Когда полицейские туда приехали, безо всякой охоты - их не очень там жаловали, впрочем, как и они местных жителей, всё уже стихло. Искать долго не пришлось. Уже у самого входа был обнаружен труп, если это можно было назвать трупом. Это была скорей мумия, и таких мумий было найдено всего двадцать штук. Некоторые тела были найдены на лестнице, ведущей на второй этаж. Везде воняло мокрым железом, а во рту ощущался неприятный тошнотворный привкус. Полицейских испугали не сами иссушенные тела, а остатки ужаса на их иссохших лицах, и то, как они распластались по земле, протянув руки по направлению к выходу или к окнам.

В дальнейшем было установлено, что мумиями оказались местные дети, самому старшему из которых недавно исполнилось семнадцать. Это были обычные дети, что даже в базах местного участка полиции не числились. Преступление так и не было раскрыто, но официально полицейские сошлись на том, дети отравились каким-то газом. В подтверждение этому: в подвалах дома были обнаружены некие опасные химикаты. Но многие местных жителей это не убедило, и со временем история, обрастая самыми невероятными предположениями и домыслами, превратилась в городскую легенду.

В тот страшный вечерний час, в преддверии ливня, никто так и не увидел на краю крыши соседнего дома странную фигуру. Она сидела на корточках, наблюдая за тем, как из дома выносят трупы детей и дымила сигаретой, излучая приглушённую ярость.

— Чуви, мы получили результат анализа ДНК, — раздался в передатчике голос Бэбила. — Ты не поверишь, но он был несколько неожиданным

— Перешли мне, —сухо сказал Чуви, не отрывая взгляда от полных ужаса лиц полицейских.

Через несколько секунду прозвучал одинокий короткий сигнал, и Чуви провёл по одной из нитей Паутины. Нить змеёй пролезла под веко и оплела глазное яблоко. Спустя мгновение на лице Чуви появилась злая хищная улыбка. — Кто бы мог подумать!

— Да уж, никто даже об этом и не задумывался. Хотя с их способностями это вполне возможно.

— Не смей хвалить тех, кто тратит свой дар на такие мерзости, Би! — огрызнулся Чуви.

— Я и не думал, — в голосе Бэбила появились ноты робости. — Чуви, Инженеры уже подготовили проход. Он будет в подвале этого дома. И…

— Нет!

— Чуви, не глупи.

— Я не могу это так оставить! К тому же, если бы не я...

— Нет! — вдруг раздался голос Гарибальди. — Все мы виноваты, и я что-нибудь придумаю. Я тебя и не из больших проблем вытаскивал. Кроме прочего, эта мразь раньше не убивала в таких количествах. Обычно от двух до пяти человек, и уж совсем не детей. Ладно, возвращайся.

— Нетушки! Эта тварь начала слетать с катушек от безнаказанности. Я его поймаю уже сегодня ночью.

— Сильное заявление! — голос Петроса был полон иронии. — А ты не забыл о том, что мы вынуждены были взорвать маячок, чтобы хоть как-то его задержать, пока ты добирался до него? Хотя мысль всё равно была не плохая, Чуви.

— О! Ты меня хвалишь? И пусть это их всё равно не спасло, но зато у нас появилась наживка, и я ею воспользуюсь.

— Ты не имеешь права его использовать!

— Не имею, но я его использую, — не уступал Чуви, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к выходу с крыши. Сверкнула молния, и небо наполнилось раскатами грома.

— Извини, конечно, но без маячка найти его будет очень проблематично. Чёрт, если бы мы не были связаны этими чёртовыми правилами о невмешательстве в жизнь Грани, то тебе не пришлось бы прятаться от местной полиции, и ты поймал бы его в два счёта!

— Вот поэтому мне и нужна наживка. Он не успокоится, пока не доведёт своё дело до конца. Моя идея…

— Твоя прошлая идея уже провалилась, — с лёгким оттенка гнева, возразил Петрос

— И ты считаешь, что провалится и эта?

— Всё может быть.

— Знаешь, но меня огорчает твоё недоверие. Как бы то ни было, слушай внимательно. Есть одна идея, но мне нужна будет помощь Инженеров.

— Для чего они тебе?

— Мне нужно, чтобы они подготовили, скажем так, сцену.

— Послушай, я…

— Я беру всю ответственность на себя, Циклоп!

