Июль перевалил за третью декаду. Асфальт едва не плавился от жары, несмотря на то, что поливальные машины ездили по всему городу. Чем выше поднимался столбик на термометре за окном, тем сильнее хотелось в отпуск. Но Лиле только и оставалось, что хотеть, так как людей в штате и без того постоянно не хватало. Вот и приходилось лишь ловить брызги прохлады от поливальных машин. Она с завистью смотрела на детвору, которая в одних трусиках и панамках резвилась в фонтане. Как же хотелось вот так же – с визгом бегать по воде. Но бежать приходилось на работу. Тем более, что сегодня день предстоял «жарким» не только по Цельсию. Дни медосмотров Лиля невзлюбила ещё с тех пор, когда сама была практиканткой. И теперь, глядя на плохо скрываемое разочарование нынешних интернов, она мысленно была с ними согласна. А потому, в отличие от Светки, давала интернам не только ватные шарики катать и повязки менять, но и ставить уколы. Женя Петровна хоть и ворчала, что так работа идёт очень медленно, но и не вмешивалась.

– Кто у нас сегодня? – Лиля кивнула в сторону медкарт.

– Два детсада, – вздохнула Светка, предвкушая запару.

Две девушки-интерны робко жались в углу, как наказанные дети.

– Чего замерли? – строго обратилась к ним Женя Петровна. – С чего мы начинаем рабочий день?

Девчонки отмерли и, пусть и запинаясь, начали выдавать заученное. Лиля со Светой смотрели на них и молча ностальгировали по своим студенческим временам.

Большая стрелка часов, тихо щёлкнув, встала вертикально, обозначив начало рабочего дня. И в кабинет, как по команде, тут же постучали.

***

На обед Лиля с двумя коллегами из отделения гинекологии решили сходить в недавно открывшуюся булочную. Очень уж призывно их вывеска смотрелась из окон больницы. Девушки толкались возле витрины и обсуждали, кто что будет брать, когда над ухом Лили раздался мужской голос:

– Привет.

Лиля обернулась.

– А ты тут как оказался? – За её спиной, так близко, что чувствовался запах его тела, стоял Марк. Девушки, с которыми Лиля пришла, умолкли и с интересом разглядывали его.

– И снова даже «здрасьте» не скажешь? – сделал замечание, как пятилетней девчонке, Марк. – Спасибо, хоть не наехала.

– Привет, – сдалась Лиля. – И всё же? Что ты тут делаешь?

Марк рассмеялся.

– Да, не того человека в полицию взяли. Витка разве не говорила? Я теперь здесь живу. С Русиком в одном отделе работаю. Под его непосредственным руководством.

– Может и говорила, – пожала плечами Лиля. – Но мы как-то о тебе не разговаривали даже.

И это не было кокетством. Они с подругой, действительно, про Марка почти не заводили разговор. Во всяком случае, Лиля такого не помнила. Она прикинула в памяти – получается, это они месяца полтора не виделись.

Сейчас Марк не бесил её так, как при первой встрече. Она даже успела отметить, что выглядит он вполне неплохо. К своему удивлению, она только сейчас заметила, что его русые волосы слегка завивались. Лёгкая небрежность в его причёске из-за того, что волосы не коротко стрижены, как у большинства знакомых мужчин, а спадали едва ли не касаясь плеч, даже шла ему, придавала бунтарский вид. Почему она раньше не заметила, что он вполне симпотяга? Хотя, тогда она была слишком поглощена страданием по бывшему. Да и предыдущие их встречи заканчивались не особо дружелюбно. Сейчас же он подошёл как ни в чём не бывало. Лиля вспомнила тот момент, когда Марк опустил свою руку на её колено и прозвучавшее напоследок оскорбление. Она посмотрела на Марка через стекло витрины и вдруг подумала о том, что может она слишком строга к нему? Ну подкатил парень. А что если, она ему и правда понравилась? Разве она не может вызвать подобные эмоции? Лиля улыбнулась Марку, уже глядя ему в глаза, как бы давая понять, что рада его видеть.

– Я угощаю. – Марк протянул карточку к терминалу оплаты, когда Лиле поставили поднос с обедом.

– Спасибо, но давай в другой раз, – отрезала Лиля и решительно убрала его руку. Для неё это было чуть ли не интимным моментом – позволить за себя заплатить.

