы провели в кафе еще целый час, пока перекусили, потом вновь разговаривали. Влад поделился со мной историями о дружбе с Матвеем, как они встретились и что тот знает о происходящей ситуации в его семье.

— Он очень хороший друг. Я же иногда ночую у него, когда совсем не хочется возвращаться домой, его родители меня принимают как родного и даже пытались разговаривать с моим отцом, но ты сама понимаешь…без толку все это.

— Ты же в курсе, что ему нравится одна девчонка?

— Конечно. Долинина, девчонка из вашей команды, — он что-то листал в телефоне и потом показал мне. Это была совместная фотография Матвея и Ангелины. Оба выглядели счастливыми, а девушка прижимала к себе небольшой букет хризантем.

— Это он тебе отправил?

— Да, когда гуляли в первый раз. Вместе смотрятся отлично, — парень сам улыбнулся фотографии и отложил телефон в сторону.

— А ты…расскажешь, кто тебе звонил тогда?

Почему-то я думала, что Беликов и не поинтересуется этим, но вспомнив мое выражение лица, наверняка подумал, что это какой-нибудь сталкер и спросил, дабы удостовериться в моей безопасности.

— Это был Захар. Тот самый бывший с моей школы, — я почти шептала, так как говорить про него до сих пор было немного неприятно. Остался тот самый осадок внутри меня, пусть он и извинился на днях.

— Что!? И ты молчала? Что ему нужно от тебя?

— Предложил встретиться, поговорить. Ну я и пошла, — а вот про встречу я ему не говорила и слова. Боюсь, как бы Влад не разозлился. Но он только нахмурился.

— И что он сказал тебе?

— Что не может без меня, просил прощения. Такое чувство, будто намекал на то, чтобы мы начали все сначала, встречаться, но под предлогом дружбы.

— А ты? Согласилась?

— Нет, сказала, что его извинений хватит и больше общаться нам не стоит, — внешне показалось, будто у него камень с души упал, он облегченно выдохнул.

— Пойдем еще погуляем и домой вернемся, — накинув на себя верхнюю одежду, парень протянул мне свою руку, и я с радостью приняла предложение.

***

Дома я оказалась только через пару часов. Как я и предполагала, мы собрали все действующие пробки и ехали через чур медленно, зато сидели на заднем сидении в обнимку и слушали музыку в наушниках, которыми любезно поделился Влад. А у нас оказывается схожие вкусы.

Уже перед подъездом он подошел ко мне ближе и слегка коснулся губами моего лба. Пожелал хорошего вечера и отправил домой, провожая меня взглядом до тех пор, пока железная дверь не захлопнулась.

Родители уже чуть ли не караулили моего прихода возле входной двери и с нетерпением ждали, чтобы я поделилась с ними деталями нашего свидания.

— Мам, давай завтра, я устала и хочу отдохнуть, — под недовольные вздохи забежала в свою комнату и закрыла дверь, опустившись на пол. Я вспоминаю слова Влада, что он дает мне время подумать и принять решение, которое будет правильным для меня. Я сама не знаю, чего хочу на самом деле. Пусть я и поделилась с ним историей про Захара, но внутри не отпускает чувство, будто та встреча в кофейне была не последняя и он предпримет что-то другое. Теперь он начинает мне напоминать Тихонову, что пытается различными способами привлечь внимание Влада.