Все, о чем я могу думать, — это то, что сказала мне Марисса — о ее бывшем и о том, что мне не следует даже думать о том, чтобы дать Крейгу шанс. Но в то же время мне очень хочется узнать, что произошло и где он был все это время. Вчера вечером я почти получила объяснение, прежде чем пришла Марисса, вытащила меня из кафе и отвезла домой. И у меня достаточно выдержки, чтобы не поддаться его невероятной красоте и обаянию, правда?

— Кроме того, я задолжал тебе латте, который вчера так и не отдал, — и он пленительно улыбается.

Я делаю глубокий вдох и отвожу взгляд, обдумывая его приглашение и предупреждение Мариссы. Мне действительно интересно, как бы все сложилось, если бы он действительно забрал меня на выпускной в тот вечер.

— Мне даже не пришлось надеть платье, понимаешь? — говорю я, поворачиваясь к нему спиной. На его очаровательном лице начинает образовываться трещина. Я открываю дверцу машины и уже ставлю в салон ногу. — Забери меня после работы. Я заканчиваю около пяти.

— Отлично! — Крейг отвечает мне вслед, когда я закрываю за собой дверь и отъезжаю от дома. Я вижу, как он стоит и улыбается, но похоже, что это вымученная и наигранная улыбка. Он машет рукой, но я не машу в ответ. Я просто киваю и смотрю на дорогу, пока уезжаю, опасаясь гололеда, который мог образоваться за ночь. С тех пор, как я получила права, то тщательно следила за появлением гололеда на дороге. Наверное, после того, что случилось с моим отцом, я стала бояться водить машину зимой.

Я думаю о Крейге весь день на работе. Просто не могу выбросить его из головы и в конечном итоге случайно сбрасываю звонки от нескольких клиентов и отношу некоторые документы не в тот офис — по сути, веду себя так же, как раньше, когда я только начала работать. Я все еще чертовски нервничаю по поводу вечерней встречи с Крейгом, но и до такой степени взволнована, что аж дрожу. Незадолго до обеда Марисса подкрадывается ко мне сзади и тычет меня в ребра, почти пугая меня до смерти.

— Привет, детка! — шипит она мне на ухо.

— Боже мой! — Я шепчу, зажимая рот руками, изо всех сил стараясь не вскрикнуть, чтобы весь офис не понял, какая я трусиха.

— Сегодня вечером встречаемся с Жасмин, Ташей и Бриттани. Завалим в ПиДжей. Осилишь?

— Эм, не сегодня, — отвечаю я, изо всех сил стараясь не позволить ей увидеть выражение моего лица. — Но спасибо, что пригласила

Я прячу лицо, но практически вижу ее взгляд, пока слушаю длинную паузу.

— Ты собираешься встретиться с ним?

Чёрт!

Как хорошо иметь такую подругу, как Марисса; она всегда знает тебя слишком хорошо.

— Он хочет объясниться, — отвечаю я, поворачиваясь к ней лицом. — И я хочу этого. Это все, что произойдет.

— Ага. — Она кивает. — Так всегда говорят мужчины. Но поверь мне, Дейзи. Они всегда хотят большего. Всегда. Будь осторожна.

Дейзи

Никогда в жизни я не была более расстроенной из-за окончания рабочего дня. С одной стороны, я нервничаю, волнуюсь и взволнована предстоящей встречей с Крейгом и получением объяснений относительно того, что же произошло в тот вечер, когда он должен был отвезти меня на выпускной, и где он был последние пять лет, но с другой стороны, мне также интересно, правильно ли я принимаю решение или лучше просто послушать Мариссу и не будить лихо.

Я уже прочувствовала это, когда впервые увидела его сидящим там, одетым как Санта — искра в моей груди, такая же, как та, которую я чувствовала тогда, когда мы с ним встречались в старшей школе. Тогда у меня было так много проблем с отцом, что, хотя я отчаянно пыталась найти парня, и не доверяла ни одному из них в школе, потому что была уверена, что все они сделают то же, что и мой отец, и бросят меня.

Но потом я познакомилась с Крейгом, и по какой-то причине он смог убедить меня… просто будучи самим собой… что не станет этого делать.

