— Кстати, откуда эта песенка? Никак не могу вспомнить, — задала вопрос жена виновнику сегодняшнего торжества.

— Здравствуй, моя радость! — укоряющее глянул на неё он, — это же из этих.., как их? Сам забыл!

— Бременские музыканты, — подсказал Барыкин.

— Точно! Старость не радость.

— А средство передвижения к богу.

— Одни перлы, хоть записывай! — усмехнулся тот.

Молодёжь продолжала пить и веселиться. А Роман с начальником отошли на поляну заниматься шашлыками.

— Разбирайте первую партию! — спустя пол часа призвал именинник и вручил один шампур своей супруге.

Когда все шампура были сняты с огня и аппетитные, готовые к употреблению шашлычки разложены на столе, все снова взяли в руки наполненные стаканы.

— Господа! Давайте выпьем за моего хорошего друга, которого я постоянно вспоминаю! Я вспоминаю его на работе и дома, в снег и в жару! Зимой и летом, осенью и весной! Я вспоминаю его днём и ночью! В праздники и в будни, общаясь с друзьями, и даже сидя с вами сейчас за столом… и никак не могу его вспомнить! Так давайте выпьем за то, чтобы хорошие друзья появлялись так часто, чтобы мы не успевали их забывать! За тебя, Антон!-толкнул тост Женя и все выпили.

— Прикольный тост, — похвалила его Анжела.

— А ты чего не берёшь шашлыки? — проявил к ней внимание он.

— Я у Серёги пару кусочков из тарелки стянула, мне хватит.

— Ты, наверное, не смогла дотянуться к шампурам и постеснялась попросить? Я могу поухаживать за такой красавицей.

— Не стоит беспокоиться.

— Нет, я всё — таки побеспокоюсь, мне это приятно, — взяв шампур, он снял несколько кусочков мяса ей на тарелку.

— Да я столько не съем, — запротестовала она.

— Я тебе потом помогу, когда свою порцию доем. Ты же поделишься со мной? — прошептал он ей на ушко, обняв за плечи.

— Почему мне не сказала? Я бы подал! — недовольно убрал с её плеча его руку её кавалер.

— В чём дело, я просто поухаживал за твоей парой, ты же не можешь?!

— Держи свои руки при себе! — разозлился тот.

— Или, что?

— Потом узнаешь!

— Какой у тебя ревнивый жених.

— Ты лучше за своей мадам поухаживай, а то она у тебя заскучала что-то, — Барыкин разошёлся не на шутку.

— Может, хватит уже ссориться?! Он не сделал ничего плохого, — вмешалась виновница перепалки.

Все углубились в шашлыки, водку, пиво и разговоры о прошлых поездках в лес. Отмечающие постепенно стали делиться на отдельные группы: рано или поздно такое случается во всех компаниях. С другой стороны лесопосадки зашумели моторы и послышались голоса, пьяному Женьке непременно захотелось посмотреть, кто же это приехал? Сначала, он просто прислушивался, а затем решил залезть на дерево. После долгого осмотра он остановил свой выбор на высокой хрупкой берёзе. Анжеле в это время её ухажёр рассказывал про свою бывшую, как она хотела сделать себе татуировку на самом интересном месте. Но только она собралась спросить, что это за место такое, как все услышали призыв Алины подойти и на что-то посмотреть. Молодые люди собрались у вышеупомянутой берёзки, наблюдая, как её бойфренд, старательно пыхтя, лез по ней вверх, чтобы посмотреть, кто ж там на другом краю леса? Правда, сказать «лез вверх» было трудно, потому, что по мере его залезания всё выше, берёза склоняла верхушку всё ниже.

— Тарзан, куда спешим? — не выдержал начальник.

Тот открыл глаза шире и увидел, что берёза согнулась под его тяжестью, и сейчас он просто висел на ней вверх ногами, крепко ухватившись за тощую крону. Некоторое время он задумчиво молчал, а потом с удивлением и восторгом оповестил:

— О! От земли лез, к земле и прилез!

К своим словам он хотел добавить какой-то жест, но едва отпустив ветки, рухнул на землю, а дерево поднялось обратно.

— Кинг Конг хренов, — пробурчала его зазноба, бросившись его отряхивать.

Приземлившийся пребывал в жутком восторге и даже забыл, зачем лез.

