Около года назад она осталась полной сиротой, и опеку над ней взял местный пан Ружевич, которого сын Зибор за последние полгода почти разорил.
Так Гражина появилась в Берёзовке.
На новом месте несколько раз столкнувшись с берёзовским предводителем зреющих юнцов, она была сильно поражена его некрестьянским благородством и отвагой. Конечно же, это был в то время первый на деревне бедокур и озорник Ефимка Асташов…
Как же стремительно летит время!
Казалось, ещё вчера коварная судьбина измывалась над бедняком Ефимкой, и вот у него уже есть своя мельница! Дом – полная чаша, скоро и батькой станет. Наконец-то призрачное счастье и его поцеловало! Тут бы жить да радоваться! Ан, нет! Смурной ходит хлопец в последнее время. Вместе с воспоминаниями лезут в голову и тревожные мысли, не дают в полную меру насладиться жизнью! Нутром чует Ефимка: быть беде!
На такие думы его натолкнула недавняя находка.
С неделю назад проезжая по дороге через Волчий мох, он, как это почти всегда бывает, остановился у могилы Михея. Постояв с минуту, хотел было уже ехать дальше, но вдруг потянуло его на место схватки с мельником-оборотнем.
Ефимка, наверное, уже с дюжину раз ходил по этому роковому месту.
Вот здесь в суматохе сбились в кучу телеги… Тут, у этого дерева, сложил голову пожилой крестьянин… Вот в этом месте Ефимка с ножом встал на пути у волколака… а вот под эту кустовую поросль он был отброшен.
Ефимка остановился у могучего дуба. Здесь располосованный оборотнем пал цыган Михей…
Вздохнув, Ефимка хотел было уже уходить, как взгляд его зацепился за что-то блестящее в багульнике. Из-под дурманящей едким ароматом поросли и сухих листьев он вытянул… тот самый необыкновенный нож, которым убил оборотня.
Ефимка хорошо помнил слова старика: «После выполнения своей миссии этот нож исчезнет навсегда. Нет, не испарится, не улетит никуда – просто затеряется». Так и случилось: когда в суматохе грузили на телегу тело мельника-оборотня, на груди кроваво зияла лишь рана – ножа уже не было. Пропал. Внимания тогда на это никто, включая и Ефимку, не обратил.
И вот волколак давно уж убит, а он держал в руках красивый заговоренный нож! Глаза радовались, а разум трепетал в тревоге: так не должно быть! К чему бы это?
Сердце хлопца тревожно ныло, нутро холодом обдавалось, а догадка продолжала жечь сознание: Зло не погибло!
Глава 10
Через несколько дней после разговора с паном Сакульским Олеся поздним вечером тайно вышла из господского дома. С узелком в руках она осторожно прокралась к калитке и легонько надавила на ручку. Как и обещал пан Сакульский, калитка оказалась не заперта.
Олеся оглянулась. В свете полной луны она несколько мгновений с сожалением смотрела на приютивший её кров, а следом за сожалением в голове мелькнула и предательская мысль: «А может не стоит уходить?! Ещё не поздно вернуться!»
Беглянка решительно встряхнула головой. Нет! Уж лучше тихо самой уйти хоть с какими-то деньгами и надеждой, чем вылететь с громким скандалом и без ничего!
В ночном полумраке на безлюдной улице девушка тревожно огляделась – всё тихо и спокойно. Перекрестившись, она осторожно шагнула в сумрак и, как надеялась, в более счастливую жизнь…
Не видела сбежавшая служанка, как в одном из тёмных окон господского дома странно покачался фонарь. Сразу после этого из мрачного закоулка напротив вынырнула тёмная фигура и бесшумно последовала за одинокой прохожей.
Олеся быстро уходила. Ей с трудом верилось, что всё так ловко получилось. Всё так, как и задумывала: пан Сакульский поверил в свою причастность к зачатию, нашёл жильё и дал пятьдесят рублей на первое время.
«Да на эти деньги я год смогу прожить!» – подбадривала себя девушка и качала головой, вспоминая «тысячу рублей» и изумляясь своей наивной наглости. «Ну, – мысленно хорохорилась она, – губу не дуру иметь полезно! Проси побольше – получишь, конечно, поменьше, но это лучше, чем вообще ничего!»
Олеся раз за разом заглядывала в бумажку, на которой пан Сакульский подробно нарисовал план, куда ей нужно идти. Он также многое объяснил и рассказал ей на словах, поэтому теперь уже бывшая горничная уверенно шагала туда, где её ждали старенькие добрые хозяева комнатушки.
М-мда… Ждали-то её в другом месте и совсем не те, о ком так душевно поведал хозяин. И адреса, куда спешила красавица, в этом городе вообще не существовало…
Мужчина в годах едва успевал за девицей, спешно припустившей по пустынной улице. «Добре что Хлыща подрядил, – стараясь громко не сопеть, злился мужчина, – а то хрен догнал бы такую прыткую!»
Странный незнакомец только собрался было ускорить шаг и нагнать девушку, как далеко впереди показался конный патруль. Двое полицейских совершенно неожиданно вынырнули из темноты и неспешно ехали навстречу.
Мужчина тенью скользнул за угол ближайшего строения. Из укрытия глянув на девицу, ему вдруг показалось, что она тоже далеко не в восторге от встречи с полицией. Это было очень даже странным: в такой час и в таком месте любой добропорядочный человек был бы несказанно рад полицейскому патрулю.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
