– С лестницы упал, такая фигня. И, кстати, я не думал, что полицейские должны смеяться над жертвой несчастного случая. Так, нет?

Наверное, они были согласны, потому что тут же заткнулись и нахмурились.

– А что в пакете, Блэйк? – спросил Джона.

– Че? А, жратва. Не верите? Ну так откройте, посмотрите. Ебаный в рот, даже в магазин нельзя сходить в наши дни, чтобы не…

– Блэйк, нам проблемы не нужны, – сказал Плим, поднимая вверх свои жирные руки. Он и в школе всегда таким был. Как только назревает разборка, он приходит и все разруливает. – Давай просто зайдем в дом. Мы можем зайти?

Джона скорчил такую рожу, как будто ему в рот накидали уховерток и залили уксусом.

– Чего ты спрашиваешь? Нам его разрешение не требуется. – Джона тоже не изменился. Пиздит без умолку, и никаких тормозов. Я подумал о том, чтобы вырубить их обоих тут же, на улице. Но только подумал, ничего больше. В конце концов, они ж легавые.

– Хватит, Джона. – Теперь они шептались, но я все равно их слышал. – Ты же знаешь, как мы должны проводить расследования в нынешние времена. Мягко и мирно.

– Но у нас же есть блядский ордер на обыск, разве нет?

– Да, но нам не обязательно его использовать. Ты производишь плохое впечатление, если вытаскиваешь…

Я перестал слушать и стал думать.

– Ребята, – сказал я. – Давайте, что ли, не будем тут торчать? Соседи подумают, что я бандюган.

Я впустил их в дом и поставил чайник. Когда я повернулся, увидел, что на кухне остался один краснеющий Плим.

– А Джона отлить пошел? – спросил я.

– Э… ну, он решил просто быстро глянуть, что к чему. Это ж нормально, да?

Я пожал плечами.

– Садись.

– Ага, спасибо. – Он плюхнулся задницей на деревянный стул. Я на нем никогда не сижу, потому что мне кажется, он в любой момент может сломаться. И так, если вдуматься, уже много лет. Я решил, если он под Плимом не развалится, начну пользоваться этим стулом снова. – Ну че, Блэйк, как дела?

– Визит вежливости, что ли?

– Ну, мы здесь не затем; чтобы тебя арестовать, если ты к этому клонишь.

– Ни к чему я не клоню.

Плим начал ковырять здоровенную бородавку у себя на щеке. Она со школьных времен выросла раза в два.

– Просто есть пара вопросов, – сказал он.

– Ну валяй, спрашивай. Молоко, сахар?

– Молоко. Спасибо. Джонс… то есть офицеру Джонсу… молоко и четыре куска сахара.

– А не слипнется?

– Ха. Слушай, ты в последнее время видел База Мантона?

Я обдумывал ситуацию и занимался молоком и восемью ложками сахара для Джоны. Такого я не ожидал совершенно. Наверное, труп все-таки всплыл. Надо было догадаться. Никто не будет тырить труп просто так, для смеху. Это делают, чтобы кому-нить испортить жизнь.

– Зависит от того, что такое «в последнее время».

– Ну, когда ты его видел в последний раз?

– Пару дней тому. Около «Хопперз».

– Два дня назад, так?

– Наверное. Нет. Три. Точно, три.

– И о чем вы говорили?

Джона вернулся на кухню и сел. Я поставил перед ним его чашку.

– Спасибо, – сказал он.

– Не за что.

– Ну, Блэйк? – снова встрял Плим. – О чем вы говорили?

– А кто сказал, что мы говорили?

– Так вы говорили?

– Ну, да. Так, потрепались о том о сем. Точно не помню, о чем именно.

Джона глотнул чая.

– А я слышал, вы с Базом посрались, – сказал он, скорчив рожу.

– Это кто тебе сказал?

– Пяток свидетелей минимум.

– Да неужели?

– Ага.

Я отхлебнул чая. Он все еще был горячий и обжег мне язык и губы. Я сделал еще глоток.

– Блэйк, – сказал Плим, показывая мне ладони. – Мы просто выясняем факты.

– Он нарывается, – сказал я, показав на Джону.

– Да ладно, Блэйк. Джона не это имел в виду.

Я глубоко вздохнул.

– Ладно, мы с Базом… поспорили.

– Про что?

– Про футбол. – Я выпил еще чая и прихуел от их реакции. – А че смешного-то?

– Если вы с Базом спорили про футбол, то я… – Джона на секунду смутился, он так и остался слабаком, со времен школы. Потом разозлился сам на себя. – Не важно, кто я. Вы не спорили с ним про футбольный матч.

– Кто сказал?

– Я сказал.

– А я не говорил, что это был футбольный матч.

– Сказал, мать твою. Только что сказал.

– Я сказал футбол, так? Я не имел в виду матч.

– Да ну? А что ж ты имел в виду?

– Да все что угодно. Правила. Игроков. Тактику, все такое.

– Хуйня.

Мы еще немного попрепирались, он все больше заводился, а я все больше успокаивался. Мне это даже начинало нравиться. Потом в игру вступил Плим.

– Где ты был во время ланча два дня назад, Блэйк?

– Жрал ланч.

– Где?

– В «Длинном носе».

Как-то само вырвалось. Как будто это была правда. И я знал, что они мне поверили, потому что я сказал это так, без запары, как само собой разумеется. Но в тот момент я почувствовал, что стены кухни сдвигаются вокруг меня, а из подоконника начинает расти решетка, я услышал, как зубы Ли и Джесса вгрызаются мне в задницу, как зубы двух голодных бультерьеров. Я соврал. И им понадобится не больше двух часов, чтобы это выяснить.

Конечно, если я не скрою эту ложь.

– А что ты ел? – спросил Джона.

– Пирог и чипсы, вероятно. Насколько я знаю, в «Длинном носе» больше ничего пожрать-то и нельзя.

– Хе-хе, а ведь правда, – сказал Плим, тряся головой. Но Джона не смеялся. Обидели кротика, написали в норку, чего уж там.

Я ржал. Я ржал и ржал, все время глядя на Джону. К тому моменту, когда я заметил, что Плим заткнулся и смотрит на меня, как будто я щиз, я уже забыл, что ваще меня так развеселило.

– Ладно, – сказал Плим, хлопнув себя по коленям и встав. – Думаю, это все.

Джона еще чуток на меня посмотрел, потом тоже встал.

– Спасибо, что зашли, ребята. Рад был повидать. Может, как-нибудь соберемся, а? Пропустим по паре пива, потрендим за старые добрые времена.

Никто ничего не ответил, что вполне меня устроило. Как только я услышал, что они завели мотор, я рванул к телефону.

– Здравствуйте, это «Длинный нос». Широкий ассортимент напитков и…

– Нейтан?

– Ага. А это кто?

– Блэйк. Ты там один?

– Ну да. А че?

– Ну, знаешь, ты мне услугу оказал вчера, ну, что касается База и все такое? Мне еще кое-что от тебя нужно, по тому же поводу.