Меня немного потряхивало, но я списывал всё на тряску повозки. Хотя трясло не так сильно: тут были и каучуковые колёса, и рессоры — мир мне достался не отстойное средневековье, а вполне себе «Золотой век» просвещения и промышленности.

В полночь мы выехали из особняка семьи Сергаус и направились к вокзалу. По задумке Архонта «зеркало» должны были перевезти во вторую столицу — Макас, в главный дворец императора, чья сокровищница славилась непробиваемой защитой, этакий местный «Форт Нокс».

До вокзала доехали без происшествий. Перегрузились и тронулись. Я услышал протяжный гудок поезда, сообщавший об отправлении, ящик чуть вздрогнул.

А Архонт в это время сидит в удобном кресле и наслаждается поздним ужином, специально взятым для него в дорогу…

Я вздохнул, понимая, какую глупость на самом деле совершаю. Можно было всё сделать по-другому. Мне даже пришёл в голову новый план. Но, что уж теперь? Остаётся только ждать.

И я ждал. Только нападения всё не было. Мы уже проехали половину пути до Макаса. Я откровенно заскучал, а шея постепенно начала затекать. И я уже начал думать, что мы где-то прокололись и пока тут прохлаждаемся, особняк действительно берут штурмом. А там Милана. И настоящее зеркало. А я тут…

И тут поезд резко затормозил.

Глава 10

Состав шёл со скоростью километров шестьдесят-семьдесят. Вроде не так много. Но если резко дать по тормозам…

Мир вокруг на несколько долгих секунд погрузился в вой и скрежет тормозов. Меня оглушило и распластало по ящику. Затем нас будто подкинуло и остался только хруст, громыхание и скрип рвущегося металла.

Мой вагон сошёл с рельсов, перекувыркнулся несколько раз, словно попал на какой-то склон, по которому прокатился, и застыл, лёжа на левом боку. Я завис вместе с ним, сползя к левому краю ящика. Несмотря на ограниченное пространство под крышкой, меня изрядно помотало, пару раз с силой приложив головой. В ушах из-за этого звенело, перед глазами двоилось, меня слегка мутило из-за резких кульбитов. Даже не знаю, выдержало бы зеркало такое обращение. По-моему, напавшие на нас слегка переборщили.

Тьма не явилась на мою защиту. То ли посчитала, что я вне опасности, то ли…

Думать о плохом не хотелось. Я верил — защитит.

Ко всему прочему вагон начало затягивать густым чёрным дымом. Фильтры в маске спасали, но спасут ли они от огня, если пожар доберется раньше, чем похитители?

Столь агрессивный вариант захвата мы тоже рассматривали, поэтому и выбрали ночной товарный поезд. Людей, кроме двух машинистов, Архонта и его доверенных вампиров, на борту не было.

Пока избавлялся от признаков дезориентации, в мой вагон кто-то забрался. Я слышал только чуть запыхавшиеся сердцебиения пятерых человек и редкие отрывистые команды. Сразу понял — не свои.

Мой «гроб» в поезде должны были упаковать в ещё один защитный короб, обшитый мягкой тканью с плотным наполнителем, специальный для перевозки хрупких вещей. Последний в свою очередь был прочно закреплен на полу стяжками и страховочным лентами. Вот его сейчас грабители и вскрывали.

Один замок, второй… Всего их восемь. Железная дорога трепетно относилась к охране перевозимых грузов аристократии и прочих богачей. Но и грабители были не лыком шиты, явные профессионалы. Замки вскрыли за несколько минут.

Затем мой «гроб» аккуратно вытащили и вынесли из начавшего ощутимо нагреваться вагона. Что там горело — ума не приложу. Если только в соседних везли что-то легковоспламеняющееся.

Надо бы потом компенсировать хозяевам грузов их потери. Так было бы правильно, но нельзя — это выдаст нас с головой. Да и застраховано всё.

Какое-то время я слышал лишь шумное дыхание и меня немного потряхивало — «гроб» несли. Затем куда-то погрузили и мы снова поехали. Судя по лошадиному ржанию — сначала на телеге, после, то ли на другом поезде, то ли на дрезине. И снова телега.

