– Гудар спихнул на меня всю границу с Тиорном.

– Вот как, – Ла переглянулась с Даграсом. – Это плохо?

– Как сказать, – неопределенно ответила Амина. – У нас еще куча дел, поспешим в особняк. Даграс, пошли людей за Жоди в пригород. Пора назначить нового сотника.

– Да, госпожа.

– Чую, ты опять что-то задумала? – подозрительно прищурилась селида.

– Угу. Пора раздавить кое-какую банду, – Амина улыбнулась. – Теперь у меня есть все полномочия…

****

Стоило только Амине уйти, как Страта обессиленно рухнула на стул. Достав платочек, дрожащими руками вытерла со лба пот.

– Ты в порядке? – обеспокоенно смотрел на нее гудар. – Что случилось?

– Эта Амина… Она…

– Что?

– Она не человек.

– В каком смысле?

– В прямом! – никона несколько раз вздохнула, пытаясь прийти в себя от пережитого шока. – Ее аура подавляется пятью или шестью амулетами. Сними их и она засияет как солнце.

– Она настолько сильна? – нахмурился Лайд. – Ты уверена?

– Мой дар меня никогда не обманывал.

– Если Амина не человек, то кто же? Демон?

– Непохоже, – Страта схватив кубок с вином, полностью его осушила. – У них совсем другая аура. А она…

– НУ?

– Сама я, естественно, никогда не видела, но если верить тому, что написано в храмовых книгах и записях моей Наставницы… Эта девушка похожа на апостола богини. У них были подобные ауры.

– Апостол Варейти? Хм… Это слишком невероятно!

– Знаю, – под действием вина никона наконец успокоилась и расслабленно откинулась на спинку стула. – Это всего лишь мое предположение, не буду утверждать... Думаю, мне нужно еще покопаться в книгах Наставницы.

– Хорошо, – Лайд серьезно кивнул. – Оставь всё остальное и займись этим безотлагательно. Я хочу знать, с кем… или с чем мы имеем дело…

****

Положив детектор в глубокую ямку, Зара засыпала ее, тщательно утрамбовывая землю. Набросав сверху веток и листьев, удовлетворенно осмотрела результат своей работы.

– Это был последний, можно возвращаться.

Отряхнувшись, сделала несколько шагов в сторону леса, когда перед ней из чащи выскочил огромный гварр. Подойдя к девушке, он обнюхал ее и лизнул руку.

– Ну чего тебе? – Зара вытерла обслюнявленную конечность о штаны. – Опять что-то увидел?

Посланные монстром мысленные образы заставили ее нахмуриться. Погладив его по голове, Зара медленно кивнула.

– Думаю, это стоит проверить.

Установив первый мысленный контакт с питомцами Амины, Зара не на шутку испугалась.

«Неужели я становлюсь одной из них? А если я утрачу человечность, превратившись в монстра, выполняющего приказы?»

Впрочем, после немного успокоилась. Даже заметила, что теперь может запросто повелевать этими питомцами. Самое удивительное – монстры безоговорочно подчинялись командам и моментально сбегались на ее зов. Конечно, общаясь мыслеобразами, порой было трудно объяснить питомцам, что же от них хотят. Но с каждым днем у Зары получалось всё лучше.

– Похоже, я заделалась генералом в армии монстров Амины, – хихикнула она. Потом тоскливо вздохнула. – Эх! Поскорее бы ее увидеть!

Аккуратно пробираясь в чаще, наконец добралась до места, указанного гварром. Забравшись на дерево, осмотрела поляну перед собой. Два десятка подозрительных мужиков раскинули здесь лагерь, притом тщательно замаскировав все подходы.

«Точно не торговцы. Охотники? Не похожи… Наверное, всё же лучше не спешить с выводами».

Затаившись на дереве, Зара несколько часов наблюдала за стоянкой и прислушивалась к разговорам. Когда стемнело, она уже выяснила то, что ей нужно. Без сомнений, это один из отрядов Красноглазого, которого ищет Амина. Хороший шанс что-нибудь разузнать.

Разложив костры, разбойники уже собирались устраиваться на ночлег. Злобный вой ужасного монстра, обитающего в этих лесах, нарушил их планы и заставил схватить в спешке оружие. Когда из чащи, ломая ветки, выбрался огромный бовол, разбойники стали в панике разбегаться, даже не думая вступать в схватку с этим монстром.

