Хотя многое из цепочки событий и встало на свои места, но загадок всё равно оставалось ещё немало, особенно насчёт цыгана Михея и того необычного ножа-кинжала, да и насчёт Олеси тоже.

В Берёзовке смурной и вечно угрюмый на вид Михей появился по приглашению местного пана Ружевича и сразу был назначен на шибко завидное место – панским конюхом. Ну очень были удивлены березовчане таким выбором, потому как цыган Михей не только внешне был похож на лешего, но и поведение его было крайне странным.

Вскоре настороженное отношение к пришлому цыгану сменилось на более терпимое, когда выяснилось, что он отличный коновал, начавший безвозмездно оказывать селянам помощь в излечении домашней живности.

Однако лечил цыган не только снадобьями – больше шептал да замысловатые ритуалы проводил. Тут уж и дураку понятно – знахарь! На деревне таких людей не только уважают, но и побаиваются, особенно если знахарь себе на уме и его странное поведение не всегда можно постигнуть мужицким умом.

Но недолго люди мирились со странностями цыгана. Вскоре всем бросилось в глаза, что с его появлением в Берёзовке разыгралась и нечисть в Волчьем мху – снова до людской погибели дошло. Очень уж подозрительное совпадение! Но и это ещё не всё! Как только где-то случалось что-то плохое – рядом зачастую замечали диковатого цыгана! Вся округа стала уже не просто опасаться Михея, но даже случайных встреч с ним люди в страхе избегали, а в разговорах между собой в адрес конюха иногда даже звучала угроза.

Это уже после его гибели выяснилось, что он молча и по возможности скрытно оказывался там, где нужна была его помощь – помощь необычная, можно даже сказать, колдовская, особенно если угроза исходила от нечисти из Волчьего мха.

Несчастья приключались тогда часто, и без вмешательства странного цыгана всё наверняка заканчивалось бы гораздо печальнее, но такой расклад никому и в голову не мог прийти! Наоборот, во всех бедах винили Михея! А он и не оправдывался, он и дальше молча помогал людям – помогал безвозмездно, ничего не спрашивая и ничего не требуя…

После схватки с волколаком Михея похоронили у дороги, на месте его гибели. И однажды придя к нему на могилу, Ефимка увидел там красивую женщину цыганку и седого старика, её отца. Они были в глубокой печали.

Этих приметных цыган Ефимка знал и хорошо помнил.

Так уж случилось, что однажды задолго до ареста он вынужден был идти по щляху через Волчий мох в одиночку. Хотя дело было днём, однако в тенистом сумраке дубравы страх пробирал отчаянного хлопца до самых костей! И вдруг, на его удачу, в самом опасном месте проклятого урочища он повстречал цыган, ехавших в кибитках навстречу. Как же он был тогда рад!

Это только маленьких детей пугают цыганами, но Ефимка давно уже был не ребёнок, и цыгане для него в тот момент пришлись словно родные. Ну, может, не родные, конечно, но уж точно милее нечисти.

Кочевники ехали настороженно, видать, тоже были наслышаны о проклятом урочище. И каково же было их изумление, когда в этом опасном месте они повстречали путника, рискнувшего в одиночку сунуться в Волчий мох!

Уже разминувшись, Ефимка вдруг услышал оклик. Обернувшись, он увидел до жути пригожую цыганку, спешно идущую к нему.

Вскоре у Ефимки состоялся долгий и странный разговор с красивой цыганкой и седым стариком. Красавица дочь и старик отец разительно отличались от своих соплеменников как благородными чертами лица и статью, так и далеко не мужицкой речью. В каждом движении, в каждом их слове угадывалось достоинство. Они явно принадлежали к аристократии своего народа.

Из осторожных расспросов необычных цыган Ефимке стало понятно, что эта пара уже отчаялась в поисках нужного и, как они подчеркнули, отмеченного духами человека.

Духи духами, а тут даже сами загадочные цыгане кроме отваги, отметили в хлопце какую-то одним им видимую заветную искорку, поэтому ещё через некоторое время они уже открыто объявили Ефимке, что он и есть тот, кого они ищут…

А дальше и вовсе интересный разговор зашёл. Старик говорил о какой-то легенде, проклятии, о своём родовом предназначении и о… нечисти.