Определить направление, сидя в ящике, я затруднялся, но ехали почти столько же, как на поезде. Не уверен, что возвращались обратно в Эдинбург. Не логично со стороны похитителей столько тянуть с нападением, можно было всё провернуть в пригороде.

Если так сбивали со следа, ничего у нападавших не получится. Архонт найдёт меня в любом случае. Нас связывала незримая кровная нить. Меня этому приёму дед научил, Каин его до этого не знал. Каин вообще много чего не знал. Архонт был готов его учить, передать все знания, что у него были. Увы, Каин был не готов учиться.

Архонт решил, что это временное, пусть юнец перебесится, а через пару лет…

Но тут появился я и всё резко изменилось.

Я в отличие от Каина был готов учится и впитывал всю информацию, как губка.

Во-первых, мне начало нравится моё попаданство. Во-вторых, от этого зависела моя жизнь.

Так вот, достаточно было обменяться с другим вампиров кровью, хоть парой капель и на следующие сутки мы могли ощущать друг друга. Я знал где находится Архонт, он знал, где я. Этакий своеобразный маячок.

Так что всё шло по плану. Архонт следовал за нами, пусть и на приличном отдалении, видимо отстали, когда мы вновь сели на поезд, но как только посылку доставят заказчику, всех возьмут тёпленькими. Братство при поддержке гвардейцев императора в данный момент проводит облаву на суккуб в Эдинбурге.

Один я откровенно скучал, который час лёжа в ящике без движения. Хорошо конечности не затекали. Архонт показал, как вводить себя в транс, при котором деятельность организма снижалась до минимума: пара вдохов в минуту, замедленное сердцебиение. В довесок меня обрызгали жидкостью, отбивающей все запахи. На груди висел кулон из осколка божественного копья. Такие же осколки Архонт щедро вставил по периметру всего ящика. Всё это было сделано, чтобы нападавшие, будь среди них потомки демонов, не обнаружили подмену.

А раз никто с матами от ящика не отшатнулся, напали на нас исключительно люди.

Телега начала замедляться, затем встала. Я вздрогнул и вынырнул из транса. Раз десятый за последние пару часов. То ли у похитителей проблемы с мочеиспусканием, и они тормозили под каждым кустом, то ли мы кого-то высаживали-подбирали.

В этот раз мы всё же прибыли в пункт назначения, мой ящик подняли и спустили с телеги. Люди кряхтели и тихо матерились, вынося этот «гроб». Весил он не мало. Вместе со мной килограмм двести, если не больше.

Затем меня долго спускали по лестнице, аккуратно занося через пролёты. Тот ещё аттракцион.

В конечном счёте ящик куда-то поставили и все ушли. Я слышал только своё редкое едва различимое сердцебиение.

Так продолжалось недолго. Минут через двадцать к ящику подошла целая делегация из десятка человек. Будь среди них потомки демонов — обязательно бы почуяли осколки божественного копья, однако снова никто не проявил беспокойства. Значит, люди. И зачем им зеркало?

Судя по говору и манерам, кто-то из высшего общества. Они пили и обсуждали своё новое приобретение, радовались, смеялись, чокались бокалами, — в общем, праздновали победу. Имён не называли, только прозвища: господин Терновник, госпожа Лилия. Тоже мне, масонское общество. Меня блевать тянуло от их приторно-сладких разговоров. И чем дольше я их слушал, тем больше недоумевал: почему ящик не открывают? Кого-то ждут?

А потом я почуял ЕГО.

У меня все волосы на теле встали дыбом, внутри похолодело, а сердце вопреки моему желанию заколотилось со скоростью разогнавшегося болида, накачивая кровь адреналином.

ОН тоже меня почуял несмотря на все старания Архонта.

Демон. Самый настоящий из крови и плоти. Возможно даже высший — столько силы в нём было. Здесь, у нас, в срединном мире, запечатанном от остальных двух планов. Как? Как он здесь оказался?

И как же он разозлился, когда понял, что его обманули!

Люди вокруг начали радостно его приветствовать, а он убил их — я слышал предсмертные хрипы нескольких. Оставшиеся разбежались в панике.

Демон не стал их догонять, а направился прямиком ко мне.