Нейт видел, как тяжёлый каждодневный труд до срока состарил его мать, превратив ещё молодую женщину в старуху с согнутой от работы спиной и незаживающими мозолями на руках. Как постоянно болели его младшие сёстры, как от голода и болезней уже умерли два его брата.

Нейт винил во всём отца - именно его страсть к алкоголю разрушала их семью. Такой сильный человек, как Громм, мог бы жить достойной и сытой жизнью, если бы только бросил пить и помогал семье, а не тратил все деньги в кабаках и борделях.

И сейчас, когда Нейт нашёл способ, как вырваться из этого проклятого замкнутого круга, на его пути встал отец, который отобрал у него единственную надежду – Семя Пути.

Дико заорав, Нейт бросился вперёд. Вцепившись в руку отца, он как безумный вопил:

- Отдай! Отдай! Оно моё! Я как проклятый работаю с тех пор, как научился ходить. Я терплю от тебя унижения и побои! Я каждый день молился всем Демонам и Богам, чтобы они послали мне избавление, чтобы дали шанс изменить мою проклятую жизнь! И вот, наконец, мои молитвы услышаны – Семя Пути послано мне! Это я его нашёл!

Растеряв последние крупицы страха, Нейт зубами вцепился в руку отца, стараясь вырвать заветное Семя Пути. Громм попытался стряхнуть сына, как назойливого щенка, но тот держался изо всех сил.

Тогда разбойник принялся методично избивать непокорного отпрыска, стараясь оторвать его от своей конечности. Но и это не помогло - Нейт как одержимый цеплялся за его предплечье, не реагируя на сыплющиеся удары. Весь мир для него сузился до Семени Пути, зажатого в кулаке Громма.

Очередная волна накренила посудину, и тяжёлый деревянный гик, раскачавшись на полную амплитуду, со всей силы ударил Громма по затылку.

Разбойник рухнул как подкошенный. А Нейт с торжествующим воплем выхватил Семя Пути у него из ослабевших пальцев!

Пьяный от радости и адреналина, юноша не удержал равновесия на раскачивающейся палубе. Он упал вслед за отцом, при падении напоровшись боком на вывалившийся в ходе драки гарпун.

Острое лезвие вонзилось Нейту под рёбра. Алая кровь хлынула на палубу, вырывая его из опьянения победы.

Сперва Нейт даже не почувствовал боли - лишь ощутил, как что-то теплое заливает бок. Опустив руку, он увидел, что она по локоть в крови, хлещущей из рассеченного бока.

Рана зияла окровавленным месивом разорванных мышц и жил. Куски плоти, как рваные лохмотья, свисали с краев разреза. Внутренности были чудом не задеты, но юноша захлебывался кровью.

Отчаянно цепляясь за Семя Пути в скользких пальцах, Нейт завыл от ужаса и боли. Он не хотел так бесславно сдохнуть на дне вонючей рыбацкой посудины!

Нейт слышал легенды о Семенах Пути, но никто никогда не рассказывал, как именно использовать их силу. А сейчас, истекая кровью на дне лодки, он держал в руках свой единственный шанс на спасение.

Вся недолгая жизнь юноши была наполнена страхом, болью и лишениями. И теперь, когда удача на миг улыбнулась ему, победа вмиг обернулась поражением.

Отчаяние охватило Нейта. Заливаясь слезами от бессилия и ярости, он скорчился на дне лодки, прижимая дрожащими руками Семя Пути к окровавленной груди.

Прошла мучительная вечность, прежде чем артефакт начал мягко светиться. А затем растворился в пальцах Нейта, окутав юношу теплым сиянием...

В затухающем сознании эхом билась одна отчаянная мысль: "Жить! Я хочу жить!"

Когда Нейт очнулся, бок уже не разъедала адская боль. Опустив глаза, он с изумлением увидел, что рана исчезла без следа, лишь рубаха была залита запёкшейся кровью.

Рядом хрипел Громм, от него к Нейту текла молочно-белая дымка. Питая юношу жизненной силой, его ненавистного отца...

