– Ма-ам, хватит! Люди же смотрят, – отмахивался он от неё, как только мог.

Внезапно её настроение резко изменилось, и она стукнула его по плечу, заорав:

– Дожили! Родного сына перестала узнавать! Где это видано, чтобы родной сын раз в полгода появлялся дома!

Эдриан нахмурился.

– Мам, я пришёл с гостьей. Прошу, перестань.

– С гостьей? – зыркнула она на меня.

Я сняла капюшон и тихо поздоровалась:

– Здравствуйте, меня зовут Луанна…

Её большие зелёные глаза стали ещё шире, рот приоткрылся, тонкие брови приподнялись, образуя глубокие морщины на лбу.

– Девушка, – выдохнула она это слово, будто я какой-то редкий экспонат. – А меня зовут Марья, – начала она поправлять фартук и платок на голове, из-под которого торчали русые волосы. – Ой, радость-то какая! – внезапно обняла она меня, а когда выпрямилась, снова ударила сына по плечу. – Негодник, почему не предупредил, что придёшь не один? – А потом снова на меня посмотрела с обожанием, – а со своей девушкой. Дорогой?! – крикнула она в сторону кухни.

Мы с Эдрианом пытались ей объяснить, что мы не пара, но она нас будто не слышала, словно мы говорили в пустоту.

– Дорого-ой?!

– Чего тебе? – раздался сиплый голос из кухни.

– Наш сын девушку привёл! Сегодня выпивка за наш счёт!

Все гостьи бурно подняли стаканы, благодаря хозяйку таверны.

Эдриан возмутился, стукнув ладонью об стол, что я аж подпрыгнула от испуга.

– Мама, она мне не девушка!

Женщина осеклась, губы задрожали, а глаза потускнели.

– Уже на мать орёшь? Я убиваю своё здоровье на работе, чтобы у тебя было всё, а взамен получаю вот это? Неблагодарный!

– О-о, это надолго, – появился мужчина с усами и с седеющими волосами на висках. – Не обращайте на него внимания, юная мадам. У неё климакс. Сами понимаете в таком возрасте у женщин едет крыша, – поцеловал он мою руку. – Меня зовут Редж.

– Старый чёрт! Ты что несёшь?! – прогнала она его тряпкой. – Иди гостей обслуживай! А вам, что принести?

Я пожала плечами.

– Неси уже что-нибудь, – осерчал Эдриан.

– Поняла-поняла, – игриво улыбнулась та. – Не буду вам мешать, голубки!

Как только её фигура скрылась на кухне, я развалилась на стуле. Меня даже собственная мать так не изматывает.

– Прости… Не знаю, что на неё нашло, – виновато опустил он голову, взъерошивая волосы.

– Всё в порядке. Моя мать точно такая же.

– Пойду, помогу ей. А ты сиди здесь и никуда не уходи!

«С таким голодным желудком я далеко не уйду. Сразу превращусь в дракона», – печально подпёрла я подбородок ладонью.

«Лу?» – обратилась ко мне Фелисити.

И я тут поняла, что впервые в жизни не слышала их в своей голове. Как будто их не существовало. Хотя, сущности говорили со мной, но я могла с лёгкостью игнорировать девочек.

– М?

«О-о… – облегчённо вздохнула она. – Ты меня, наконец-то, слышишь. Почему игноришь меня?»

«Не только тебя», – злобно отозвалась Тьма.

– Что у вас там? – рисовала я на окне зайчика.

«Девочки, беда, – взволнованно сказала дракайна. – Кажется, Эдриан мой истинный».

Моя рука застыла в воздухе.

– Ты в этом уверена?

«Да-да! Ещё раз да! Это точно мой истинный! Рядом с ним сердце бешено колотится, хочется петь, летать».

– Ты долбанулась? – опешила я.

«Нет, я не долбанулась! – возмутилась она. – Я просто нашла свою истинную любовь, это так волнующе!»

Я обернулась в зал, где Эдриан разносил еду.

– Рассказывай давай подробнее, почему именно он?

«От него пахнет по-другому, по-особенному, как от альфа-самца».

– Уверена, что он тот самый? – напряглась я.

Она, не задумываясь, ответила с уверенностью в голосе:

«Уверена».

Я хихикнула.

– Ты про Рафаэля то же самое говорила, что он тот самый, когда увидела его задницу. Уж очень она тебя привлекла.

