— Решил через червоточину? — уточнила Вилея, когда наша Манюня повернула не на восток, к пробитому барьеру, а на запад.

— Семь лет назад наставник Герлон проходил первый пояс и оставил в нём небольшой схрон. Когда мы попали в первый пояс, было как-то не до него, потом и вовсе всё как-то закружилось, что попасть в эту часть первого пояса у нас не получалось. На Манюне ехать часов шесть. Понимаю, что ничего особо ценного для нас там не будет, но даже не хочется представлять лицо наставника, когда мы выберемся во второй пояс и он спросит, помог ли нам его схрон, о котором он как-то говорил?

— Мы же встречались недавно, — Вилее не нравилась моя идея. — Он ничего про схрон не спрашивал.

— А то ты наставника не знаешь? Сегодня не спрашивал, а завтра уже спросит. Причём несколько раз. Нужно заехать…

Что могу сказать — Небо не всегда смотрит на нас с радостной улыбкой. Наставник оставил весьма точное описание места, где он сделал заначку для будущих поколений. Вот только этим самым поколениям заначка не досталась. Я вошёл в пустую пещеру и лишь вздохнул. Кому-то повезло найти это место раньше нас. Судя по следам, здесь действительно что-то лежало, но в какой-то прекрасный момент кто-то благополучно всё прикарманил. Один или два человека — непонятно, детали уже стёрлись. Да и навыки чтения следов, что взращивал во мне отец, давно притупились. Оставалось лишь вздохнуть и признать, что двенадцать часов были выкинуты из нашей жизни зря. Теперь нужно срочно нагонять отставание.

Что я и делал всю следующую неделю. Манюня поглощала расстояние, как Вилея средоточия тигров. Несколько раз на нас пытались напасть звери. Один раз непонятно чем промышляющая в здешних местах группа, которую не смутила дорогая самоходная повозка. Не заметив у нападавших кровавых сгустков, я даже останавливаться не стал. Каких-то выдающихся техник перемещения у них не было, так что довольно быстро они отстали.

— Зандр, стой! — спящая Вилея резко открыла глаза и хотела вскочить. Если бы не ремни безопасности, она бы так и свалилась с Манюни. Меня вжало в ремни — экстренное торможение никогда мне не нравилось. Казалось, что желудок просится наружу, дабы лично убедится, что причина такой остановки была разумной.

— Аномалия? — спросил я. Запросто могло оказаться, что сердце моей жены почувствовало родную локацию и разбудила Вилею.

— Нет. Другое. Странное. Сердце показывает какие-то мутные картинки, я не понимаю, что ему нужно. Давай ты сам посмотришь?

Сам посмотришь на языке Вилеи означало одно — нужно войти в физическое сопряжение, снять с её сердца блокировку и пообщаться с устройством древних. В принципе, идея отдохнуть мне нравилась — последние семь дней мы двигались с весьма редкими остановками и совершенно без отдыха. Хотелось забраться в ванную и хорошенько в ней отмокнуть, но необычное поведение сердца Вилеи нервировало. Пришлось разбираться.

Легче не стало — то, что показало мне устройство древних, мало походило на что-то связное и логичное. Какой-то набор картинок, общий смысл которых заключался в том, что здесь в горах находится некое устройство, что сделает сердце Вилеи значительно сильнее.

— Постой, я ничего не понимаю. Давай упростим наше общение. Буду работать по принципу простой вопрос — простой ответ. Если да, покажи зелёную поляну, если нет — красную лаву. Это устройство древних?

В голове возникла картинка красивого зелёного леса. Устройство явно старалось.

— Это аномалия?

Бурлящая лава, застывшая в какой-то невероятной форме, стала ответом.

— База? — вновь лава.

— Какой-то схрон? Древнее существо? Оно работает? Оно опасно для нас? Оно начнёт вести себя агрессивно, когда мы приблизимся? Оно находится в горе? Ты сможешь соединиться с этим устройством? Потребуется использовать регенерационную капсулу?

