- Запомните нас! Мы уйдём ярко! – яростно закричал Рурик.
Огнемётчики сомкнули ряды вокруг мага. Тот раскинул руки, и его тело начало светиться нестерпимым белым светом, переросшим в оглушительный рев...
Корабль взорвался столпом ослепительного пламени, мгновенно поглотившим всё живое на борту. Но вместо того, чтобы угаснуть, огонь продолжал бушевать, приобретая формы гигантского змея.
Набирая силу, пламенный змей Рурика взмыл высоко в небо, заливая багровым светом ночь, где замер, достигнув облаков. Казалось, на миг замерли все участники битвы, глядя на этот огненный столп, вознёсшийся к самым облакам.
А затем пламенный змей, раскрыв пасть, огненной стрелой рухнул вниз, всей необузданной мощью огненной стихии обрушившись сразу на десяток кораблей Мордреда, стянувшихся для уничтожения команды Бездны.
Пронзительный вой тысяч чудовищ слился с грохотом взрыва и треском сгорающих кораблей, когда адское пламя накрыло флотилию заражённых судов.
Мордред потерял целую группу кораблей из-за горстки фанатиков, выбравших смерть позорной сдаче. Пусть эта яркая вспышка ненадолго, но осветит путь для выживших корсаров Нейта!
***
Сильнее всех вперед продвинулся экипаж корабля "Янтарная Пасть". Их маг выставлял мощные щиты, за которыми бойцы пережидали натиск врага. Спустя некоторое время их догнали уцелевшие стрелки с "Изумрудного Когтя", которые ловко косили чудовищ пулями и картечью. А, когда "Адамантовая Челюсть" стремительно прорвалась вглубь вражеского построения, усилив отряды отчаянных храбрецов, зачистка кораблей пошла еще веселее.
Каждый новый шаг по палубам, пропитанным слизью и кровью, давался все сложнее. Корсары Нейта в отчаянии приняли неравный бой. Многие пали под когтями и клыками разъярённых чудищ. Несколько раз даже пришлось отступать, удерживая плацдарм среди вражеских кораблей.
Но гибель товарищей не сломила дух атакующих. Оставшиеся корабли рвались вперёд, упиваясь вкусом битвы. Ведь сегодня решалась их судьба!
Отряды Нейта неудержимо рвались вперёд, очищая палубу за палубой от монстров Мордреда. Клинки и пули косили чудовищ, а маги добивали особо упорных мощными заклятиями.
Однако Мордред не собирался сдаваться. Его изувеченный флот ярился в агонии, рождая всё новых мутантов. Мало-помалу инициатива стала уходить от корсаров - численность врага брала своё.
***
Рубиновая Хватка должна была исполнить отвлекающий маневр, оттянув на себя часть сил Мордреда для облегчения атаки главных сил Нейта, после чего занять место в центре построения кораблей и оказывать поддержу. К сожалению, Хватку ждала совсем другая судьба…
Рубиновая Хватка пыталась подобрать и спасти экипаж тонущего корабля Нейта по приказу своего капитана. Несколько десятков моряков бросились вытаскивать из воды раненых товарищей.
Остальные корсары прикрывали спасателей, ведя огонь по врагам. Но сосредоточившись на эвакуации, Хватка потеряла манёвренность, чемтут же воспользовались несколько кораблей Мордреда. Они быстро окружили Хватку и взяли ее на абордаж, пока та была занята спасением экипажа другого судна...
Экипаж был обречён. Последние выжившие - группа могучих воинов первой линии и юная волшебница жизни Алиса по прозвищу «Искорка» - заняли круговую оборону на палубе. Надвигающиеся со всех сторон чудовища Мордреда алчно скалили пасти в предвкушении бойни.
Алиса из последних сил лечила изувеченных бойцов. Но даже её магия не могла спасти обречённых, когда чудовища атаковали целыми полчищами.
Вдруг маг, всхлипывая, вспорола себе ладони кинжалом. Её кровь брызнула на спины бойцов, оставляя алые отметины. Девушка что-то прошептала... и воины внезапно ощутили невероятный прилив сил!
- Вперёд! Покажем этим тварям, на что способны воины Нейта! – звонкий голос Алисы колокольчиком разнесся над палубой обреченного корабля.
