— Вроде того, — согласился идей с озвученным мною вариантом.
— Ну конечно, — мрачно выдала я. — Как выйду в поле, как всех положу штабелями, — идей хохотнул, но как-то обреченно. А меня отчего-то потянуло на приватную беседу. — Если серьезно, то... Все эти ваши мыслеформы... Не думаю, что мне удастся что-то серьезное, — представив себя на поле боя в гордом одиночестве против целой армии модификантов, запаниковала. — Да я их только недавно начала изучать, эти ваши мыслеформы! И вообще, все, что содержится в якобы учебнике, который мне подсунул Учитель, не более чем миф. Миф! Понятно?
— Да шучу я. Не паникуй. У нас достаточно сил, чтобы противостоять монахам Рыгена и парочке десятков модификантов, которых они создали. Учитель поправится и рядом с тобой будут два идея, способных парализовать армию. Не забывай об этом. Закончим здесь и я отвезу тебя на южные острова. Обещаю.
На курорт с папиком? Я скептично скривилась.
— Что? — не понял он.
— Ну, если бы мы были на Земле...
— Так, стоп, — возразил он, — мы не на Земле, это раз. И потом я могу просто уговорить Вирая провести лето на островах. У него там шикарная резиденция.
Я насупилась.
— Покувыркаться не с кем?
Тисс замолчал. Видно искал объяснение моим словам в моей голове. А потом умело перевел тему.
— Я тоже эту книгу изучал, — кивнул он на учебник. — И поверь, не безрезультатно. А ты та самая алава, для которой это все писалось. Говорят это зашифрованный список с изначального руководства. У тебя скоро восстановятся крылья, вот тогда и проверим, — подмигнул он.
— Ага, сами проверяйте, — проворчала я.
— Неужели тебе не интересно? — воскликнул Тисс. — Только представь, сколько всего тебе станет доступно. Вспомни, как ты собрала целое облако на полигоне.
— Да это было... Случайно. Спонтанно. Один раз. Я даже не уверена, что сумею повторить.
— А та мыслеформа-убийца в медкорпусе? Это было... впечатляюще, — что-то такое мелькнуло в выражении его лица. А ведь он тогда испугался...
— Ну да, — продолжила я пререкания с дорогим куратором, — с мыслеформой-убийцей я смогу завалить точно с десяток модификантов или парочку гиродов. Вы уверены, что их не будет больше?
— Перестань. Вот поверь, все, чему тебя научили в школе, было лишь разминкой. Даже я, страдая и мучаясь от своего дара, ни за что от него откажусь.
— Да? И в чем соль?
— В познании себя, во внутренней свободе.
— Ну да. Отлично. Ну допустим, я смогу устроить землетрясение. Или может смести с лица земли парочку городов. Как на счет жертв? Люди, живущие на Шиосаре, будут довольны? Рады? Особенно те, кто простится с жизнью. Я не психованная тварь. И убивать людей я не согласна. Да даже просто вредить им я не согласна, черт подери. Вы хоть знаете, как сложно вырастить хлеб или воспитать ребенка?
Вот беда... Он Не Знал! Я говорила с глухим.
— Ладно. Все равно, я не Алава, я имитация. Так сказал даен.
Тисс как-то странно и задумчиво молчал. Я таила надежду на то, что он хотя бы впечатлился.
— Хорошо, — наконец отмер он. — Дождемся Учителя — я уверен, что он сможет тебя убедить в собственных силах.
Я с сомнением посмотрела на уставшего Тисса и... кивнула.
— Хорошо.
И я пожелала дорогому куратору спокойной ночи.
Потом еще какое-то время старательно просила башню выстроить апартаменты для императора и мансарду, особо не надеясь на результат. Затем ворочалась на лежаке, пытаясь прочесть хоть строчку из романа госпожи Авер. Но так ничего и не поняла из прочитанного. Не помнила, как забылась тревожным сном. И снилось мне, что я создала тайфун, и в нем кружились в танце Тисс и дочка регента, Ния Ракан. А я им завидовала из театральной ложи, обитой красным бархатом. Вокруг сгущались серые рваные облака. Потом я почувствовала слабость и начала падать. Падала, падала... и проснулась.
Из окна брезжил серый рассвет.
