Во мне еще достаточно много корнуэльской крови, поэтому Пиран меня очень интересует. Еще и сегодня, приехав в Корнуэлл, вы можете увидеть останки небольшой церкви, в которой Пиран начинал свою проповедь язычникам.

Понадобится слишком много времени, чтобы рассказать обо всех великих проповедниках: Колумбане, Петроке, Галле, Айдене и других, таких, как Кэмдал, который в то далекое время подготовил сотни прекрасных проповедников. Один из историков сказал: «Эти люди проповедовали Евангелие необыкновенно красивым языком, но, кроме того, они свидетельствовали Евангелие всей своей жизнью».

Затем настало время вторжения саксов и англов, время набегов викингов и тирании Рима, который через авторитет и власть царей и прочих владык давлел здесь, и светоч проповеднической работы затерялся во тьме. Но все же там всегда оставались верные люди, которые продолжали проповедовать Слово Божье.

Многие из самых популярных проповедников (я говорю о католических проповедниках, которые выдвинулись в темные века) считали, что им надлежит проповедовать не только буквальное значение Писания, но и аллегорическое (или символическое), этимологическое, мистическое и т. д.. Поэтому не следует удивляться, что простые крестьяне не понимали ничего из того, что им говорилось. Неудивительно, что люди потеряли интерес к проповеди; и если сегодня мы пойдем по пути тех проповедников, то нас ожидает то же самое.

Проповедническую работу в то время совершали монахи в костелах, основанных Римской церковью. Проповеди произносились на латинском языке. Редко кто из монахов шел к людям, чтобы проповедовать им на их родном языке.

В начале 13–го века в Англию пришли монахи францисканцы и доминиканцы, которые говорили проповеди на родном языке местных жителей. Священники встречали их без всякого восторга. Этих монахов–проповедников преследовали так же, как столетия спустя преследовали Уэсли и Вайтфильда. Нет сомнения, что они сделали много хорошего. Но, к сожалению, столетие спустя эти монахи–нищие стали богатыми и знаменитыми, и во всем уподобились прочим своим собратьям. Они начали строить церкви и монастыри, и дело проповедования снова сошло на нет. Человеческая природа такова, что когда возрастает популярность и влияние, забывается, как правило, миссионерская деятельность.

В течение пяти столетий, вплоть до самой Реформации, длился период возведения церквей. «Когдабелелицеркви», — как сказал один писатель. Эти огромные каменные соборы — «проповеди в камне» — возвышались во всех странах Европы. Проповедническая работа сошла на нет. Ее место заняло строительство церквей.

С 1050 года, когда Эдвард Исповедник, аббат Вестминстера, начинал свою деятельность, началась постройка церквей по всей Англии. Многие духовные лица становились архитекторами и руководителями строек. Среди них были Ленфрак Кентерберийский, Уильям Викхемский, настоятель собора Вознесения Брендскомб.

Мой отец рассказывал, что когда он был маленьким мальчиком, то часто играл на мостовой у главного входа в собор Вознесения. Он помнит, что фасад его был украшен каменными фигурами великих людей прошлого. У одной из них в руке было пушечное ядро. Во время борьбы Кромвеля с Карлом I собор Вознесения служил убежищем короля. Когда армия Кромвеля окружила город и начала артиллерийский обстрел, одно из ядер упало в руку громадной каменной фигуры, да так и осталось там лежать. Разумеется, что когда я попал в Англию, я отправился посмотреть этот собор. И действительно, я увидел пушечное ядро в руках одной из фигур.

Эти огромные здания воздвигали во времена притеснения проповедников. Большинство событий Ветхого и Нового Заветов истолковывалось тогда аллегорически. Проповедническая работа находилась на очень низком уровне. Но и тогда были люди, которые делали все возможное, чтобы распространять свет и говорить людям проповеди, ибо в любое столетие были верные свидетели. Местные священники уже не могли и не хотели проповедовать. Но вот что сделали тогда те люди, которые были заинтересованы в проповеди Евангелия: епископы, съехавшись вместе, написали много проповедей, собрали их вместе в маленькую книжку под названием «Книга духовных поучений» и разослали по церквам, чтобы по воскресеньям эти проповеди зачитывались перед народом.