Ефимка понял далеко не всё, но его очень поразили слова о волколаке. Как поведал старый цыган, истребить это Зло должен только местный смельчак, а их удел – найти такого смельчака и помочь.

Вот тогда в урочище Волчий мох пригожая цыганка вместе со своим отцом и вручили Ефимке необычный нож с серебром в клинке. Проницательно глядя в глаза Ефимки, старик с важностью пояснил, что нож этот непростой и специально против местного чудовища заговорённый.

Размышляя сейчас о необычном ноже, Ефимка вспомнил, что при его аресте – ещё до схватки с оборотнем – нож тот полиция у него нашла и изъяла, да только он и у них непонятным образом исчез. Видимо, всё же Михей умыкнул его, он ведь конюхом был у пана, где следователи останавливались.

Не должен был тот нож оказаться в руках нечестных и корыстных людей.

И вот когда Ефимка недавно встретился с загадочной красавицей цыганкой и стариком у могилы Михея, для него оказалось полной неожиданностью, что приходился погибший родным братом женщине цыганке, а значит, и сыном старику. Выходит, этот цыган Михей был в курсе всего и, похоже, присматривал не только за Ефимкой, но и за таинственным ножом. Непростым оказался конюх Михей. Да и вообще этот род кочевников, судя по всему, был весьма и весьма непрост…

Память вынырнула из прошлого, и Ефимка хотел было уже отправиться на мельницу, но задумчивый его взгляд опять зацепился за бурный водный поток, и молодой мельник, словно заворожённый течением, так и остался сидеть на месте. А тут и воспоминания нахлынули с новой силой и снова вынесли Ефимку к бывшей зазнобе своей – Олесе. И хотя думы эти в основном были нерадостны, однако сердце Ефимки возьмёт да и захолонет при мысли о красавице и поцелуях её сладких. Вот только поцелуи те оказались поцелуями Иуды…

Ефимка не раз ловил себя на мысли, что невольно стремился как-то выгородить Олесю, оправдать её подлость. Ведь хватило же лиха и на её долю! Но при воспоминании, как сразу после пропажи мельника она сошлась с панычем и оговаривала его, хлопец лишь тяжко вздыхал. Больно уж усердно она помогала судьбине его голову в петлю засунуть. Но кто его знает, почему она так поступала?! Бог ей судья.

Ефимке было обидно и горько. Он изо всех сил старался не думать о плохом, да ведь мысли не собаки – их на цепь не посадишь!

И всё же после того как Ефимка изничтожил оборотня, судьба-злодейка, видать, испугалась да и поджала хвост. И наконец-то у отчаянного хлопца появилась самая желанная спутница – удача! И даже больше, чем удача!

Ну кто бы мог подумать, что после роковых событий у сущего бедняка вдруг появятся весьма небедные и влиятельные покровители?! По их запросу было произведено расследование, в результате которого выяснилось, что никаких прав на мельницу у Олеси нет! Мало того, так они ссудили Ефимке денег на покупку не только этой мельницы, но и всего имущества оборотня-мельника. И осталась его бывшая ни с чем.

В первое время Ефимка даже чувствовал некоторую вину перед Олесей за всё добро мельника, особенно когда изредка замечал её на улице. Но после всего произошедшего Олеся на людях старалась не показываться, а вскоре и вовсе исчезла из Берёзовки…

Такому повороту Ефимка был даже рад. Но всё же его часто брал интерес: что с ней и где она сейчас, как сложилась её жизнь? Несмотря на низость Олеси, ему было жаль её, и в глубине души он желал ей добра… Ну точно, как в заповеди: любите врагов ваших да благословляйте проклинающих вас.

Вот бы подивиться хоть на одного человека, который соблюдает эту заповедь! Нет, такого вряд ли встретишь в нашем мире! Возможно мы, люди, чего-то недопонимаем, но врагов своих уж точно любить не стоит!

Так уж вышло, что, став хозяином мельницы, Ефимка взял в жёны прекрасную девушку Гражину из другого уезда, и что самое необычное – паненку благородных кровей. Она была из семьи обедневшего шляхтича, ради хлеба насущного трудившегося, как и все обычные крестьяне, поэтом и сама Гражина не чуралась любой работы ни на земле, ни в доме.