Участие в коллективной общественно-трудовой деятельности не могло не отразиться на структуре сознательных действий человека. Когда человек выполняет ту или иную трудовую операцию, представление о цели, к которой он стремится, и план его труда не являются его личным, индивидуальным изобретением; в них отражается опыт трудовой деятельности всего человечества.
На заре исторического развития, в тот период, когда человек только что выделился из царства животных, у него были только примитивные, или, как говорит Маркс, «животнообразные инстинктивные формы труда». В связи с этим и применявшиеся человеком интеллектуальные действия были, быть может, только несколько выше по своему уровню, чем те, которые мы находим у обезьян. Но у человека они получили дальнейшее развитие, которое прежде всего выразилось в изобретении и изготовлении орудий, необходимых для достижения поставленных в труде целей, а не только в использовании в качестве орудий уже готовых предметов, как это имеет место у обезьян. Последние не изготовляют палок, шестов, ящиков, а используют в своих интеллектуальных действиях уже готовые предметы.
Ознакомление с различными каменными орудиями, сохранившимися от доисторического человека, показывает, что их изготовление было сложной операцией. Это не было случайное раскалывание булыжника и отбор образовавшихся при этом наиболее острых осколков. Орудие изготовлялось в определённой связи с его назначением и способом употребления. Каждое из орудий подвергалось длительному обтёсыванию, отдельные части заострялись, другие сглаживались для того, чтобы острой частью резать, а тупую безболезненно держать в руке. Человек, который выполнял этот трудный процесс, руководствовался определённой целью, он знал, где надо сделать более острую, а где более гладкую поверхность.
В процессе изготовления орудий постепенно менялась и техника труда. Вначале каменные орудия получались путём простого отбива: сильным ударом откалывались части камня с заострённой поверхностью; при этом надо было повернуть камень так, чтобы положение его было наиболее удачно для отбива. В дальнейшем был изобретён новый способ изготовления орудий с помощью отжима: первобытный человек медленным и сильным давлением одного камня на другой просто отжимал отдельные слои один от другого.
У первобытного человека уже на этой стадии возникают своеобразные «фабрики» изготовления орудий. В таких местах «фабричной» заготовки каменных орудий обнаруживаются «полуфабрикаты», свидетельствующие о том, что сперва заготовлялись слабо отточенные камни, у которых был снят только поверхностный слой, а затем производилась тщательная обработка.
Таким образом, при изготовлении орудий человек даже на примитивной стадии своего развития не просто брал камень и случайно с ним что-то делал, а имел план работы и последовательное распределение рабочих операций. Изготовление орудий было связано с более сложными интеллектуальными функциями, чем это имеет место у высших обезьян. В своих интеллектуальных действиях животное может отразить только самые элементарные связи, которые существуют между предметами, например пространственные отношения, то, что палка может удлинить лапу и позволит дотянуться до искомого предмета. Но только человек, и притом только в процессе труда, открыл более существенные связи и основные причинные взаимоотношения, существующие между явлениями. Эти интеллектуальные процессы расширялись и усложнялись вместе с совершенствованием трудовой деятельности.
С самого начала труд не был индивидуальным делом того или другого человека, а имел общественный, коллективный характер, был построен на сотрудничестве и разделении трудовых операций. Любой труд, в том числе и изготовление орудий, всегда имел характер общественного производства.
«В производстве люди воздействуют не только на природу, но и друг на друга. Они не могут производить, не соединяясь известным образом для совместной деятельности и для взаимного обмена своей деятельностью. Чтобы производить, люди вступают в определенные связи и отношения, и только через посредство этих общественных связей и отношений существует их отношение к природе, имеет место производство». В процессе труда как совместной деятельности люди теснее сплачивались как члены общества, яснее сознавали пользу совместных действий.
Коллективный труд (хотя бы по изготовлению орудий) вызывал у них потребность в речи, так как без речевого общения он не мог осуществляться. «Коротко говоря, формировавшиеся люди пришли к тому, что у них явилась потребность что-то сказать друг другу...», — писал Энгельс.
«Сначала труд, а затем и рядом с ним членораздельная речь явились самыми главными стимулами, под влиянием которых мозг обезьян мог постепенно превратиться в человеческий мозг». Это привело к созданию и развитию языка, а вместе с тем и к развитию мышления людей, которое с самого начала, имея свою материальную основу в языке, явилось в своём содержании и форме общественным продуктом.
В процессе трудовой деятельности вместе с сознательными действиями развиваются и все психические функции человека. Они приобретают совершенно особый характер по сравнению с психикой у животных. Самая элементарная форма психики — ощущения — носит у человека иной характер, чем у животных, потому что принадлежит общественному существу. Животное ощущает зелёный цвет листьев и по оттенку этого зелёного цвета ориентируется в тех или других обстоятельствах, которые происходят в окружающем лесу. Человек тоже ощущает зелёный цвет листвы, но, кроме того, он ещё и обозначает его словом, чего совершенно нет у животных.
Во все психические процессы человека включается речь. Каждое его субъективное психическое состояние сейчас же сопровождается словесным обозначением. Эти слова изобретены не отдельным человеком, который их сейчас произносит. Каждый отдельный человек получает слова уже в готовом виде, усваивает их от окружающих людей, пользуется в процессе общения с другими людьми словами, созданными народом, а не лично отдельным индивидуумом. Таким образом, пользуясь в своих действиях словами, человек опирается на опыт всего человечества, а не только на свой личный опыт. Один только факт наличия речи у человека коренным образом меняет структуру его психических переживаний.
У животного психические процессы примитивны и носят видовой характер. Они обусловлены биологическими особенностями и в первую очередь строением нервной системы данного вида животных. У человека психические процессы обусловлены его общественным бытием, длинной историей развития человека как общественного существа. На первый взгляд животное воспринимает как будто бы те же самые предметы окружающей внешней среды, что и люди.
Однако на самом деле для животного эти предметы всегда единичны и имеют значение как средство удовлетворения его непосредственных биологических потребностей. Человек же благодаря участию речи и связанного с ней мышления воспринимает в этих вещах то их содержание, смысл и значение, которые открылись людям в процессе их общечеловеческой трудовой практики. Животные воспринимают вещи, пользуясь первой сигнальной системой, тогда как человек воспринимает их обобщённо и в самых широких взаимосвязях благодаря участию в восприятии развившейся в процессе труда второй сигнальной системы.
Эта обусловленность общественной трудовой деятельностью имеет значение для всех психических процессов человека. Примером может служить процесс внимания. В самых общих чертах внимание выражается в сосредоточении на том или ином внешнем объекте, в выделении этого объекта из окружающих предметов, в ясном и отчётливом его восприятии. Казалось бы, что ориентировочный рефлекс животного отличается теми же признаками, что и внимание человека: животные тоже выделяют определённые объекты из окружающей среды и воспринимают их ясно и отчётливо.
Между тем внимание человека резко отличается от ориентировочного рефлекса животных прежде всего тем, что оно развивалось в процессе трудовой деятельности. Во время работы человек вынужден сознательно сосредоточивать своё внимание на объекте труда и рабочих операциях и удерживать на них своё внимание так долго, как это необходимо, чтобы закончить работу. Наше внимание есть внимание человека, занимающегося трудом, а не внимание животного, обусловленное только биологическими факторами.
