– Насколько я поняла, крелимы различаются полом?

– Да, хозяйка. Но размножаться крелимы не могут.

– Почему?

– Потому что каждый крелим уникален и единственный в своем роде. Двух одинаковых не существует.

– А эта Брилия может превращаться в мужчину?

– Нет. Только в особей женского пола.

– Почему? Ты же сказал, что в кого угодно.

– Да. Но даже самые мощные способности имеют свои ограничения и недостатки, – ответил демон, зевнув. – Например, Ктырх не может получить травм от оружия или огня человечков, когда находится в энергетической форме. Но и сам воздействовать на них физически не способен.

– А энергетически?

– Ктырх может забрать их энергию, но мне понадобится много времени чтобы осушить взрослого человечка.

Некоторое время Амина обдумывала услышанное. Да, крелимы действительно интересная раса. Возможно ли с ними поладить? С Ктырхом вроде получилось… Хотя еще неизвестно, чем это всё обернется – может, он просто обманывает ее.

– Скажи, Ктырх, тебе ведь много лет?

– Лет? – закрывший уже глаза монстр, снова посмотрел на Амину. – Ктырх думает, что очень много.

– Ты всегда жил здесь?

– Нет. Ктырх много путешествовал.

– Видел ли ты древние города?

– Ктырх видел много городов. Человечки любят их строить, – монстр захихикал. – И любят разрушать.

– Меня интересует тот, который появился на этой планете тысячу лет назад. И он не человеческий.

– Появился?

– Да. Он из другого мира.

– Ктырху надо подумать, – через некоторое время ответил монстр. – Возможно, Ктырх что-то вспомнит. Ктырх не обещает, но постарается.

– Хорошо.

Включив браслет, она скинула файл на амулет связи. Там находился ее последний отчет и запись разговора с Ктырхом. Убедившись, что всё успешно отправлено Ирлит, Амина зевнула и закрыла глаза.

****

– Ты прослушала запись? – Анатрис смотрела на голограмму Бенки. – Что скажешь?

– Эта информация многое объясняет. Если это всё правда, конечно.

– Это поможет тебе в исследованиях?

– Да, но… – Бенки закусила губу. – Мне очень не нравится, что этот монстр рядом с Аминой. Слишком большая опасность!

– Я сама понимаю. Но это действительно уникальная возможность. Когда у нас еще выпадет такой шанс?

– Но всё же…

– Я уже решила. И, кстати, меня больше тревожит та, которую назвали Брилией. Попробуй отыскать способ обнаруживать этих крелимов. Для нас это не составит труда, а вот для молодых может быть проблематично...

– Как скажешь, – брови мелиды были нахмурены. – Сделаю всё, что смогу.

Выключив связь, Верховная посмотрела на своих соратниц. Разара поглаживала амулет на груди, Эмридина не спеша потягивала ликер из последнего урожая тольки.

– Есть ли шанс, что Амина под контролем монстра?

– Я так не думаю, – ответила мозгоправ. – Окары слишком чувствительны к такому влиянию. Когда разведчицы из молодого поколения нашли кукловода, то сразу ощутили его ментальное воздействие. Амина должна была заметить.

– Согласна, – кивнула Верховная. – Теперь нам нужно проверить слова Ктырха.

– Проверить? Как?

– Есть способ, – Анатрис перевела взгляд на Эмридину. – Как насчет прогуляться на восток?

– Хочешь, чтобы я поболтала с этим, как его… Гримвелем?

– Да.

– А если он не захочет разговаривать? К тому же, сколько я буду туда добираться?

– Можешь использовать свою силу.

Селида, уже поднеся бутылку ко рту, замерла. На ее губах заиграла жуткая улыбка.

– Ты уверена? Меня могут заметить.

– Пускай.

– Раньше ты хотела найти сперва город.

– Да. Но всё сложилось слишком неудачно. Придется подстраиваться под ситуацию.

– Хм.

– Если получится поговорить – хорошо. Нет – убей его.

– Поняла. Тогда пошла собираться.

Встав, Эмридина покинула комнату. Выйдя на балкон, Анатрис задумчиво посмотрела на звезды. Через минуту к ней присоединилась Разара.

