– Господин, один из пленников признался, что за нападением стоит гудар Рудир. И скоро он будет в крепости Рож.

– Гварры его задери, – гудар скрипнул зубами. – Значит он… Быстро возвращаемся к зутрам. Мы должны успеть раньше!

Но как бы им ни хотелось двинуться поскорее дальше, пришлось ждать около двух часов, пока бушующий пожар не утих, дав возможность проехать по дороге.

«Хорошо, что сейчас сезон дождей и всё вокруг сырое, – подумала Амина. – Всё-таки у этого оружия есть огромный недостаток».

****

Стоя на башне, элл Нот проводил взглядом посланника. Посмотрев на войско перед замком, тяжело вздохнул. У него сейчас всего лишь три десятка воинов и десяток уцелевших охранников гудара. Хватит продержаться какое-то время, но недолго. Теперь всё зависело от того, смогут ли проскочить гонцы, чтобы привести помощь из ближайших замков, и останутся ли верны другие эллы Аркаизам. Покачав головой, вернулся в комнату, где лежал раненый гудар.

– Что там? – послышался слабый голос Аркаиза.

– Не разговаривайте, господин, – взволнованно сказал лекарь, сидящий рядом с кроватью. – Вам может стать хуже…

– Не лезь. Я сам знаю, когда придет пора мне замолкнуть…

«Сколько же в нём силы? – восхищенно подумал элл. – В таком возрасте с тяжелой раной… Он держится, несмотря ни на что».

– Рудир предложил три тысячи золотом, если я тебя выдам.

– Никогда бы не подумал, что всё так закончится, – Лайд болезненно закашлялся. – Мы тридцать лет были верными союзниками, но всё же ненависть ослепила его и лишила разума…

Неожиданно прозвучавший вдалеке сигнальный рог заставил его вздрогнуть.

– Это… – гудар с усилием поднялся. Раздраженно отпихнув лекаря, посмотрел на Нота. – Это рог моего сына. Помоги мне подняться. Быстрее!

Не став спорить, элл обхватил Лайда, стараясь не коснуться застрявшего болта в его груди. Кое-как проковыляв наружу, с удивлением обнаружили сотню всадников, выстроившихся напротив войска Рудира.

– Сын… – прошептал гудар, узнав Мигоса. – Глупый мальчишка…

– У него в два раза меньше людей, – взволнованно сказал Нот. – Нужно дать ему сигнал, чтобы отступал…

– Он не послушает… – Аркаиз слабо улыбнулся. – Такой же, как я в молодости…

Некоторое время они молча наблюдали за происходящим. Гудар тяжело дышал, всё сильнее опираясь на плечо элла.

– Похоже, Рудир хочет сначала поговорить.

Шесть всадников с обеих сторон, встретившись посередине поля, разговаривали совсем недолго. Что-то гневно прокричав, Рудир поскакал в сторону своего войска. Мигос, заметив отца и элла, стоящих на башне, ободряюще махнул рукой.

– Кто это?

Когда Мигос вернулся в строй своих воинов, чуть вперед выехал всадник на огромном черном зутре.

– Это… – гудар удивленно уставился на маленькую фигурку, полностью закутанную в черный плащ с капюшоном. – Амина? Что она здесь делает?

– Кто такая Амина?

Аркаиз не ответил, напряженно наблюдая за действиями девушки. Та, вытащив из-под плаща небольшой жезл, направила его в сторону неприятеля. За короткой вспышкой последовал сильный взрыв в рядах войска Рудира.

– Огненный шар? – воскликнул элл, наблюдая смятение и беспорядки, который тот вызвал. Некоторые зутры, обезумев, начали сбрасывать своих седоков и отчаянно метаться по полю. – Да кто она?

Следом за первым, шары стали вылетать из жезла один за другим, сжигая воинов и сея хаос. Рудир, похоже, погиб еще при самом первом взрыве, оставив своих людей без командования. Прошло не так много времени, как его войско разбежалось, оставив на поле обожженные трупы и раненых, кричащих от боли. Всадники Мигоса даже не стали их преследовать, сразу направившись к воротам замка.

Гудар неожиданно ослаб и стал сползать на пол. Нот, перехватив его поудобнее, дотащил до кровати.

– Очень плохо, – оценил состояние гудара лекарь. – Осталось немного…

– Отец! – в комнату влетел Мигос, сразу подбежав к кровати и схватив родителя за руку. – Как ты, отец?! Держись!

– Сын…

Следом за Аркаизом в комнату вошла девушка в черном плаще. Подойдя к Лайду, скинула капюшон.

«Такая юная? – в шоке застыл Нот, смотря на красивое девичье лицо. – Это точно она только что сожгла половину войска Рудира? Мне не привиделось?»