Тьма поддержала меня, проговорив:

«Скоро наступит весна, поэтому у тебя гормоны бушуют. Не думаю, что это наш истинный».

Фелисити завыла:

«Какие же вы душные! Я скоро на стену полезу без мужика-а! Мне как зверю это необходимо! Понимаете? Ты должна с ним переспать!»

– Что-о? – проорала я, привлекая на себя внимание, а потом тихо произнесла, отвернувшись к окну: – Сбрендила? Не буду я с ним спать!

Она стояла на своём.

«Ты же не хочешь, чтобы я превращалась в дракона, каждый раз на людях?»

Эта особа перешла все грани!

– Шантажируешь меня?

«Агасики».

– Негодяйка. Я тебе ещё устрою!

«Ну, так, что?»

– Если даже превратишься в дракона, то я сразу превращусь обратно в человека.

Дракайна заржала.

«Полутораметрового дракона сложно не заметить!»

– Я с ним не буду спать и точка!

– Ты с кем разговариваешь? – вернулся за столик Эдриан с подносом еды.

– Да так… ни с кем…

– Угощайся. Моя мама – лучший в мире повар. Лучшего мяса ты нигде не попробуешь. У неё фирменный маринад. Рецепт достался по наследству от бабушки.

Еда выглядела очень аппетитно, особенно свиная рулька с румяной картошкой. Я с удовольствием уплетала её за обе щёки, как хомяк. Мясо было нежным, сочным и пропитанным вкусными специями. Каждый кусочек таял во рту. Закрыв глаза, наслаждалась этим безмятежным моментом. Картошка имела тонкую, хрустящую корочку, под которой скрывалась мягкая мякоть. А поданный соус к нему был просто бомбический! Даже Фелисити осталась довольна блюдом, а ей нелегко угодить – она истинный гурман. Запила я всё это клюквенным морсом.

– Люблю девушек с хорошим аппетитом, – принесла мне Марья на десерт мороженое и, подмигнув, ушла.

– Почему ты не сказал мне, что мы будем есть в таверне у твоих родителей?

Он неохотно ковырялся в тарелке вилкой, словно искал в десерте секретный ингредиент.

– Это лучшее заведение во всём мире.

– Хотел похвастаться?

– Скорее, удивить.

– Избалованную девушку? – добавила я от себя.

Эдриан поднял взгляд и искренне произнёс:

– Прости за мою грубость.

– Считай, что мы квиты.

Вдалеке послышался довольно знакомый смех. Я приподнялась и увидела свою сестру Миррайн в компании Арры и Ларри.

– Что-то случилось?

– Ага. Беда под названием «пьяная сестра», – оскалилась я.

Меня всегда подбешивала её подруга Арра, которая любит выпить. Иногда мне кажется, что она специально спаивает Мирру.

Мне всегда было интересно, что побуждает людей употреблять алкоголь?

Некоторые пьют ради удовольствия, приятного вкуса или для снятия стресса. Другие находят в алкоголе способ забыть о своих проблемах, на время отключить сознание от реальности. Но утром всё возвращается на круги своя. И в чём тогда смысл?

Моё негативное отношение к алкоголю, возможно, связано с моей мамой, которая не выпускает из рук бокал вина. Вино – это её побег от проблем. А проблема у неё одна – мой отец, который живёт в подземелье. Они женаты, но живут раздельно. Я так и не поняла, в чём именно кроется их вражда.

Я подошла к столику, за которым сидела моя сестра, покачиваясь из стороны в сторону. Обычно её ухоженные, чёрные, как смоль, волосы, были заплетены в небрежную, растрёпанную косу. Белоснежное платье запятнано не пойми чем, а туфли запачканы в грязи. И где она умудрилась найти грязь посреди зимы?

– Мирра, идём домой, – подхватила я её под локоть, но она оттолкнула меня, невнятно пробубнив:

– Сестрёнка, не мешай гулять.

– Тебе лучше пойти домой и выспаться, – ответила я, снова пытаясь ухватить её за локоть.

– Я не маленькая, чтобы рано ложиться спать! Мы только начали! Я хочу погулять ещё немного, совсем чуть-чуть.

Я смотрела на неё с недоумением.

– Сейчас утро.

Мирра была упрямой и независимой, всегда стремилась делать всё по-своему. Иногда это доставляло мне беспокойство, особенно в такие моменты, когда мне казалось, что она делает что-то опасное или неразумное.