С цветами проблем не было. В весеннем лесу их много. Желание сделать хорошее дело прибавляло сил. С людьми всё оказалось не так просто. Многим приходилось долго объяснять, зачем клумбы с живыми растениями. Они искренне не понимали. Но Степан был настойчив и убедителен. К счастью его план удался. После посадки каждый считал своим долгом напоить мальчика чаем, а то и покормить. Используя случай, Стёпка поверхностно осматривал предметы в доме и аккуратно расспрашивал о зеркальце. К каждому находил свой особый подход. Процесс шёл, но очень медленно.

Прошло уже почти две недели. Осталось всего пара семей. Городок преобразился, но зеркальца ни у кого не было.

Стёпка как всегда пришел домой поздно, весь чумазый. Мама накрывала на стол, сестренка тихо играла в игрушки. Чудо, а не ребенок. Не капризничает, не плачет. В свои два года знает уже много слов. Папа, когда приезжает из экспедиции, всегда с ней занимается, многому учит. Когда-то он так же учил Степу. Мальчик уже с трех лет знал буквы и цифры. Отец строгий и очень умный. Он всегда рассказывает много интересных историй, но к сожалению, он много работает и редко бывает дома. Его приезд для маленькой семьи настоящий праздник. Все очень по нему скучают. Вот и сегодня ужинать садились без него.

Мама пододвинула высокий стульчик Дуси к столу и пригласила Степана:

– Ты у меня такой молодец! Папа тобой будет гордиться. Каждый, кто в лавку ко мне заходит, хвалит, что такого молодца вырастила. Город будто ожил. Таким красивым он никогда не был. Я так рада! – мама крепко обняла любимого сыночка.

–Да! – торжественно вскрикнула Дуся, даже не понимая, о чем речь.

– И я очень рад, – с небольшой грустью сказал Степа.

Надежда найти зеркальце таяла с каждым новым домом. А если вообще не удастся его найти? А вдруг кто-то просто спрятал его глубоко в шкаф и не хочет признаваться? А может и вовсе никто его не находил, а какая-нибудь сорока утащила в свое гнездо. Это что же, маленькая царевна больше никогда не увидит свою маму? Степан посмотрел на сестренку, на маму, которая хлопотала на кухне и сердце его сжалось. Глаза наполнились слезами.

– Степа, ты что, сынок? Почему у тебя глаза на мокром месте? Что-то случилось?

– Знаешь, мама, тут такая история. Лиза потеряла ажурное зеркальце в серебряной оправе, которое ей очень дорого. Она его выронила у старого колодца. Скорее всего, его подобрал кто-то из горожан. Она без него не может вернуться домой. Ну, в смысле, в другую страну. А там у неё муж и маленькая дочка. Мне хотелось бы ей помочь. Это очень важное для их Царства, то есть для их страны зеркало. Лиза готова его обменять на прекрасную диадему.

Мама удивленно приподняла бровь.

– Очень странная история. Непонятно, почему без зеркала нельзя домой к семье. Неужели вещь может иметь такую ценность? Не знаю, что в этой истории правда, но в любом случае я рада, что хозяйка нашлась.

Мама скрылась в дальней комнате и вернулась с зеркальцем:

– Дуся нашла его у колодца, когда мы гуляли. К сожалению, на нём трещина, видимо от удара об землю. Но оправа целая, можно просто заменить стекло. Я его забрала, но так и не придумала, что с ним делать. Самой пользоваться совестно, а если начать спрашивать у горожан, то владельцы сразу найдутся. Только не факт, что настоящие, ведь зеркало очевидно дорогое. Вот и решила положить его в шкаф и ждать, может, услышу, что кто-то ищет, и тогда отдам.

Степка не верил своим глазам! Кто бы мог подумать! Он обошел весь город, заглянул практически в каждый дом, а зеркало всё это время лежало в соседней комнате! Только будет ли оно работать? Вдруг из-за трещины пропали его волшебные свойства?

– Я побегу к Лизе, отнесу ей зеркало и принесу тебе диадему.

– Степан угомонись! Успеешь отнести, сядь спокойно поешь. Никакой диадемы мне не нужно. Зеркало принадлежит Лизе, почему она должна платить за собственную вещь? Тем более, что вещь эта повреждена. Даже если будет настаивать – не бери, если принесешь, я обижусь. И ещё, надеюсь то обстоятельство, что зеркальце нашлось, не помешает тебе доделать клумбы в оставшихся домах?

