– Ничего себе. Это надолго?

– Ну… месяца через три спадёт, – сообщила Аманда, неожиданно успокоившись.

Метаморфы дружно удручённо по-звериному заворчали.

– Или не спадёт, – счастливо добавила ведьма.

Я удивлённо посмотрела на подругу. Она, конечно, тёмная и всё такое, но не может же она быть счастлива просто потому, что кому-то плохо? Нет. Тут кроется что-то ещё. Парней жалко, только мне с таким справиться не по силам.

– Вам придётся обратиться к преподавателям, – признала я.

– Не вариант, – отрезал Йонсон, под дружный вой метаморфов.

– Тогда подождём? – не особо надеясь, предложила я.

– Это надо снять за три дня, – упрямо заявил златовласый: – Иначе, Адам тоже пойдёт снимать приворот к преподавателям.

Мы дружно скрестили взгляды на Адаме. Проблема в том, что он и так выглядит, как вечная жертва, а тут ещё приворот точно в мозг ударил. Парень неотрывно смотрел на Аманду и краснел: щёки – помидоры, уши – фонари. Так что угроза на самом деле существенная. Аманде грозит исключение так же, как и метаморфам. Я вздохнула, собираясь согласиться хотя бы попробовать.

– Ну я-то понятно, а вот Алисе придётся заплатить, – быстро влезла ведьма.

При этом она снисходительно посмотрела на пострадавших и перевела взгляд на Йонсона, явно приготовившись торговаться.

– Хорошо.

Мы переглянулись. С чего вдруг он стал таким покладистым?

– Что-то ещё? – скучающим тоном уточнил он.

Я поняла, что сейчас он выслушает наши условия, после потащит Адама к преподавателям. Медленно так, давая нам шанс ползти за ним на коленях и умолять принять нашу помощь просто так. Ну и сколько он будет нас шантажировать этим Адамом?

– Да, понадобятся дорогие и редкие ингредиенты. Вам придётся их оплатить. Пронести их в академию тоже сложно. Так что тебе придётся завтра подежурить и найти нам лабораторию. Кстати, покажи остатки артефакта.

Я требовательно на него посмотрела. Метаморф прищурился, пытаясь найти подвох. Я стойко выдержала его изучающий взгляд.

– Ладно, завтра принесу.

– Тогда и все разговоры завтра, – отрезала Аманда.

Ведьма подхватила меня под руку и, гордо задрав, нос вывела из комнаты.

– Ещё шантажировать нас вздумал, – фыркнула Амалия и быстро пошла по коридору. При этом подруга ругалась в голос. Меня же не покидало ощущение, что мы про что-то забыли.

На лестнице появилось призрачное свечение.

– Комендантский час! Некроманты! – взвыла я.

Схватив подругу за руку, толкнулась в ближайшую дверь. Она оказалась заперта. От бессилия я постучала в неё ногой, глядя на двух некромантов и их призрачных спутников.

– Пойдём к преподавателю? – поинтересовался холёный блондин.

– А может, договоримся? – уточнила я.

Некроманты расплылись в зловещей улыбке.

В вотчине некромантов бывать не приходилось. Нормальные люди её по дуге оббегают. А мы пришли в самое сердце – кладбище за академией. Я старалась ступать вслед за ведущим нас парнем. Земля везде была подозрительно рыхлая. Не исключено, что тут на каждом клочке кто-то покоится.

Призрачному стражу было всё равно, он бегал вокруг нас, то появляясь, то исчезая. Один раз выскочил прямо под ноги. Я сцепила зубы и терпела, понимая, что нас пугают. Чувство юмора у некромантов особенное. Думаю, их позабавит, если мы начнём с криками разбегаться в разные стороны.

– Пришли, – объявил блондин и отошёл в сторону.

Мы заинтриговано заглянули в разрытую могилу. Ничего необычного там не было: белый кулёк по форме тела.

– Как закончите, я провожу вас.

Он улыбнулся и кивнул на пару садовых лопаточек. Такими обычно цветы в горшках пересаживают. Слухи не врали. Некроманты издеваются над нарушителями с особой изощрённостью.

Я возмущённо засопела. Аманда же спокойно взяла совок и кинула первую горсть. В могиле что-то произошло. Взяв свой, посыпала тело землёй и убедилась, что оно шевелится.