Снаружи доносились странные звуки. Возможно, башенка трудится на благо его величества. Пошла посмотреть.
Никаких внешних улучшений я не заметила, а у задней стены обнаружился подкоп. Я была так возмущена, что не подумав спустилась в темнеющий зев.
Масштабы подкопа поражали. И все это производили два незнакомых модификанта. А светил им тот самый злостный старикан.
— И что это мы тут делаем? — грозно вопросила я.
Старик оскалился и кинул в меня лампой. Кинул удачно для меня. Я ее поймала.
— Убейте ее! — воскликнул Кил Ирни срывающимся на визг голосом.
Ну это он погорячился. На этот раз я точно знала, что передо мной враги. И главное без идуров. В руках у старателей были кирки. Правда, не стоило забывать об объеме выполненных ими за ночь работ.
Я выпростала крылышки, заняла изученную в школе позу и приготовилась пулять огнем.
Кирки старателям помогли мало. Уже через минуту оба лежали мордами в землю. А вот Кил Ирни исчез, оставив мешок. Я решила досмотреть. Мало ли. Может взрыв готовили террористы. Но в мешке оказался странный полупрозрачный зеленоватый камень.
Тут, осмотревшись повнимательнее, я заметила, что в стене, до которой докопались модификанты, поблескивает что-то рукотворное.
Я подчистила рукой породу и обнаружила углубление, подозрительно подходящее к предмету, который держала в руках. Ну я его туда и вставила. Из недр послышался шум. Словно подземная река проснулась. Стена передо мной зашаталась и поползла вниз.
Передо мной оказался вход в пещеру, посреди которой весело журчал странный фонтан. Вода стекала в раковину по странной фигуре. Фигура мерцала изнутри зеленоватым светом. Рокот усиливался, фигура начала крошиться, обнажая некое существо. Существо было косматым, рогатым, мускулистым, с белой кожей и ростом примерно с двух Радзилов.
— А легенды-то не лгали, — послышалось за моей спиной многоголосое эхо.
Так вот ты какая, Многоликая... мда...
Девушка, ступившая из темноты на свет, была и не была здесь одновременно. Контуры ее постоянно менялись, превращаясь то в стройную юность, то в дряхлую старость. Голова, вернее, многочисленные головы, тоже ежесекундно менялись.
— Ну и чего ты рот раскрыла? — зло прокаркало существо.
Я пожала плечами.
— Интересно.
— И чего же тебе интересно?
— Ну, ты вроде как супермодификант у нас. Мне вот интересно, ты только мерцать умеешь или еще чего?
Многоликая захлебнулась от злости.
— Да как ты смеешь!
В тот же миг на меня бросилось нечто. Но будь благословен ит Праттен — я оказалась быстрее. Ухватив девицу за горло, я прошипела.
— А нам алавам многоликие на один зуб.
Сзади послышалось утробное похрюкивание.
Обернувшись, я узрела того, про которого чуть было не позабыла. Пока мы мерялись силами с Многоликой, рогатый исполин готовил собственную атаку. Туча из мусора и вихря рванула нам навстречу и буквально вымела... многоликую из зала. А я осталась...
— Есть предложение поработать, — прогрохотал исполин.
— На вас? — проскулила я.
— На этот мир, — уточнил рогатый монстр.
— И кто оппонент?
Исполин шумно выдохнул и пророкотал.
— Оглянись!
Я оглянулась... В темноте блестело множество красных точек.
— Зло не было повержено. Оно затаилось и теперь проснулось.
Где-то я эти очертания встречала... О нет! Проклятие Шиосара — Красная звезда! Словно услыхав мой безмолвный крик, звездообразное существо метнулось на выход. Я машинально метнула вслед темный огонь и... то ли не попала, то ли ей мои потуги были как мертвому припарка.
— Но я не алава, я лишь имитация, — прошептала я.
— Все мы не совершенны, — проговорил старческий голос. Я обернулась. Рядом со мной стоял седовласый старец.
— А это, — я покрутила над головой, изображая рога, — была ваша вторая ипостась?
— Можно и так сказать, — старик протянул мне руку. — Итар.
— Велла, — прошептала я, машинально пожав горячую сухую ладонь.
— Пошли, — предложил древний бог Шиосара.