– Отряд людей готов? – спросила Верховная. – Корабли уже сошли с верфи.

– Готов. Теперь преданность Окарам для них высший приоритет.

– Местные Одаренные заметят вмешательство?

– Нет. Хотя мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы скрыть все следы воздействия.

– Сделай установку на Амину. Не у всех, командиров будет достаточно.

– Ты хочешь отправить их ей?

– Да. Исходя из последнего отчета, личные воины-люди ей понадобятся. Ее земля оказалась весьма богата, она сможет их обеспечить.

– Не проще ли будет послать ей отряд Окаров?

– Еще не время.

– Как скажешь… Но работа с людьми отнимет мои последние силы. Я усну на два-три месяца.

– Не страшно. В данный момент у меня больше нет для тебя заданий.

– Тогда я пойду.

– Да.

Дождавшись, когда Разара покинет комнату, снова включила запись разговора Амины и Ктырха. Прослушав еще несколько раз, нахмурилась.

– Чужеродная энергия, значит. Это природное событие или кто-то приложил к этому руку?

Тяжело вздохнув, перевела взгляд вниз. Эмридина, стоящая на поляне перед замком, махнула ей рукой. В следующий миг мощная аура Древней селиды окатила Анатрис, словно волна. Это чувство… Как давно она его не ощущала? Когда уже наконец-то им не нужно будет скрываться?

– Что ж, очередной шаг сделан… – тихо прошептала сама себе. – Интересно, как отреагирует Орден?

Эмридина тем временем, вырастив огромные энергетические крылья за спиной, одним взмахом подняла себя высоко в небо. После короткой вспышки селида моментально скрылась вдалеке.

Прикоснувшись к браслету, Анатрис выбрала контакт дочери.

– Верховная?

– Как продвигаются дела с детекторами?

– Все устройства установлены в нужных точках.

– Хорошо. Будьте наготове, возможно, скоро к нам пожалуют гости.

– Да, Верховная.

****

– Мастер!

Телиостр ввалился в кабинет, не постучавшись. Увидев направленный на него посох, отступил на шаг.

– Болван! – Хронотио окинул его злым взглядом. – Я чуть не поджарил тебя!

– Простите, мастер… – белиар склонил голову в раскаянии. – Моя ошибка…

– Ладно, – недовольно буркнув, магистр убрал посох. – Говори, что случилось.

– Сообщение из академии.

– Из академии?

– Да. Похоже, это снова случилось. Пилон прислал сигнал. Однако данные отличаются от прежних.

– Отличаются? А пилон тот же?

– Другой.

Магистр слегка побледнел. Достав дрожащими руками бутылку вина, осушил ее почти полностью.

– Давай сюда.

Взяв протянутую бумажку, он еще с минуту пялился на нее, прежде чем развернуть.

«Внимание! Получен сигнал от пилона Север-тридцать шесть. Внимание! Получен сигнал от пилона Север-тридцать шесть.

Обнаружено существо запредельного уровня.

Раса: Окар.

Вид: селида.

Мощность излучения: за пределами измерения.

Тип излучения: первородный Изор (совпадение восемьдесят процентов)

Оценка угрозы: высшая.

Существу присвоен класс: апокалипсис».

Телиостр удивленно наблюдал за учителем, который не мигая, смотрел на бумажку уже пять минут. Создалось ощущение, что он за один миг постарел на несколько лет. Наконец собравшись с духом, всё же решил его потревожить.

– Мастер?

– Всё-таки это случилось, – едва слышно ответил магистр. Его лицо было бледным, как мел. – Она здесь.

– Кто?

– Древняя.

– Вы о существе из Эдигрона?

– Да. Известны координаты пилона?

– Известно только королевство. Более точных сведений нет.

– И где это? – Хронотио подался вперед. Его глаза безумно заблестели.

– Лигрейя.

– Так я и думал, – магистр откинулся обратно на спинку кресла. – Теперь понятно, что случилось с цитаделью.

– Возможно, мне стоит туда отправиться?

– Зачем?

– В отличие от прошлого раза, нам теперь известно хотя бы приблизительное местоположение. Мы можем найти этого окара.

– Ни в коем случае, – магистр посмотрел на ученика, как на идиота. – Встреча с Древней – это смерть.