Простое разъяснение Священного Писания, будучи очень своевременным и отвечающим многим нуждам народа, заменило проповедь. И сейчас вы можете найти те старые книги. Но язык их устарел, и они вряд ли смогут принести вам пользу в вашей работе. Быть может, и нам следовало бы составить какой–нибудь сборник проповедей? Это была бы весьма полезная книга. Хорошо, если бы такой сборник издавался Генеральной Конференцией или Ассоциацией служителей. Многие из нас, я знаю, используют в своей работе проповеди, напечатанные в каких–либо изданиях. Почему бы нам не выпустить хороший сборник с по–настоящему хорошими проповедями?

Одним из самых замечательных проповедников всех веков был Стефан Ленгтон, живший в те темные века. Вы, конечно, слышали о нем. Ленгтон закончил Парижский университет и стал, в конце концов, архиепископом Кентерберийским. Он был не только великим проповедником в те темные для проповедования времена, но и вообще одним из немногих епископов и архиепископов, которые проповедовали. Очень странно, что епископы и архиепископы на протяжении всей истории Церкви очень мало занимались проповеднической деятельностью. Я предполагаю, что они были настолько заняты административной работой, что не могли найти время для чтения и изучения Библии. Но Ленгтон был одним из тех немногих, кто находил на это и время, и желание.

Заняв сторону баронов в войне против короля Иоанна, Ленгтон в 1215 году первым подписал Magna Charta — один из фундаментальных документов, посвященных политической и религиозной свободе. Мы должны быть благодарны этому великому проповеднику за то, что сегодня ощущаем себя свободными — ведь американская конституция своими корнями восходит к декларации Magna Charta. Используя влияние Ленгтона, великого проповедника и администратора, короля заставили подписать этот документ.

Теперь вспомним Уиклифа — утреннюю звезду Реформации, как его обычно называют. Прочтите, что написано о нем в Великой борьбе. Уиклиф, будучи католическим священником, был все же очень сильным проповедником и Божьим человеком. В те времена почти все проповедники были католиками, но многие из них были искренними детьми Божьими, жившими в согласии с полученным светом. И Уиклиф был одним из них.

Уиклиф проповедовал людям Слово Божье на их родном языке. Он перевел Библию на английский язык, за что был осужден своим руководством. В 1378 году ему приказали явиться во дворец Ламбета, где он должен был оправдаться перед прелатами, наложившими на него симонию.

Когда он стоял перед своими судьями, в зал ворвалась шумная толпа. И примерно в то же время мать короля прислала приказ прекратить допрос. Вскоре после этого умер папа Григорий XI. Так Господь спас жизнь Уиклифа.

Конечно, нельзя сравнивать организацию, сложившуюся сейчас у нас, с той структурой, которая была в церкви в те дни. Между ними нет ничего общего.

Хотя это могло стоить ему жизни, Уиклиф организовал группу странствующих проповедников, «бедных проповедников», как он их называл. Все они были одеты в одинаковые одежды — в простые красно–коричневые платья. Они ходили парами по всей Англии и проповедовали. Критериями для отбора были: характер, религиозное рвение и образование. Они вели весьма скромный образ жизни. Дело служения они совершали, не получая за это никакой платы, зарабатывая себе на хлеб во время путешествия или принимая поддержку от друзей. Им было дано указание проповедовать только истины из Писания. Уиклиф говорил: «Один единственный человек, если на нем почиет милость Божия, будет намного полезнее для Церкви, чем многие образованные священники, потому что он своими словами и своей работой кротко и обильно будет сеять семя Христа».

Этих проповедников Уиклифа часто называли лоллардами. Многие их них подвергались преследованиям и даже были преданы смерти. Большая башня, находившаяся на противоположном от Вестминстерского аббатства берегу Темзы, называлась Башней лоллардов. Она стояла перед дворцом Ламбета, который является теперь резиденцией Кентерберийского архиепископа. Именно в этой башне были заточены многие лолларды. Именно здесь подвергались они пыткам за свои убеждения. Эти простые люди хранили истину в те тяжелые времена. Мы должны учиться у нихмужеству. Они тоже входят в «великое облако свидетелей».