Уже наступил вечер, от красного закатного солнца на небе осталась тонкая полоска зарева. Стало темнеть, мясо было сжарено и съедено, в мерцающем красном мангале догорали берёзовые дрова. Антон с Сергеем, что-то обсуждали возле машины, а Полина с Олесей зашли в домик. Роман решил воспользоваться ситуацией и подойти к Анжеле, которая стояла недалеко от мангала, спасаясь от назойливой мошкары.

— Чего скучаешь одна?

— Ты? — обернувшись, она встретилась с его взглядом и отступила на шаг, приготовившись избавиться от вынужденного общества.

— Сколько восторга в голосе, — его явно забавляло дразнить её.

— Ты меня преследуешь?

— Замёрзла? — проигнорировал её вопрос он.

— Нет, комары достали, — спокойно вымолвила она.

— Хочешь, я буду от тебя их отгонять? — обнял он её сзади.

— Руки убрал!

— Не надоело ещё сопротивляться?

— Не надоело ещё предпринимать никчемные попытки?

— Так уж и никчемные? Мы, ведь, оба знаем, к чему всё это приведёт, да, сладенькая?

Довольный тем, что она его не отталкивает от себя, он слегка нагнулся к ней, позволяя окунуться в приятный аромат его парфюма.

— Тебе лучше отойти, нас могут увидеть.

— Никто не увидит: Полина в домике, а Барыкин в машине сидит.

— Всё равно, зачем нам палиться?! Мне неприятности не нужны!

— Как скажешь, красавица, — он поцеловал её в щёчку и отошёл.

«Ну, ничего, наступит момент. Я исцелую её всю — у неё голова закружится от моих поцелуев», — подумал он и даже прикрыл глаза, представляя, как это произойдёт. Но, спешить не следует, она не такая, как все. Ничего, он всё равно своего добьётся.

Снова хлынул ливень. Все в спешке схватились за импровизированный стол, и быстро собрав остатки, закинули всё в багажник, а затем бросились по машинам. Роман и его подружка сели к имениннику, а Анжела потянула своего парня в другой автомобиль.

— Что, домой? — спросил виновник сегодняшнего торжества.

— Ну, а что тут ловить? — развёл руками Евгений.

Первой отъехала машина Антона.

— Ну, что, Игорь, заводи, — скомандовал брат, сидящему за рулём.

— Куда едем? — решил уточнить маршрут тот.

— Можно ко мне поехать, обсушиться и погреться.

— Не, товарищи, я домой, — сразу отказалась пасажирка на заднем сиденье.

— А, что так? — развернулась к ней Алина, вытирая волосы полотенцем.

— Мне завтра рано вставать, да и вообще, устала что-то.

— Да, мы поедем домой. Погуляли, и хватит, — поддержал любимую Сергей.

— Неинтересно с вами! Ну, ладно — домой, так домой, — буркнул Женя.

Ехали, в основном молча. Каждый старался, хоть как-то выжать вещи и привести себя в порядок.

Лето было в самом разгаре. После этого праздника потянулась бесконечная череда вечеринок, проведённых за городом, на летних площадках местных кафе или у кого-то дома. Даже близкое наступление осени не слишком напрягало эту компанию.

Роман валялся на диване, а второй охранник сидел за столом и разгадывал кроссворды, когда к ним в комнату зашёл начальник и заметил:

— Душно у вас тут как-то.

— Эта жара уже достала, дышать нечем, на улице тоже парилка, — стал скулить Барыкин.

— А у меня в кабинете прохладно, я из дома вентилятор принёс.

— Везёт тебе! А мы тут паримся.

— У меня дома где-то был старый. Надо найти и принести на следующую смену, — подключился к разговору его напарник.

— Что, мужики, обедать будем? — поинтересовался Антон.

— Не знаю, от такой жары и есть не хочется.

— Ага, сегодня целый день одну воду только хлещем, — жаловался Сергей.

— Я сейчас вентилятор из своего кабинета принесу, и сразу аппетит появится. А вы пока накрывайте на стол, — скомандовал старший смены и вышел.

Парни разложили на столе свои обеды, и сели есть, их лица приятно обдувало прохладой. Прозвенел сигнальный звонок и Барыкин, как самый крайний, побежал открывать ворота.

— Блин, уже и пообедать спокойно не дают. Вот так сегодня целый день и не сидится же им в такую жару? Разъезжают туда — сюда! — пробурчал другой дежурный.