Нейт ощутил внутри себя знания о том, что за Семя Пути ему досталось. Эти знания были похожи на полузабытые воспоминания, на память крови предков, словно интуиция, в сознании Нейта всплывали образы, подсказывая ему, как и что нужно делать. Теперь он Идущий Путем Сна! Но Нейт осознал, что он не получил и тысячной доли тех знаний, что скрывало в себе Семя Пути Сна. Словно бескрайний океан оно подавляло своей мощью и глубиной, а Нейт лишь ступил одной ногой в его воды…

Нейт расхохотался - искренне и по-детски беззаботно. Впервые за долгие годы он почувствовал покой и умиротворение. Больше не было нужды бояться побоев или голодать из-за прихотей пьянчуги-отца. Теперь Нейт сам стал сильнее Громма!

Пусть старый тиран поспит. Когда очнётся - ему придётся ответить за годы издевательств. Нейт уже предвкушал, как выплеснет накопившуюся злобу и ярость. Хотя был и другой путь... подчинить волю отца, сломить и обратить в послушного раба при помощи Семени Сна. Эта мысль показалась Нейту ещё более привлекательной.

Клонящееся к закату солнце намекало, что Нейт провалялся в отключке не один час. Пришло время возвращаться - иначе мать с сестрами решат, что их кормилец сгинул в море.

Нейт рассеянно правил к берегу, размышляя о случившемся. Как использовать новую силу? Что теперь будет с ними, с отцом?

Вернувшись в поселок, юноша выгрузил улов на причале. Поздно уже было идти на рынок - придется забрать домой. Впрочем, семья будет только рада лишней еде.

Мать даже бровью не повела, когда Нейт втащил бездыханное тело Громма. Она решила, что Громм опять напился, а Нейт не стал ее в этом разубеждать. Она лишь кивнула сыну - мол, уложи старого пса на лежанку. Завтра разберемся...

Нейт усмехнулся про себя. О да, завтра они точно кое о чем поговорят!

Вернувшись с уловом, юноша был вознагражден радостными криками сестер и одобрительным взглядом матери. Голод отступил от их порога на пару дней, это ли не повод для радости?!

Той ночью Нейт почти не сомкнул глаз - он лихорадочно обдумывал свои новые возможности после обретения Семени Сна.

Едва рассвело, юноша прокрался к отцу. Тот всё так же спал, но его сон стал беспокойным, Громм ворочался и кряхтел. "Тебе еще рано просыпаться, папаша…", - зло подумал Нейт, и сосредоточился на удержании Громма в этом состоянии. К его удивлению, ментальный контроль давался с трудом - приходилось постоянно подпитываться энергией Громма.

В течение следующих дней Нейт тренировался управлять отцовскими сновидениями - от райских видений до кошмаров. Это было непросто и очень выматывало. Приходилось выкручиваться перед матерью, объясняя состояние отца.

Но юноша не сдавался - он понимал, что полное подчинение Громма стоит любых жертв. А пока Нейт довольствовался его энергией, подпитывая собственную силу и разум.

Контроль над разумом ненавистного тирана опьянял, но и выматывал Нейта до предела. Приходилось подолгу восстанавливать силы, питаясь энергией бессознательного Громма.

Без отца Нейт не мог вылавливать столько рыбы, чтобы хватало на еду и продажу. Запасы таяли, мать ругала пьяницу-Громма на чем свет стоит.

"Что делать?" - лихорадочно размышлял Нейт. Без старика им грозит голодная смерть. А если тот помрёт - конец и моим тренировкам. Нужен постоянный источник силы!"

Нейт стал экспериментировать. Он заметил - если тянуть энергию не только из Громма, но и из матери с сёстрами, сил становится больше. По ночам Нейт погружал родных в сладкие грёзы, отчего они просыпались отдохнувшими и легче переносили голод. А их сон стал настолько крепким, что они даже не желали из него выходить.

Теперь, подпитавшись от семьи, Нейт мог заниматься и другими жителями деревни. По ночам он прокрадывался от дома к дому, погружая одиноких обитателей в приятные сновидения. Люди крепко спали, а Нейт брал самое необходимое – еду и мелкие монеты.

Он аккуратно вплетал свой образ в чужие фантазии, располагая людей к себе. Также юноша путал воспоминания о количестве имущества, чтобы воровство оставалось незамеченным

Так за несколько месяцев Нейт обрёл немалую силу - теперь деревенские относились к нему с дружелюбием и заботой. Его семья была сыта и одета, а кошель пополнился мелкими монетами.