Степан плелся по улице с неподъемной корзиной. На площади гремела музыка. Горожане пели, танцевали. Повсюду слышался смех. Все прохожие радостно приветствовали юного Стёпку. Он дарил, по наказу мамы, цветные яички и нарядные куличики, в ответ они угощали его своими сладостями. Корзина от этого не пустела, а напротив прибавляла в весе. К тем, кто не встретился на пути, мальчик заходил домой. Спустя пару часов, он закончил свой обход. Посетил всех, кроме одного дома.

К полудню почти весь город собрался на Ярмарочной площади. Сейчас был самый подходящий момент незаметно поздравить ведьму с праздником. Ужасно волнуясь, Степан отправился к заколдованному дому.

Лиза по-прежнему стояла у калитки, издалека наблюдая за гуляниями. Она не пошла на площадь.

– Здравствуйте! – дрожащим от волнения голосом сказал мальчик.

– Здравствуй, Степан! С праздником тебя! Христос Воскрес! – Лиза просто светилась от счастья. Степану в тот момент она показалась очень милой. Весь страх мигом улетучился.

– Я приготовила сладости, угощайся, – из своей ажурной корзинки она достала невероятно красивый куличик. Сверху он был покрыт розочками, зелеными завитушками, а сбоку сидела божья коровка.

– Невероятно красиво! Я такого в жизни не видел, – Степка аккуратно взял подарок.

Вдали послышались приближающиеся голоса. Мама просила, чтобы никто не знал про этот визит. Нужно было срочно что-то предпринимать: срочно уходить или прятаться. Но это было бы крайне неприлично в такой ситуации. Тем более он даже не успел подарить ей ничего в ответ.

Лиза посмотрела на идущих людей, потом на Степана и предложила:

– Не хотели бы Вы, молодой человек, зайти ко мне на чай? Я так люблю, когда приходят гости. Но ко мне никто из горожан не ходит.

За пару секунд в голове мальчика промчалось миллион разных мыслей: «А вдруг она ведьма и заманивает меня чтобы съесть? А вдруг и на меня набросятся летучие мыши или чего хуже гадюка за пятку ухватит? А если она заколдует, превратит в дерево? Как же мама будет горевать! А ведьму, наверное, в райцентр увезут и в тюрьму посадят, жалко».

– Не бойся, я не ведьма!

От этих слов Степан отрезвел. Улыбка Лизы была очень искренней, а глаза цвета неба. «Ну не может у ведьмы быть таких синих глаз!» – подумал Степан и твердо решил войти.

Ажурная калитка распахнулась мягким поскрипыванием. Легкий ветерок растрепал мальчику рыжую челку. Нежным снегопадом закружил яблоневый цвет, и сразу же повеяло теплым медовым ароматом. Лиза вошла первой, любезно показывая гостю путь. Степан еле ступал по тонкой резной плитке. Она казалась слишком хрупкой для его грубых башмаков. По бокам тропинки тянулась плетеная изгородь, сплошь усыпанная пестрыми цветами. Несмотря на богатство форм и палитры, каждая деталь маленького дворика сплеталась в единую гармонию. Картина дополнялась разливающимся многоголосьем птиц. Как это ни странно, но черепов, змей, ступы и летучих мышей не было. К дому примыкала уютная белоснежная веранда с небольшим круглым столом, укрытым кружевной скатертью. По углам стояли вазы с розами. Проемы украшали вышитые голубые занавески – всё это прекрасно сочеталось с голубыми стенами дома, белыми окнами и необычной розовой крышей.

Лиза пригласила Степана к столу, на котором стоял фарфоровый чайник, сладости и… две чашки.

«Странно, почему две? Здесь еще кто-то живёт? Может эта удивительная женщина общается с выдуманным другом? А может она откуда-то знала, что я приду?» – от этих мыслей по спине побежали мурашки.

Лиза тем временем разливала чай, улыбалась и выглядела невероятно счастливой. Ей явно нравилось, что у неё гость, и она не пыталась это скрывать.