Зара уже выбрала себе цель для допроса и метнула в нее иглу с параличом. Послав сигнал гваррам, приказала убить всех остальных.

– Задача ясна? – Амина окинула взглядом собравшихся десятников и недавно назначенного сотника Жоди. – Вопросы?

– Мы всё поняли, госпожа, – бывший телохранитель слегка поклонился. – Сделаем всё как приказано.

– Возьми это, – положила на стол два шарика из прессованной травы. – Подожгите и закиньте внутрь. Постарайтесь не вдыхать дым.

– Да, госпожа.

– Можете идти. И будьте осторожны, за нами следят.

Подождав, пока воины удалятся, повесила на себя ремешки с креплениями для оружия. Проверив, как всё держится, накинула сверху плащ с гербами Аркаизов. Ла, которая бережно протирала свой меч тряпочкой, иногда кидала на нее заинтересованные взгляды.

– Что это за шарики?

– При горении они выделяют очень едкий дым. У Зары позаимствовала, на всякий случай.

– А у нее полно всяких разных штук.

– Угу. Даже опасных для Окаров.

– О чём ты? – рука селиды замерла.

– Концентрат из ягод тольки, например.

– Концентрат тольки?

– Да. Убойный эффект, – Амина усмехнулась. – На себе испытала.

– Хм.

– Орден не использовал это против вас в лигрейских королевствах?

– Не слышала о таком.

Одилла хмуро посмотрела на дверь, когда в нее раздался стук.

– Госпожа, – послышался голос служанки. – Виви Аркаиз и элл Юлам ожидают вас в большом зале.

– Сейчас буду.

Гости расположились на диване, о чём-то непринужденно болтая. Рядом стояла Абрил с гитарой в руках.

– Приветствую.

– Амина, – Шадая улыбнулась. – Ты кое-что забыла в замке.

– Спасибо, – забрала гитару у служанки.

– Твоя песня была такой чувственной и смелой… – дочь гудара захихикала. – Думаю, она разожгла огонь в сердцах многих благородных эллов. Согласен, Модд?

– Несомненно, – серьезно кивнул Модд. – Голос эллины невероятно красивый и завораживающий.

– Теперь многие гадают… Была ли эта песня посвящена кому-то из присутствующих? Если да, то кому? – взгляд девушки стал насмешливым. – Мой братец весь извелся, думая об этом.

– Какая глупость… Это была просто песня и ничего более, – Амина не могла не поморщиться. – Не нужно выдумывать небылицы.

– Мне передали, что у вас есть просьба, эллина, – сменил тему сын управителя. – В чем она состоит?

– Я хочу разобраться с одной бандой в пригороде. Можете поехать со мной?

– Разобраться с бандой? – брови парня удивленно полезли вверх. – Но зачем вам я?

– Всё просто, элл. Не хочу слухов, что я занимаюсь самоуправством на чужой территории.

– Понимаю. Но почему бы вам не обратиться к отцу?

– Это личное, – лицо Амины стало серьезным. – К тому же… Не хочу, чтобы разбойников предупредили.

– Предупредили? – Модд нахмурился. – О чём вы, эллина?

– Насколько мне известно, ваш отец по приказу гудара очистил Собно от преступности. Однако эта шайка удивительным образом уцелела. Да еще посмела напасть на моего сотника, зная кто он.

– Хм.

– Это может означать, что у них есть высокие покровители среди стражи. А возможно и знати.

– Не знал, что напали на вашего человека… Хорошо, эллина, – парень кивнул. – Раз уж такое дело, я согласен.

– Тогда не будем терять времени. У меня всё готово, – Амина посмотрела на дочь гудара. – После я сразу отправлюсь в Риметио.

– Вот как… – девушка немного погрустнела. – Может, останешься еще ненадолго? Я тоже уезжаю в Патрас через три дня.

– Прости, не могу, – Амина покачала головой. – Дела не ждут. Я буду присылать птицу.

– Хорошо, будь осторожна.

– И ты.

Запрыгнув на зутров, отряд выдвинулся в сторону городских ворот. Модд скакал рядом с Даграсом, засыпая его вопросами. Ла пристроилась рядом с Аминой.

– Зачем нам этот сопляк? – негромко спросила она. – Разве гудар не дал тебе полномочия казнить разбойников?