Мне было где-то пятнадцать, когда я убил своего старика. Ну, это было не совсем убийство. Без ножей, дубинок или там ружей. Они просто не понадобились. Когда твой враг почти все время пьян, как головастик в бочке с сидром, он становится легкой добычей.

Я был наверху, в своей комнате, листал порнушку. И еще прихлебывал из большой пластиковой бутылки с пивом и был уже хорошо датый, но меня винить за это нельзя. Не важно, сколько дерьма ты видишь в детстве. Не важно, сколько раз твой старик приходит домой и чешет об тебя кулаки. Неважно, сколько раз ты остаешься голодным, потому что он проссал пособие по безработице. Это все хуйня. Важно, что тебе все равно будет не хватать того тепла и того отупения, которые дает бухло. Если это у тебя в генах, никуда ты не денешься.

Хлопнула входная дверь.

Я закрыл журнал и на автомате сунул под матрас. Отфильтровал все лишние звуки и стал слушать, что творит мой старик. Если живешь под одной крышей с кем-то вроде него, этому быстро учишься. Он болтался в коридоре, снимал пальто и бормотал что-то себе под нос. Я пошел к двери. Она была приоткрыта. Я попытался расслышать, что он там пиздит. Если не хочешь огрести пиздюлей, сгодится любая информация. Всего я не расслышал, но похоже, обычная туфта. Какая-то стерва его прокатила как раз тогда, когда ему было нужно, чтобы она объявилась. Потом он неожиданно заорал мое имя, я аж вздрогнул.

Я никогда не знал, что говорить, если он начинал орать мое имя. Хотелось не отвечать ничего. Если ничего не скажешь, он может решить, что тебя нет. Хотя, если ничего не скажешь, а он тебя найдет, будут проблемы. С другой стороны, выглядеть послушным и покладистым тоже не катит, потому что так ты выставляешь себя мудаком. Так что в этот раз, как и во все остальные, я закричал:

– Че?

Он двинул вверх по лестнице, приговаривая:

– Ну ладно же, засранец.

От того, как он это говорил, у меня все зачесалось и волосы по всему телу встали дыбом. Хотелось заплакать. Он споткнулся о ступеньку и упал мордой вниз. И от этого взбесился еще больше. Я переминался с ноги на ногу. Кровь у меня начала течь быстрее в ожидании пиздюлей, которые мне явно светили.

Но плакать я не собирался. Я не плакал с тех пор, как понял, что толку от этого ноль.

Он поднялся и снова стал штурмовать лестницу. Я открыл дверь и вышел на площадку. Я видел, что теперь он ползет на четвереньках, боится, что если двинет на своих двоих, как нормальный человек, снова наебнется. 

И тут со мной что-то произошло.

Странное ощущение. Скорее, похоже, облегчение. Как будто я вышел из тела и оставил его, чтобы оно сделало то, что нужно. И видел теперь, что из себя представляет мой старик. Животное на четырех лапах. Я оказался у лестницы тогда же, когда он туда дополз. Я ткнул ему ногой в плечо, чтобы он остановился. Он посмотрел вверх и увидел мой взгляд. В его глазах было что-то странное. Одну секунду я видел проблеск…

Не страха.

Может, понимания.

А потом вернулась его обычная тупость. Я со всей силы толкнул его в плечо и отправил в ад.

–  Мой старик умер.

– Ладно, сынок. Расскажи нам, что случилось.

– Мой старик умер.

– Где он сейчас?

– Умер.

Я положил трубку и сел на ступеньку. Кто-то пришел, укутал меня одеялом и сказал:

– Не волнуйся, дружок. Кто-нибудь присмотрит за тобой.

Какие-то люди ходили туда-сюда, в основном в форме. Они его обмерили, осмотрели и сфотографировали. Потом его унесли. А я почувствовал, что возвращаюсь, снова нахожусь сам в себе.

Никто не спрашивал меня, что случилось. Им было очевидно, что он нажрался и упал с лестницы. Ну, мне казалось, что они так подумали. Но позже, когда обо мне, по идее, должны были заботиться, а я спал где ни попадя, и делал что хотел, мне в голову пришла другая мысль. Я подумал, может, они и поняли, что он не просто упал. Может, они знали правду, но их все устраивало, потому что это был спившийся старый мудак, который портил жизнь всем, а больше всего своему сыну. Может, в мире все так обычно и бывает. Ну, или по крайней мере в Мэнджеле.

Я подумал об этом, и скоро эта мысль перестала быть просто мыслью. Это был факт, такой же как то, что в футе двенадцать дюймов, а вода – мокрая. И я жил с этим и сделал из себя то… ну, то что я сейчас из себя представляю. Представлял. И так все и было.

Пока не погибла Бет.

Тогда все повернулось на сто восемьдесят и снова вернулось ко мне. Понимаете, я ее не убивал. Я ее любил потому что. У нас были проблемы, как у любой пары, но не такие, из-за которых стоит убивать. Полицейские все задавали и задавали вопросы, орали на меня и били. Но я этого не делал, это я им и твердил снова и снова.

Они мне так и не поверили. Но все равно меня отпустили, потому что шить мне было нечего. В городе мне тоже никто не поверил. Люди от меня шарахались и шептались про меня в автобусе и слали мне идиотские письма. И тогда я снова начал думать. О том, что я, может, ошибся насчет Мэнджела и того, как в нем все устроено.

Не очень понимаю, к чему я все это. Может, просто пытаюсь объяснить, как получилось, что я там, где я есть, и такой, какой есть. Но, думаю, это не мне надо объяснять. Рыба ничего не расскажет о воде, потому что кроме воды она ничего не знает. Да, к хуям.

На чем я остановился?

А, ну да. Я был в офисе Фентона и стрелял в Ли Мантона.

Только дробовик оказался не заряжен. Я снова нажал на курок.

Эта хуйня все равно была не заряжена.

Выражение лица у Ли сменилось с «я обосрался» на «ну-ну, и что же мы будем делать?»

– Джесс, – сказал он, не отрывая от меня глаз.

Джесс перестал возиться с сейфом и посмотрел через плечо. Он тут же просек, что к чему, и схватил свою пушку. Я метнулся к двери. Ли бросился на меня, я ударил его прикладом в лицо и, судя по всему, приложил по скуле. Я все еще пытался скипнуть. Когда я был уже у двери, Ли закричал и выстрелил. Но я уже выбежал и захлопнул за собой дверь. Картечь прошила ее, но дверь была массивная, так что вся дробь осталась в ней. Я продолжал бежать. Надо прорываться к дому. Я надеялся, они не ожидают, что я побегу туда.

Очень скоро мне пришлось остановиться, легкие горели, а ноги были как ватные. Есть пацаны сильные, а есть выносливые, вот я – из сильных. На хрена вообще вышибале выносливость, если только речь идет не о том, сколько он сможет простоять у дверей. Как только я смог восстановить дыхание, тут же начал думать дальше.