Поэтому на следующий день я усиленно готовилась к вечернему занятию, намереваясь поздравить идея с торжественной датой. Вечером, подойдя к двери, я набралась решимости, выдохнула, и постучала. Дождавшись еле слышимого «войди», я переступила через порог.
Встретившись с изучающим взглядом синих глаз, я слегка оробела, однако взяла себя в руки и заняла привычное место в кресле у стола.
— У тебя все в порядке? Как спалось? — с издевательской ноткой в голосе спросил куратор.
Я отвела глаза в сторону и с досадой прикусила губу. Уел.
Очень захотелось спросить, как отнесется его невеста к нашим совместным эротическим снам.
— Так в чем дело? — нахмурился Тисс.
— Вас можно поздравить? — начала я.
— С чем?
— С формальной временной помолвкой.
Тисс молчал, глаза его подрагивали. Он явно искал в голове какую-то информацию.
— Не понимаю, — наконец произнес он. — При чем тут я?
— Вы не читаете Столичный вестник?
— А ты читаешь? — последовал обратный пас.
— Обычно нет, — не растерялась я. — Но персонал школы да.
— Я вот этому персоналу... — начал Тисс. — Наверняка тут какая-то ошибка. Я не давал объявления в Сто...
Тисс не договорил. В его взоре промелькнуло некое понимание. Кажется, он вспомнил. Так, так.
— Все это ерунда, — пробормотал он. — Забудь.
Потом мне выдали свод законов Шиосара, изданных во времена правления какого-то Пира Пятого.
Текст без кристалла в ухе усваивался плохо. В голове металось множество вопросов, но задать их я не решалась.
Надо признаться, я его боялась. И боялась не я одна. Наши преподаватели уже несколько раз пользовались его присутствием в школе и отправляли провинившихся для приватного разговора. Вернувшись, курсант выглядел сутки как овощ, только слюней не пускал.
И вот спрашивается, какое мне дело до его помолвки. Ну женится, ну детишек нарожают. Хотя нет, детей на Шиосаре давно не рожают. Их тут в инкубаторе выращивают.
В общем занятия в этот день проходили в довольно нервной обстановке. Идей молча сопел, несколько раз порывался что-то сказать. Я спрашивала себя, кто меня тянул за язык...
Размышления на тему о взаимоотношениях с куратором занимали мой мозг аж до обеда следующего дня. А после обеда нас вывели на полигон, и там мы подверглись не хилому испытанию.
Ит Праттен выстроил нас перед чем-то, по форме напоминавшем огромный ящик, накрытый брезентовым полотном.
— Слушайте сюда! — проорал он в воздух так, что нас чуть не снесло волной. — Сегодня вы впервые встретитесь с настоящим противником. И это не модификант. Предлагаю всем быстро освежить в памяти прошлое занятие, на котором мы изучали фауну западных лесов. Надеюсь все вспомнят, кто такие гироды и как следует их атаковать.
В груди шевельнулся страх.
Гирод? Живой? В этом ящике? Но нас же не заставят с ним сражаться? Я прекрасно помнила картинку, на которой было изображено ужасное чудовище...
В следующую минуту ит Праттен сдернул брезент и по полигону разнесся рев многопудового монстра.
Это был настоящий гирод. Огромная ядовитая тварь с шипами на хвосте, плюющаяся зеленым кислотным огнем.
Ит Праттен дождался, пока последний из нас осознает всю ж... опасность, которая грозила нам, и распахнул клетку, одним движением выдернув железный засов.
Пока мы пытались продрать изумленные глаза, ящер важно переваливаясь на кривых мощных когтястых лапах, вывалился из клетки и направился нюхать приготовленный обед. То бишь нас.
Мы отмерли и рассредоточились по периметру, как нас учил ит Праттен. Сам препод спокойно расположился за клеткой на скамеечке.
Красные атаковали, ящер взревел и кинулся в контратаку.
Бой длился пару часов. Во всяком случае, мне так показалось.
В какой-то момент я пропустила выпад и почувствовала, как что-то просвистело в сантиметре от моего виска. В тот же момент бедро обожгло, я развернулась, чтобы дать сдачи, но монстр уже лежал бездыханный с чьим-то идуром в горле, а мои одногрупники тыкали тушку, пытаясь определить, совсем ящер помер или еще очнется.