– Прикажите всем выйти, Мигос, – сказала тем временем девушка.

– Амина? – прошептал Лайд, сфокусировав взгляд на ней. – Как ты здесь оказалась?

– Позже расскажу.

– Позже?

– Угу, – девушка улыбнулась. – Вам еще рано умирать, гудар.

– Ла, помоги мне, – сказала Амина, когда все, кроме гудара-младшего, вышли из комнаты. Лекарь хотел было запротестовать, но, встретившись взглядом с Мигосом, сразу съежился и поспешил выполнить приказ. – Выдернешь болт, когда я скажу.

– Угу.

Достав два пузырька из-под плаща, открыла один и влила жидкость в рот гудара. Тот, закашлявшись, всё же смог кое-что проглотить.

«Как он вообще жив еще? – Амина просканировала зрением Окаров тело Лайда. – Лучше бы вылечить его своей энергией, но отменять маскировку может быть опасно. Тот лекарь был Одаренным, хоть и совсем слабым. Может заметить».

Внимательно наблюдая за процессом, дождалась, пока зелье распространится и начнет действовать. Одилла после ее кивка резко выдернула болт. Лайд, хрипло вскрикнув, обмяк, потеряв сознание. Вылив второй пузырек на рану, которая сразу же стала заживать, Амина облегченно вздохнула. Теперь точно выживет.

– Отец? – Мигос встревоженно всматривался в лицо родителя. – Амина, он…?

– Гудар просто спит. Зелье Варейти творит чудеса. Думаю, дня через три гудар уже начнет вставать. И даже будет здоровее, чем раньше…

Опустившись на стул и расслабившись, Мигос благодарно взглянул на нее.

– Мы вам очень обязаны, Амина.

– Это было в моих интересах.

– А вы прямолинейны, – гудар-младший слабо улыбнулся. – И всё же…

– Нам нужно позаботиться о том, чтобы никто не проболтался о зелье. Лекарь и этот элл знали, что рана смертельная. Нетрудно догадаться, с помощью чего излечили гудара.

Смотря на отца, Мигос некоторое время размышлял.

– Элл Нот будет молчать. С лекарем я поговорю лично. А о ранении… Скажем, что это было уловкой для врагов.

– Хорошо. Не хочу, чтобы из-за этого зелья у бумаров были неприятности.

– Конечно, я понимаю, эллина. Сделаю всё, что в моих силах, – Мигос поднялся. – Пойду отдам необходимые приказы, побудьте здесь.

Когда дверь за гударом захлопнулась, селида задумчиво посмотрела на спящего гудара.

– А этот парень не стремится занимать его место.

– Считаешь это странным?

– Немного.

– Хм, – Амина взяла чистые тряпки, лежащие на тумбочке. – Помоги перевязать его.

Мигос вернулся, когда они закончили. Следом вошли Достон и элл Нот. Позади, склонив головы, выстроилось несколько служанок.

– Вы наверняка устали, эллина, – сказал гудар-младший. – Для вас приготовили покои. Комната для вашей охранницы располагается рядом.

– Благодарю, гудар.

Спустя полчаса Амина с наслаждением погрузилась в горячую воду. Полежав немного, почувствовала, что начинает засыпать. Похоже, она действительно утомилась. Но скорее морально, чем физически. Не каждый день сжигаешь заживо столько людей…

– Да, день был довольно напряженным…

Расклады теперь однозначно поменяются. Она показала свою силу никоны, которая, как оказалось, намного больше, чем у знаменитого верховного жреца Варейти. Грозит ли это неприятностями? Очень даже вероятно. К тому же теперь враги Аркаизов узнают, что на стороне Лайда еще одна достаточно внушительная сила. Охладит это их пыл, или наоборот, подстегнет действовать? Зашевелятся ли храмовники? Есть вероятность, что жрецы захотят сделать ее своей жрицей... Или попытаются устранить.

Беспрестанно зевая, вытерлась и накинула ночную сорочку. Достав из «чемодана» письменные принадлежности, быстро написала небольшую записку. Когда ворон залетел в окно, привязала бумажку к лапке. Шадая наверняка места себе не находит, нужно ее успокоить. Собираясь приказать питомцу улететь, замерла, уставившись на птицу. Амина давно не обращала пристального внимания на ворона и теперь удивленно обнаружила, что его аура стала немного больше и насыщенней. Интересно, есть предел его развитию или он будет становиться сильнее бесконечно? Смерть от старости ему явно не грозила, вероятно, как и сама старость. Возможно, у него даже есть какие-то способности, помимо физических? Нужно будет обязательно расспросить об этом Бенки.