– Ловлю на слове. – Больше всего Лиля не хотела, чтобы он начал уговаривать. К счастью, настаивать мужчина не стал. – За столик к себе хоть пустите? А то тут негде приземлиться.

– Конечно, с удовольствием, – вмешалась, хлопая ресницами, Рада – одна из коллег Лили.

Лиля лишь улыбнулась в знак согласия. Но к столику шла не только с подносом в руках, но и полным смятением в душе.

С одной стороны – не хотелось, чтобы он заглядывал в рот, когда Лиля будет есть. С другой – какая разница? А с третьей— которая, её, вроде, не должна касаться – какого чёрта эта Рада перед ним чуть ли не стелется, вообще, влезает в разговор?!

– Лилька!– Коллеги поспешили сесть за столик, пока Марк ещё стоял возле прилавка. – Колись, что за красавчик? Твой? Если нет, он женат?

– Угомонитесь, девочки. Это не ваш пациент.

– Почему? – замерла, как сурикат, Рада.

– Потому что вряд ли ему понадобятся услуги гинеколога. И давайте закончим на этом. – Лиля демонстративно взяла вилку и начала разрезать рыбу.

Вскоре к девушкам присоединился Марк. Он сел напротив Лилии. В руке у него был лишь бумажный стаканчик, из которого выходил аромат кофе.

– Приятного аппетита, девочки, – одарил он улыбкой хищника, сидевших за столом, а взглядом зацепился за Лилю, отчего ей стало не по себе.

Уже который раз, ещё со встречи в доме бабушки Полины, она чувствовала себя неуютно, когда он смотрел вот так. Как хищник. Она не понимала, это взгляд охотника или защитника. Чувствует ли она опасность или надёжность от этого человека-скалы. Но понимала одно – этот мужчина обладал магнетизмом. И явно привык нравиться девушкам. Лиля мысленно фыркнула, глядя, как кокетничали с Марком её коллеги. Про Лилю они явно уже и забыли. Все, включая Марка. Он наслаждался. Лиля сосредоточилась на обеде, решив не задерживаться. А ведь она только что хотела дать ему шанс!

К её облегчению, Марк встал из-за стола первым, коротко попрощался и вышел. Стоило ему выйти, как девчонки накинулись на Лилю с расспросами. Но, к своему удивлению, ей не просто не хотелось отвечать на вопросы, а даже бесила навязчивость, с которой они задавались.

– Я сказала, всё. Не знаю я про него ничего. Мы виделись один раз, в компании. И то, сто лет назад, – недовольно оборвала Лиля и встала.

Она поспешила выйти из булочной, решив, что больше сюда ни ногой. Будто это место было виновато, что теперь из головы не выходили серо-зелёные, с ехидным прищуром, глаза Марка.

– Куда бежим? – раздалось над ухом так внезапно, что Лиля вздрогнула от испуга.

Оказалось, Марк никуда не ушёл. Он спокойно курил недалеко от входа, оперевшись на стену.

– На работу, – недовольно ответила Лиля. Он вновь начинал бесить.

– Да подожди ты. – Марк подошёл к ней и преградил дорогу. – Не съем. Тем более, за тобой должок.

Вот тут Лиля опешила. Когда она успела задолжать этому самовлюблённому самцу?

– Ментовские штучки в ход пошли? Что это я тебе должна?

– Ну как же. – Марк строго, как будто и впрямь зачитывал выдержку из дела, смотрел мимо Лилии, словно вспоминал. – При свидетелях ты отказалась, чтобы я тебя угостил обедом, сославшись на то, что позволишь сделать это в следующий раз. Вот. Так что, приглашаю тебя на ужин. Правда, я тут пока мало что знаю, так что пока не знаю – куда.

– Ты зовёшь меня на свидание?

– Просто на встречу клуба друзей Васнецовых. А так как из друзей этой немного сумасшедшей семейки я знаю только тебя, то заседание клуба получится не масштабным.

– Во, загнул, – не выдержав, рассмеялась Лиля. – Нет, чтобы просто сказать: «Да, приглашаю тебя на свидание».

– Так что? Во сколько за тобой заехать? – Марк кивнул в сторону больницы, но Лиля замахала руками.

– Нет-нет. Домой я сама доберусь. Не могу же я на собрание целого клуба пойти в таком виде. Давайте уж, сударь, тогда карету прямо к дому. Часам к восьми вечера.