Её кровь сформировала магические печати, которые непрерывно исцеляли и напитывали силой тяжелых пехотинцев.
Получившие неожиданное усиление бойцы воспряли духом. Они чувствовали, как сила Алисы течёт в их жилах, даруя нечеловеческую мощь и выносливость. Раны на глазах затягивались, оторванные конечности отрастали, а усталость улетучивалась.
Сержант отряда тяжелых пехотинцев с кряхтеньем взвалил сразу два огнемёта себе на плечи, и двинулись в атаку, заливая все вокруг себя огнём. Напалм стекал у него по рукам, оставляя ужасные ожоги, плоть пластами сползала прямо с костей, боец испытывал невероятные муки. Но Алиса непрерывно лечила его, и плоть отрастала вновь. И когда от нескончаемой боли он уже был готов сойти с ума, его взгляд случайно упал на Алису. Маленькая и хрупкая, она лежала на палубе. От колоссального перенапряжения, она уже не могла стоять, из ее носа, ушей и даже глаз струилась кровь. Увиденная картина отрезвляюще подействовала на сержанта, ему стало стыдно за свою слабость, и яростно взревев, он вновь двинулся вперед.
Остальные бойцы последовали вслед за своим сержантом. Одни вырывали тяжёлые корабельные орудия из креплений и открывали шквальный огонь прямо с рук. И пусть чудовищная отдача перемалывал в фарш их кости и внутренние органы, но Алиса исцеляла все их повреждения. Поэтому сплевывая кровь, они продолжали подниматься на ноги и вести огонь.
Третьи активировали огненные руны на доспехах, превращая себя в горящие факелы, бросались на врага. Четвёртые метали в толпы чудовищ бочки с зажигательной смесью для огнемётов, устраивая адские взрывы.
Несмотря на жертвы, фанатики Нейта теснили врага, поддерживаемые силой Алисы...
Невероятная отвага воинов придала сил и тем немногим бойцам Нейта, что ещё держались на других кораблях в округе. Видя как горстка храбрецов прорывается сквозь толпы монстров, они воспряли духом и ринулись в контратаки.
Вскоре сопротивление чудовищам охватило уже несколько судов. Повсюду полыхал огонь, трещали выстрелы, раздавались предсмертные вопли тварей.
Но эта победа далась слишком дорогой ценой. С каждой секундой подпитки воинов, жизнь покидала хрупкое тело Алисы. Магичка стремительно старела, её плоть иссыхала, лицо избороздили морщины, а спина согнулась.
Когда пехотинцы добили последних монстров и бросились к Алисе, на палубе корабля лежала уже древняя старуха, едва напоминавшая юную девушку, что подарила им чудо. Её губы шевельнулись в улыбке, и тело рассыпалось каскадом зелёных искр...
Искры Алисы подхватил порывистый ветер и понёс над опалёнными палубами кораблей, всё ещё охваченных битвой. Зелёные огоньки падали на изувеченные тела корсаров Нейта, залечивая их раны и возвращая силы.
Те бойцы, что были на волоске от смерти, вновь могли подняться на ноги и сражаться. Такова была сила посмертного заклинания волшебницы, отдавшая за них свою жизнь.
Ободрённые чудом, корсары Нейта с новой силой ринулись в бой. Там, куда падали искры Алисы, полыхал огонь сопротивления, не давая монстрам Мордреда захватить корабли.
Своей самоотверженностью юная волшебница придала отчаявшимся бойцам надежду и веру в победу. И даже после смерти, она продолжала исцелять и вдохновлять их на подвиги!
***
Тем временем "Янтарная Пасть" и "Адамантовая Челюсть" с трудом отбивались от нападающих со всех сторон тварей. Лишь маг с "Янтарной Пасти" не давал им пасть, воздвигая все новые и новые барьеры.
А вот стрелки с "Изумрудного Когтя" были почти перебиты. Их маг Ветра до последнего отбрасывал тварей и отклонял "живые снаряды", прикрывая отход уцелевших...
Напряжение битвы достигло пика. Лязг металла, визг монстров, предсмертные хрипы - всё слилось в адскую какофонию. Воздух был пропитан смрадом крови и пороха.
