— Ну ты чего, это лишь тренировочный бой, — начала строить мне глазки Илия, но на меня это не действовало.

— Нет, я лучше прогуляюсь в мире людей, — уже жестче озвучил свою позицию я.

— Сейчас опасно там появляться, — предостерег меня друг.

— Я знаю, буду очень осторожным, а вы прикройте меня, — подмигнул друзьям и быстро исчез.

В этом месте меня никто не должен найти. Меня тянуло сюда неведомой силой. Хотелось убедиться, что та встреча не была сном.

Как и в первый раз я спрятался в тени и стал наблюдать. На небе светило яркое солнце, а легкий ветерок приносил свежий воздух с гор.

Ждать долго не пришлось, в саду появилась белая макушка. Девочка гналась за бабочкой. Под ноги она совершенно не смотрела, потому быстро споткнулась о камень и приземлилась на колени. На ее глазах появились капельки слез, но она всеми силами пыталась их сдержать. Проигнорировать такую картину я не смог, потому подошел ближе.

— Больно? — ухмыльнулся я.

— Нет, нисколечко, — сдерживаемым слезы голосом, ответила Эттейла.

— А мне кажется очень больно.

— А я говорю нет, — посмотрела на меня девочка своими серыми глазами и только сейчас под лучами солнца я заметил, что они имеют сиреневый отблеск.

— Ну нет так нет, — пожал плечами я.

— Дядя, ты снова незаметно подкрадываешься, — надула губки принцесса.

— А ты по-прежнему не пугаешься меня, — скопировал ее тон я.

— Я тебя не боюсь. Ты хороший, — улыбнулась девочка.

— Хороший? — мне не удалось сдержать истерический смех.

— Почему ты смеешься? — непонимающе спросила принцесса.

— Если бы ты знала кто я такой, никогда бы не назвала меня хорошим, — грозно посмотрел на нее я.

— Ты же сам не хочешь говорить свое имя, — нахмурила брови Эттейла, выглядело забавно.

— Меня зовут Лаэннек, — решил все же представиться я.

— Лаэннек, тяжело выговаривать. Буду звать тебя Некки, — воодушевилась принцесса, позабыв о боли совсем.

— Что? Да как ты! — я даже не мог подобрать слов от недоумения.

— Некки, Некки, — начала повторять прозвище Эттейла и прыгать вокруг.

— Ладно, называй как хочешь, — сдался я и стал тереть переносицу, чтобы скрыть свое негодование.

— Я обещала угостить тебя пирожным, но не знала, что ты придешь сегодня, поэтому не оставила ничего, — смутилась девочка.

— Ничего, я не люблю пирожное.

— Но ведь его все любят, оно же такое вкусное, — недоверчиво посмотрела на меня принцесса.

— Я просто особенный, — ухмыльнулся я.

С того момента я стал часто навещать маленькое чудовище. Глупые и непринужденные разговоры с ней отвлекали меня от всей той суматохи, что творила в мире демонов и ангелов. С ней я забывал, кем являюсь на самом деле и какая ответственность лежит на мне.

Ангелы не предпринимали никаких действий уже долгое время. Демоны немного расслабились, но давящая атмосфера по-прежнему царила в народе.

— Некки, как думаешь, а на звездах кто-нибудь живет? — неожиданно спросила меня принцесса, глядя на ночное небо.

— Не знаю, никогда не поднимался так высоко в небеса, — непринужденно ответил я.

За пять лет нашего общения я перестал удивляться ее странным вопросам. Человеческие дети так быстро росли, из маленького неуклюжего цыпленка уже начал проклевываться красивый лебедь. Детская припухлость полностью исчезла, а лицо приобрело более четкие линии, единственное, что оставалось неизменным — это глаза горящие жизнью.

— Дурачок, люди не умеют летать, конечно ты не поднимался в небо, — посмеялась надо мной принцесса.

Она по-прежнему не знала моей истинной сущности, сейчас мне уже не хотелось пугать ее этим.

— Можешь не верить.

— Смотри, смотри, звезда упала, скорее загадывай желание, — воодушевилась Эттейла и потянула меня за руку.

Ее прикосновения были словно удар электрическим током. Она точно была необычным ребенком, но мне не удалось определить ее секрет. В ней не было никакой необычной энергии, ангельской, демонической или человека с магическими силами, но меня тянуло к ней.