Я решила заняться раненным бедром. Судя по внешнему виду, царапина была довольно глубокой и могла содержать яд монстра.
— Надо обработать, — я встретилась взглядом с Тиссом. Заметила также и портупею поверх плаща и пустой чехол. Идура в нем не было. Вот кто убил гирода. Ну да, ему можно, у него идур не учебный. Я бы таким тоже смогла.
И давно он тут? В глазах идея читалась тревога, но я не обольщалась. Да, я тут одна такая вся непохожая на других, и мне столько всего напрощали, что напрашивался только один вывод. Алава им нужна, и они за нее готовы мне списывать грехи и ошибки, а также печься о здоровье.
Я принялась перетягивать жгутом ногу, на которой зияла приличная кровоточащая рана. Идей присел рядом, разглядывая повреждение.
— Надо обработать, — повторил он, жестом подзывая ближайшего коня. — Давай, грох, отнеси муси в медкорпус.
Подивившись осведомленности идея о наших тайных школьных кличках, я поняла, что сопротивляться бесполезно, и вцепилась в могучие плечи красного. Грох вскинул меня в воздух, словно пушинку, и понес в сторону медкорпуса.
Идей проводил нас недовольным взглядом.
Вечером, когда подошло время занятий с куратором, я еще хромала и в кабинет Тисса входила с трепетом, ожидая взбучки. И не ошиблась. Тисс был зол.
— Велла, зачем ты полезла в драку? Ты ведь знаешь, что гирода можно завалить только физически, подобравшись на максимально близкое расстояние. С этим могут справиться лишь красные.
— Я знаю, — пробурчала я себе под нос. — Но если бы я его не отвлекла...
— Ты не пушечное мясо, Велла! — зарычал Тисс, тыча в меня пальцем. — Ты — алава! Одна на весь Шиосар.
И значит, я должна была спокойно наблюдать за тем, как гирод убивает моих согрупников?! Ну знаете ли... Я рассердилась.
— Хорошо, — я понимала, что делаю глупость, ввязываясь в спор с идеем, но меня уже было не остановить. — Чтобы я прониклась окончательно, объясните мне, я не понимаю, почему я должна отсиживаться в стороне. Я сильнее всех. Боевки у меня на отлично. В состоянии трансформации я даже летать могу.
Закончив, поняла, что отвечать мне не собираются. Посмотрев внимательно на Тисса, лишь разглядела его обычную лукавую ухмылку.
— Ты сама все прекрасно понимаешь, Велла. И я, конечно, понимаю. И знаю о тебе... все, — устало вздохнув, ответил он. — И иногда меня это здорово напрягает.
Ну вот, и до откровений добрались.
— Не ерничай, — рассердился идей. — Думаешь, так приятно круглосуточно копаться в твоих милых фрустрациях?
О, ему мои фрустрации не по нраву. Подумаешь. Зато мои ночные визиты очень даже по нраву, так?
Глаз у идея дернулся. Он зарычал и вскочил с места. Я не заметила, как он перетек на другую сторону и почувствовала лишь как его пальцы сомкнулись на моей шее.
— Да ты меня уже замучила своими визитами, Велла.
— Так придумайте что-нибудь, — прохрипела я. — Вы же у нас крутой идей, так? Навесьте на меня запрет на ночные посещения вашего кабинета. Я вот пыталась, но видно еще не все могу.
Хватка на моей шее ослабла и я смогла дышать.
— А если я не хочу? — вопрос прозвучал неожиданно, поэтому спросила, не подумав.
— Это почему?
— Думаю, потому же, почему и ты.
Его слова ввели меня в ступор. Это что же получается? Я не могу поставить себе запрет потому что не хочу? И он тоже? У него что, тоже ко мне чувства что ли?
— Удивлена? — криво ухмыльнулся Тисс.
Да не сказать чтобы очень, однако... Как же тогда быть с помолвкой?
— Только не надумай себе лишнего, — поспешил идей меня окоротить. — О запрете помнишь?
— А он существует в природе? Этот ваш запрет?
— В браслет встроен индикатор, который при определенных условиях впрыскивает в тело яд.
— И что это за условия?
— Тебе лучше не знать.
— И если меня будут насиловать...