– Что ты, мама, я же честно делал это, от души! Обещаю довести дело до конца!

Солнце медленно опускалось за город, окрашивая небо алыми красками. Степан бежал по окутанной вечерней пеленой улице. Медленно, один за другим загорались фонари. Желтыми мотыльками отражались они в каменной мостовой. Добежав до дома Лизы, он во всю мощь забарабанил в ажурную калитку. Сердце бешено колотилось в груди. Во дворе послышались легкие неторопливые шаги. Лиза распахнула дверь, как всегда с лучезарной улыбкой.

– Добрый вечер, мой друг!

– Лиза! Я отыскал Ваше зеркальце! – захлебываясь от восторга, прокричал Степан, и тут же, вспомнив какая это большая тайна, огляделся по сторонам.

Лиза засияла улыбкой:

– Проходи.

– Только, – Степан взглянул на Лизу снизу-вверх грустными глазами, – оно раскололось…

– Вот незадача! Ну что же, проверю его в работе. Может трещина не сильно повлияла на его свойства.

Степан и Лиза сидели на веранде в теплом свете маленьких новогодних фонариков, наслаждаясь уютной атмосферой и теплым душистым чаем с малиновыми пирожными. Вокруг вальсировали мотыльки под грустную песнь невидимого сверчка. Это был последний вечер, проведенный вместе. Завтра, с первыми лучами солнца, Лиза отправится к колодцу, чтобы отворить врата в свой невероятный мир. И вместе с ней навсегда уйдёт сказка. Жизнь вернется в своё русло. Постепенно память сотрет и этот прекрасный дом, и накидку на плечах Лизы, под которой скрываются крылья, говорящих птиц, лежавшее на столе зеркальце и сияющую диадему, от которой Стёпкина мама категорически отказалась. Наверняка, повзрослев, мальчик будет думать, что всё это лишь его детские фантазии или какой-то причудливый сон.

– Лиза! – Степан нарушил томную атмосферу, – пожалуйста, возьмите меня с собой к колодцу. Я одним глазком погляжу, как вы уходить будете. Может помочь что надо будет, чемодан дотащить, или еще чего?

– Ох, Степка! Ну да ладно. Чемоданов мне тащить не нужно, но, если хочешь, приходи на рассвете к колодцу.

Едва дождавшись первых лучей, еще до криков петухов мальчик соскочил с кровати. Уходя, он заглянул в соседнюю комнату: мама и сестра сладко спали. Он поцеловал их макушки и тайком ушел, беззвучно прикрыв дверь.

Лиза уже была у колодца. Вокруг нее кружила стая птиц.

– Домой, домой, скоро домой, – без умолку щебетали они.

Женщина приветливо заулыбалась:

– Я очень рада, что ты пришел. Не знаю, получится ли у нас еще встретиться, но я хочу, чтобы ты знал: у тебя очень доброе сердце, сохрани его на всю жизнь, не растеряй то, что имеешь. Я буду по тебе скучать. Они обнялись, и Лиза пошла к колодцу. Стёпу она попросила стоять чуть дальше, чтобы вдруг чего не произошло из-за трещины.

Лиза направила зеркальце в колодец. Послышался еле слышный, мягкий звон колокольчиков. Блики света заиграли вокруг колодца, словно танцующие сверчки. Звук постепенно нарастал и разносился музыкой, наполняя воздух радостью. Яркий луч, как магической стрелой разрезал пространство. Появился маленький кривой проем.

Лиза, с болью в глазах, подошла к нему вплотную. Убедившись в том, что не помещается она в отчаянии села на землю и закрыла лицо руками. Птички замолкли. Печально опустив головки, они расселись по веткам. Проем медленно затянулся.

– О, Ли-и-за, – с жалостью протянул Степан, гладя её по голове. – Может, я могу чем-то помочь? Давайте попробуем его склеить!

– Разве на Земле есть клей, способный склеить волшебное зеркало? Ой, Степа, думаю, что это невозможно.

Ком подкатил к горлу. Степан вновь вспомнил про маленькую царевну и про Царя. Наверняка они ужасно скучают по Лизе. А еще, без зеркальца никто больше не сможет попадать в другие миры и помогать тем, кто в этом нуждается. А Книга Жизни теперь навсегда останется у злого Антипа.