— Ты называешь меня по-старому позывному лишь тогда, когда хочешь подмазаться! — горестно заметил Петрос.

— Нет, я называю тебя так лишь тогда, когда хочу дать тебе понять, что я серьёзен и говорю с человеком, которому доверяю, — мягко возразил Чуви.

— И это означает, что кроме помощи Инженеров ты хочешь от меня что-то ещё. Что идёт против правил?

— Ты чертовски прав.

— Ну, я тебя слушаю, — тяжело вздохнул Петрос.

— Я хочу проверить того парнишку, — Чуви повернул налево от выхода с крыши и направился к старой разрушенной голубятне. Там, в полутьме, сжавшись, сидела фигура.

— Это ты о ком? — недоумевал Петрос.

— Я о том парнишке в очках, из-за которого я задержался.

— А он тебе, что даст? Как по мне, он пустое место. И ты сам признался, что не ожидал той атаки. Что же касается того, что он проник в твой разум при контакте, то что тут странного? Наши предки пришли из Грани, да и после Второй Башенной войны...

— Он проник в мои воспоминания, — спокойно заметил Чуви.

— Что ты сказал?

— Что слышал. Тебя должно было смутить то, что он сделал это при контакте. Среди сарасватийцев были те, кто использовали свои силы при контакте, как мой дядя Риши, но никто не мог читать воспоминания и, более того, считывать опыт и знания. По крайней мере, никто не мог это проделать со мной.

— И как мы узнаем кто он, когда у нас кроме его внешности ничего нет? Этого мало.

— У меня есть неплохой пучок его волос.

— Откуда ты его взял? — удивился Петрос.

— Когда он вцепился в меня. И я советую подключить к этому делу Грацию. Почему-то мне кажется, что официальной информации об этом «взломщике» мы не найдём.

— Ладно, — тяжело вздыхая, согласился Петрос. — Но только попробуй вновь провалиться!

— И не подумаю. Но и ты давай там не засиживайся. Я думаю, до полуночи всё будет готово. А пока ты там занят, я подготовлю наживку.

— Послушай меня: он всего лишь случайный свидетель и жертва. Он пережил стресс, а ты его хочешь…

— Я же сказал: без наживки ни как!

— Чёрт с тобой! Отключаюсь.

Чуви закурил новую сигарету и, щёлкнув пальцами, достал из воздуха маленькую пробирку. Туда он положил пучок волос и ещё раз щёлкнул пальцами. Пробирка исчезла во вспышке света. Чуви нажал на нить возле глаза и на его сетчатке глаза отобразилось время. До полуночи было меньше четырёх часов.

Небо рассекла молния, осветив сжавшуюся фигуру. Это был мальчишка лет пятнадцати, не более. Он испугано смотрел на Чуви.

Начался ливень. С каждой секундой он становился всё сильнее и быстрее. Чуви достал из арсенала большой зонтик и, присев на корточки, расправил его над собой и пацаном. Тот, обнимая колени, лишь теперь отвёл взгляд в сторону. На его щеках ещё были видны следы от пролитых слёз. Чуви выдохнул на него едкий сигаретный дым. Мальчик закашлял и, злобно на него посмотрев, начал отмахиваться от дыма. Чуви это позабавило.

— Что, не куришь?

Мальчишка отрицательно закачал головой.

— А травка?

Мальчик сначала помедлил, но всё-таки кивнул.

— Ну, это не так не страшно. А выпиваешь?

Мальчишка лишь пожал плечами.

— То есть ничего крепче пива?

Мальчишка энергично закивал.

— Издевался над более слабыми или, может, помогал кому-нибудь в этом? — более жёстко, без всякой ухмылки, спросил Чуви. Парень испугано выпучил глаза, и нервно закачал головой.

— Воровал?

Парнишка ещё активней закачал головой.

— И даже девушки у тебя ещё не было?

Мальчишка покраснел и ничего не ответил.

— Ну, у тебя всё впереди, — засмеялся Чуви, но тут же замолчал, став суровым. Он посмотрел парню прямо в глаза. — А вот твои друзья ничего теперь такого не испытают. Ни вновь, ни впервые! Они ведь были хороши малыми?

Парнишка медленно кивнул, а из его глаз снова потекли слезы. Чуви не сразу продолжил. Он посильнее затянулся и подобрался к парнишке чуть поближе — дождь лил как из ведра. Мусорщик утёр ему слезы своей когтистой рукой.