Прошло еще пять лет. Демонов очень напрягало бездействие ангелов. Десят лет затишья были дурным знаком.

— Лаэннек, слышал? Ходят слухи, что на небесах началась активность, и, возможно, они скоро нападут, — словил меня Фобос в коридоре и поделился информацией.

— Такие слухи ходят давно, но уже десять лет ничего не происходит, — приподнял я одну бровь, уже устав слышать эти беспочвенные слухи.

— На этот раз все серьезнее, — заверял меня друг.

— Ладно, сделаю вид, что верю этой информации. Но сейчас я немного спешу, поэтому дай пройти, — отмахнулся я от друга, мне нужно было в мир людей.

— Куда ты постоянно ходишь? — не в первый раз пытался вытащить из меня информацию друг.

— Проветриться, в мире людей много развлечений, — загадочно улыбнулся я.

— Ты там скоро жить будешь. Ты что подружку себе нашел? — любопытству парня не было предела.

— Все возможно, — сделал невинное выражение лица.

— Эй, ну мне же интересно! — Фобосу еще надо было топнуть ножкой, чтоб точно убедить меня.

— Там Илия искала тебя, снова какой-то эксперимент проводит, — отвлек я друга и тут же исчез.

Я ждал встречи с принцессой больше всего на свете. Прошло десять лет, а я никогда не видел в этом королевстве плохой погоды. Всегда светило солнце и дул легкий ветерок. Было странно, что здесь не было засухи, а воды горной реки хватало, чтобы напоить местных жителей и полить урожай.

— Привет, — поздоровался я первым.

— О Некки, ты пришел. Смотри какие печеньки я раздобыла, — схватила меня за руку девушка и потащила в беседку, удар электрического тока прошелся по всему телу, но мне даже нравилось это ощущение.

— Ты же знаешь, я не люблю сладкое, — в который раз сказал я.

— Они не приторно сладкие, думаю, тебе понравиться. Просто попробуй, — поставила передо мной тарелку с ароматным печеньем принцесса и стала наблюдать.

— Хорошо, только одно, — быстро сдался я, терпеть ее пристальный взгляд было тяжело.

— Ну как, вкусно? — девушке не терпелось услышать ответ.

— Ничего так, — безразлично ответил я.

— Тебе совсем не понравилось, да? — погрустнела Эттейла.

— Говорю же неплохо. Почему ты расстроена? Неужели сама пекла?

Девушка ничего не ответила, на ее лице появился легкий румянец и она пыталась скрыть его.

— На самом деле очень вкусно, мне даже еще захотелось съесть, — тут же пытался оправдаться я и схватил следующее печенье.

— Тебе на самом деле понравилось? Ты же не пытаешься просто успокоить меня? — глаза девушки вновь загорелись счастьем.

— Зачем мне врать?

— Я рада, что тебе понравилось. Ты выглядишь уставшим, что-то случилось? — Эттейла была проницательной девушкой и всегда подмечала мое настроение.

— Пока ничего серьезного, но, возможно, в скором времени я не смогу приходить к тебе так часто, — не стал скрывать я правду.

— Но ты же вернешься? — с надеждой спросила принцесса.

— Обязательно, — уверенно ответил я.

— Обещаешь? — вытянув мизинец, улыбнулась девушка.

— Обещаю, — закатил я глаза, но скрепил клятву.

На лице Эттейлы тут же расцвела теплая улыбка, ее длинные волосы молочного цвета развевались на ветру, а серые глаза были наполнены энергии. Маленькая девочка давно превратилась в прекрасную молодую леди. А я давно перестал врать себе, что влюбился в это человеческое дитя и готов ради нее быть кем угодно, главное, чтобы она улыбалась, прямо как сейчас.

Слухи действительно оказались правдивы. Когда я вернулся в Преисподнюю после встречи с Эттейлой, там во всю шло сражение. Ангелы быстро прорвались сквозь все защитные барьеры. Демоны совершенно не были готовы. Десять лет затишья сыграли на руку.

— Лаэннек, где тебя черти носят? — кричал на меня отец, удерживая трех высших ангелов.

— Что происходит? — растерянно спросил я.