Неожиданно на край стола села маленькая пестрая птичка. Наклонив голову на бок, она с любопытством разглядывала незнакомца.

– Серик, познакомься – это наш гость Степан, – сказала Лиза, обращаясь к птице.

– Степан – это Серик, он вожак стаи!

Степа, решив подыграть странной женщине, приветственно кивнул головой.

– Хоро-о-оший, хоро-о-оший, – неожиданно протянула птичка.

– Ой, она говорящая! – радостно воскликнул Степка.

– Не она, а он. Я – самец! – строго, и совсем не птичьим голосом, поправил Серик.

Мальчик остолбенел. Он, не моргая смотрел на птицу, не в силах поверить.

– Серик, ну нельзя же так гостей пугать! Степан не был готов с тобой говорить. Он и так из-за того случая не хотел приходить, – строго прошептала Лиза.

– Иззз-за какого случая? – Степка зачем-то сделал вид, что не понимает, о чем речь.

– Го-о-орб у неё мерзкий.... Злы-ы-ые они! Дураки, слепцы-ы-ы! Не зная сеют зло-о-о! – грубо прокричал птичий вожак.

– Кто-то из гостей сказал что-то про ваш горб? – Степан будто начинал понимать, в чём дело.

– Да, – грустно, опустив глаза, сказала Лиза, – когда я повернулась, чтобы показать дорогу к веранде Инесса прошептала: «Какой мерзкий горб», – а остальные поддержали: «Какой отвратительный!» -Все засмеялись, а птицы решили, что таких гостей нам не нужно и стали их гнать. Мне очень жаль, что так вышло. Я не смогла их остановить.

– То есть птицы за Вас заступились? Это потрясающе! – Степа просто задыхался от восторга. А еще он был безумно рад, что не ошибся в Лизе. Она действительно такая, какой он её видел из окна: добрая, улыбчивая и немного грустная.

– Если ты теперь понимаешь, что я не злая ведьма, можно попросить тебя сделать для меня одно очень важное дело? – женщина стала серьезной, её детские глаза сразу повзрослели.

– Нууу я даже не знаююю, – сконфужено протянул Степан.

– Я пришла сюда из другого мира. Это прекрасный светлый мир, наполненный улыбками и теплом. Он гораздо красивее и добрее вашей Земли. В том мире у меня есть семья: прекрасный муж – Царь тех мест, и красавица дочка – маленькая царевна. Но есть у нашего мира одна особенность. Каждый раз, когда наступает ночь, власть меняется. Наше Царство спокойно спит под белым покровом, а Королевство тьмы правит. Поделились миры давным-давно.

История, которую поведала Лиза:

В семье старого Царя родились два сына. Старший сын Антип отличался крайне скверным, гордым характером. А младший – Август, напротив рос милым и добродушным. Антипу казалось, что его недооценивают, недолюбливают и недостаточно уважают. Ведь именно он – старший, и в будущем должен был занять престол. Он жаждал поклонения и постоянно выражал свои недовольства. Пожилой Царь и Царица недоумевали, откуда в их любящей семье, в светлом чистом мире мог появиться такой грубиян. Царь ужасно переживал за будущее Царства. Из уст старшего сына он не слышал ни одной благой цели. Антип мечтал лишь о власти. Дошли даже слухи о том, что будущий Царь планирует ворваться в другие миры, захватить ближайшие планеты, включая Землю.

Как полагается, в назначенное время Царь, а следом и Царица отправились в высшие миры, продолжать своё счастливое существование. В тот же день от них прилетело тайное завещание и открылось имя наследника. Оказалось, что Правитель, после долгих раздумий решил передать корону младшему сыну Августу. Что тут началось!

Антип был в ярости. Как молния он летал по Царству, круша всё вокруг и призывая жителей к восстанию! К удивлению, и всеобщему ужасу, у него нашлось немало союзников, жаждущих злых перемен. Они объединились и началась война. Миролюбивые сторонники Августа были сильнее, но их благородство не позволяло им нарушать правила света. Злые противники не гнушались ничем, вели подлую, нечестную игру. Никто не мог одержать победу, война затянулась.