Крайне тяжело общаться на темы, в которых ты практически ничего не понимаешь. Несмотря на поверхностное знание языка, мир древних оставался для меня закрытым — я не понимал, каким образом люди существовали без энергии Ци. Каким образом умудрялись создавать предметы, что десять тысяч лет спустя гораздо эффективней, чем все наши хвалёные техники, а оружие с лёгкостью пробивает духовные доспехи. Почему они не победили в прошлом? Почему исчезли? Вопросов было много, но сердце являлось не тем источником информации, что мог на них ответить. Всё, что оно могло — сигнализировать о практически уничтоженном устройстве, что находится глубоко в горах. Вот только практически — не значит уничтоженном. Устройство просуществовало десять тысяч лет, сохранив в себе частичку древней силы, что способна значительно усилить Вилею. Судя по тому, что показывало сердце, количество «вспышек», как теперь называлось наше единение с Вилеей, могло достигать сотни, если не больше. Конкретных цифр сердце не понимало, но чётко утверждало, что ему нужно это устройство.

Время… На всё требуется время, которого у нас катастрофически недоставало. Я посмотрел на Вилею, словно пытаясь найти ответ, как поступить и неожиданно получил его.

— Если Кармин и Эльда не справятся, то наша скорость не будет иметь никакого значения. Либо твоя семья будет жива, даже если ты явишься с опозданием, либо она будет мертва, даже если мы будем гнать круглые сутки и на границе барьера у нас не возникнет проблем. Я доверяю сердцу. Оно явно не желает уничтожаться. Если эта штука сделает нас сильнее, почему бы не потратить на неё какое-то время?

Я вернул Манюню из аномалии и спрятал уже разложенную палатку. Вилея улыбнулась и шустро забралась на своё сиденье. Сотня единений мотивировали гораздо сильней всевозможных усилений. До гор мы добрались довольно быстро, после чего пришлось отказываться от Манюни. Ползать по вертикальным отвесным стенам она, в отличие от нас, не умела. Пришлось вспоминать старые добрые времена, когда мы с Вилеей бегали, взявшись за руки. Единственное, что я сделал — внёс изменения в используемую технику, потратив полчаса на её перевод из памяти в сопряжённое состояние. Речь шла о технике перемещения, что использовал главарь бандитов, он же Координатор секты Бохао. Это определённо была техника этапа воин — в ней задействовалось ядро энергии, поэтому я ожидал от неё значительных улучшений относительно техники шагов, что уже имелись в нашем распоряжении. Сжав руку Вилеи, я решил вначале проверить максимальное расстояние, на которое мы могли прыгнуть. Причём делал это не в сторону гор, что было бы весьма глупо, а от них, в свободное пространство. Сколько? Сто? Сто двадцать? Может, даже сто пятьдесят метров? Это было бы неплохо — наша скорость увеличится сразу в три раза. Учитывая, что в технике задействованы всего десять меридианов, использовать её мы могли весьма долго.

— Зандр, предупреждать нужно было! — ошарашенно произнесла Вилея, когда мы переместились. Ощущения были непередаваемые — казалось, что какой-то невидимый великан со всей силы откинул нас в сторону. В груди всё сжалось, дыхание перехватило, а когда я обернулся, чтобы оценить расстояние, сдержать удивлённый возглас не сумел. Нас отнесло минимум на полкилометра от горы! Всего за мгновение!

— Сам не знал! — произнёс я, с удивлением заметив, что голос задрожал. Накатило невероятное чувство свободы. Резкая смена места, тем более с огромной скоростью, показалась мне настолько привлекательной, что хотелось ещё и ещё. Вот только прежде, чем повторять свой манёвр, я нацепил на нас с Вилеей духовный доспех. Кажется, эти две техники должны идти в комбинации. Ловить лицом всех мошек и пыль, что витает в воздухе, лично мне не хотелось.

Второй прыжок был таким же по ощущениям стремительности, но уже не таким неприятным. Судя по тому, как задышала Вилея, её тоже проняло. Посмотрев на горы, я двумя техниками добрался на них и, использовав опору, всего за один прыжок очутился на самой вершине. Новые возможности передвижения поражали и будоражили дух. Мы проносились над огромными провалами, в которые раньше пришлось бы спускаться. Прыгали от одной вершины до другой, не переживая за время. Да, всё это сжирало огромную прорву энергии из меридианов, как из тех, что управляли непосредственно прыжком, так и из тех, что отвечали за духовный доспех, но оно того стоило. Мы двигались даже быстрей, чем на Манюне!