Мы слаженно сделали шаг назад и покосились на невозмутимого некроманта.

– Это такая шутка, – уверенно хмыкнула Аманда.

– Думаешь?

– Сейчас начнём, и оно вылезет. Когда будем убегать от зомби, лопатку не урони. Вручим их другим некромантам в патруле.

– Вы чего там застыли? Действительно до утра планируете закапывать?

Интерес некроманта к процессу окончательно меня убедил, что ведьма права. На самом деле, кто станет заставлять закапывать результаты эксперимента? А вот заставить нарушителя комендантского часа визжать и метаться по кладбищу…

Переглянувшись, мы принялись за дело с большой скоростью. Зомбик не спешил вылазить, чем сильно злил. Он только бился в путах и мычал, словно человек, которому заклеили рот.

Я остановилась и перехватила руку ведьмы. Было у меня одно подозрение, которым я всё же решилась поделиться.

– Он там что, живой?

Аманда растерянно кинула горсть земли. Зомби перевернулся набок и издал звук, похожий на хныканье.

Мы обернулись к некроманту. Взгляд у парня был странный. Блондинчик почему-то пристально нас разглядывал. Наверное, запоминает каждую мелочь. Он же нашими руками кого-то убивает.

– Как только отвлеку его, беги и зови фамильяра, – шепнула я Аманде.

– Уже.

– Что?

– Уже позвала. Так что бежим.

Из кустов выскочил Филя и, выпустив внушительные когти, вцепился в некроманта. Завыв, кот пустился на пробежку, полосуя всё, до чего дотягивался.

Аманда, схватив меня за руку, ринулась подальше от котопобоища. Направление мы выбрали правильное, только никак не ожидали, что навстречу выйдут другие некроманты.

– Помогите, – заорала я и кинулась к ним.

– Стой! Это же сообщники убийцы!

Аманда дёрнула меня за руку и потащила в другую сторону. Некроманты переглянулись и ринулись за нами. Пятёрка преследователей доконала даже тёмную ведьму. Отреагировал на это, правда, фамильяр. Оставив почти поверженного врага, он с воем ринулся на новых.

Отвлёкшись на крики некромантов, мы с разбега врезались в блондина и паровозиком съехали в могильную яму.

– Вы что ненормальные? – на удивление спокойно поинтересовался лежащий под нами некромант.

– Ты! Убийца! – зло пропыхтела Аманда и вцепилась ему в шею, в надежде задушить.

Парочка оказалась занята друг другом. Так что зелёный светлячок, осветивший всё вокруг, я заметила первой. Над нами стоял высокий мужчина, с серыми глазами и стальным взглядом. Фьюжен Роин собственной персоной. Декан некромантов. Он держал притихшего фамильяра за шкирку и с лёгким удивлением рассматривал нас.

Я потыкала подругу локтем в бок, привлекая её внимание.

– Влипли, – оценила ситуацию ведьма.

Магистр исказил губы в улыбке и жестом поманил нас.

Декан некромантов забрал не только нас, но и своих подопечных. Выстроившись в ряд в неожиданно просторном и светлом кабинете, мы молчали. Фьюжен Роин умел быть пугающим. А судя по тому, как тряслись некроманты, ничего хорошего ожидать не приходится.

– Занимательная компания, – заметил магистр.

Я думала, что компания пугающая. Однако возражать не рискнула.

– Кто-нибудь объяснит мне произошедшее?

– Мы думали, он убийца, который решил убить человека и заставить нас принять участие в уничтожении улик.

Реакция Аманды, как всегда, была на высоте, она успела пожаловаться быстрее, чем нас обвинили, и обличающе ткнула в располосованного фамильяром некроманта. Магистр изогнул бровь и проследил за указующим перстом.

– Это была шутка!

Возмущение некроманта я проигнорировала, а вот тёмная ведьма не смогла сдержаться.

– Шутка? Ты что извращенец?

Блондин покраснел. Как и все светлокожие, он залился краской весь, от ушей до шеи. Ведьма отвернулась от парня и вздёрнула нос. Короткая перепалка заставила их забыть, зачем мы тут собрались. Жаль, магистр не забыл. В его глазах что-то такое мелькало, заставляющее внутренне трепетать, в ожидании неприятностей.