Он был в маленькой школьной команде по гребле, происходил из очень хорошей семьи, был образцовым учеником, и что-то в нем заставляло меня чувствовать себя защищенной и окруженной заботой. Мы просто сразу щелкнули. Он даже знал, что лучше меня не торопить. Как будто каким-то образом знал, что это оттолкнет меня.

Так мы оказались вместе. А когда наступил выпускной бал, он пригласил меня на свидание. Я как бы подозревала, что он это сделает. Я имею в виду, что мы оба были подростками, и я была его девушкой в то время, но это все равно было захватывающе. Я потратила слишком много денег на очень красивое платье цвета морской волны, нарядилась и стала ждать…

Но он так и не пришел.

Я писала и писала ему сообщения. Но он так и не пришел.

Он так и не ответил. Он никогда не позвонил.

"Завтра важный день. Увидимся позже:)"

Это было последнее сообщение, которое я получила от него. И поцелуй в щеку, которым он одарил меня после того, как подвез до дома, был последним разом, когда я его видела. Пока я не зашла на рождественскую вечеринку в офисе и не увидела его в костюме Санты с хихикающий Жасмин у него на коленях.

Не думаю, что даже в самых смелых мечтах я могла бы придумать более безумный и неожиданный сценарий.

Я продолжаю смотреть на часы в течение дня. Когда наступает пять, я чувствую, что у меня может случиться сердечный приступ. Часть меня на самом деле сомневается, стоит ли мне доводить дело до конца. Но когда я вижу, как остальные сотрудники офиса берут куртки и направляются к лифту, я думаю о том, чтобы просто поехать домой или пойти отдохнуть с девочками, но знаю, что мне придется через это пройти. Мне нужно встретиться с Крейгом. Я должна знать, что произошло и где он был последние пять лет.

Поэтому я хватаю сумочку и пальто и спускаюсь на лифте вместе с парой девушек из отдела кадров. Я не так уж хорошо их знаю и не понимаю, о чем они говорят, но это нормально. Мне это нравится, потому что я думаю о Крейге и о том, правильное ли я принимаю решение или нет.

Но мне не дано много времени, чтобы обдумать это. Как только двери лифта открываются, я смотрю прямо на него. Он стоит в вестибюле, скрестив руки, и улыбается так, будто очень рад меня видеть. И, признаюсь, меня это согревает изнутри.

— Привет, медвежонок, — усмехается он. Медвежонок… это прозвище он дал мне, когда мы только начали встречаться. Я даже не помню, как он это придумал, но услышать это снова спустя столько времени вызывает столько воспоминаний.

— Эм, привет! — говорю я, слегка махнув рукой, и подхожу к нему.

— Готова?

— Да, — вру я. Я так и не готова к этому. Мое сердце колотится, ладони потеют, и мне хотелось бы, чтобы Марисса была рядом и поддержала меня. Хотя это было бы безумно неловко.

— Отлично, поехали! — Крейг улыбается, и кажется, что он полностью держит все свои эмоции под контролем.

Парень идет рядом со мной к дверям вестибюля, и на этот раз я позволяю ему придержать их открытыми для меня, чтобы он мог побыть джентльменом. Я не знаю, почему это делаю, но мне кажется, что я должна это сделать. Как будто многие из тех чувств, которые я испытывала к Крейгу еще в старшей школе, вернулись и медленно окутывают меня, как теплое одеяло, защищая не только от холодного декабрьского воздуха, но и от всего остального, что может быть в мире, что хочет сделать мне больно.

О… Боже, возможно, Марисса была права.

Я следую за ним на улицу, в холод, и он ведет меня мимо массивной сверкающей рождественской елки в сторону той самой кофейни, в которой мы были вчера вечером.

— Решил, вернуться сюда, — говорит он. — У нас так и не было возможности выпить напитки. Черт возьми, тебе даже не удалось попробовать свой!

— Что правда, то правда. — Я улыбаюсь.

— Не волнуйся, я выпил его за тебя. И он был довольно-таки вкусным.

— Ты выпил его вместо меня?! — отвечаю я, притворяясь ошеломленной. — Он был мой!

Он ухмыляется и качает головой.

— На самом деле я позволил персоналу выпить оба наших напитка. Не думал, что было бы правильно пить их без твоего присутствия.