— «Это из-за нервов» — подумала она. — «Столько всего произошло!»

Через час, немного отдохнув, Саша собралась в путь. Выбравшись из подземного лабиринта, Аппи зашагала впереди, за ней дед, а она тащилась в хвосте. Ужасно кружилась голова и Саня едва фокусировала взгляд на дороге, то и дело спотыкаясь. Ее подташнивало, а тело чесалось и ломило, словно его пережевывал какой-то гигантский монстр. В какой-то момент Саша, споткнувшись упала и просто не смогла встать.

Михаил, заметив это, окликнул Аппи и они, подбежав, склонились над лежащей.

— Она вся горит! — Аппи, пощупав лоб девушки, озадаченно посмотрела на деда.

— Плохо, — Михаил приоткрыл закрытые веки, внимательно осматривая глаза Сани, а потом, задрав брюки у щиколоток, осмотрел ее ноги.

— Паразиты, — с досадой пробормотала девочка. — Видимо на болоте подцепила, когда нас вытаскивала.

Услышав это, Саня, с трудом приподнявшись на локтях, посмотрела на свои ноги. Под кожей медленно двигались какие-то тонкие, длинные черви.

— Я умру? — Саша с ужасом уставилась на деда.

— Нет, если будем лечить, — Михаил повернулся к Аппи. — Найди синюю Мулаку, быстро!

— А чего не красную? — попыталась пошутить Саня.

— Красная не поможет. Лежи спокойно, береги силы.

Саня хотела еще что-то сказать, но в этот момент из рации донесся голос капитана:

— Александра, прием!

— Ага, слышу.

— Как успехи?

— Ну, смотря с какой стороны посмотреть, — Саня поморщилась, попытавшись почесать одну ногу об другую. — Источник я нашла, но вот немного пострадала от местной фауны.

— С тобой все в порядке?

— Не знаю, честно, хреново мне, но мне обещали помочь, так что все зависит от синей Мулаки.

— Что? Я не понял последние слова.

— Забейте… Тут такие твари водятся, что просто…

Договорить она не успела, потеряв сознание.

— Держись, — тихо пробормотал Михаил, ласково погладив Саню по голове.

Позади раздался шум. Обернувшись, дед увидел дикарей, один из которых тащил упирающуюся Аппи.

— Ну здравствуй, дедуля! — произнес один из них с ехидцей. — Думали уйти? Ну сейчас вам туго придется.

— А с ней чего? — второй мужчина, с одним глазом и повязкой на втором, ткнул пальцем в лежащую девушку.

— Болотные паразиты. Ей необходимо срочно оказать помощь. — Михаил поднялся.

— А вот не тебе решать! — рявкнул одноглазый и дал знак своим друзьям. — Ведите ее к королю.

Мужчины взяли ослабевшую Сашу под руки и потащили ее обратно в лагерь дикарей, прихватив с собой девочку и деда.

Валерий Первый, увидев пленников, развеселился:

— Ну надо же! Вернулись, голубчики!

Подойдя к Саше и оценив ее состояние, обратился к своим людям:

— Чего это с ней? Она ранена что ли?

— Болотные паразиты, — в который раз повторила Аппи. — Пожалуйста, ей срочно нужна помощь. Отпустите меня за снадобьем, иначе она умрет. Я никуда не убегу, ведь у вас дедушка в заложниках.

— Он тебе такой же дедушка, как я — бабушка, — король рассмеялся, довольный своей шуткой. — Ты-то чего за нее переживаешь? Вас все равно казнят.

— Делайте что хотите, но прежде, позвольте мне ей помочь!

— Ладно, — Валерий брезгливо передернулся, когда Сашу вытошнило. — Эта бабенка убила моего воина, будет отвечать по всей строгости. Я буду ее пытать, я сломлю ее волю… Но, сначала, пусть встанет на ноги. Хочу насладиться ее болью от пыток. Положите ее в сарай… И охрану нормальную поставьте.

— Могу я находиться рядом с ней? — Михаил посмотрел вождю прямо в глаза. — Ей требуется уход, пока не вернется девочка.

— Что-то я сегодня добрый. Валяй, железяка!

Сашу и деда заперли в сарае, выставив охрану, а король, насвистывая, отправился под навес, где несколько женщин ожидали его, чтобы накормить и сделать расслабляющий массаж.

— Эти гады забрали у меня рюкзак, а там аптечка, — тихо прошептала Саша, когда очнулась.

— Ваши лекарства все равно не помогут, они бесполезны здесь, — Михаил приложил ладонь ко лбу девушки. — Температура высокая, но ты не переживай, Аппи обязательно найдет необходимое средство.

— Лучше бы ей добраться до шаттла и улететь на наш корабль. Спасение экипажа в приоритете. Вас же все равно убьют, когда она вернется!

— Ну, это мы еще посмотрим, — дед улыбнулся. — Я видел, на что способен твой защитный костюм.

— Я не в том состоянии, чтобы им воспользоваться, простите.

— Всё будет хорошо, я уверен, а пока береги силы.

Саша погрузилась в полудрему, периодически вздрагивая от кошмарных видений, вызванных бредовым состоянием. Перед глазами проносились знакомые лица со станции, но они были настолько обезображены подкожными червями, что она с трудом могла их узнать. Потом она увидела свою мать, которая осуждающе качала головой и обвиняла ее в том, что задание провалено.

— Я справлюсь! Справлюсь! — шептала Саша и горячие слезы катились по ее щекам, оставляя светлые дорожки на измазанном грязью лице.

Аппи вернулась часа через два, держа в руках извивающееся, ярко-синее существо, похожее на медузу с крыльями.

— Ты знаешь, что делать! — крикнула Аппи, остановившись на пороге сарая и, не заходя внутрь, бросила в руки деда «медузу», после чего, повернувшись к дикарю, произнесла. — Я хочу поговорить с королем. Это важно!

Михаил, поймав существо, недоуменно проводил взглядом девочку и склонился над Сашей.

— Будет неприятно, но ты потерпи, — успокаивающе прошептал он и, расстегнув комбинезон, положил «медузу» Саше на грудь. Как только существо коснулось кожи, множество щупалец выползло из-под желейного тельца. «Медуза» утробно заурчала и стала опутывать Саню полупрозрачными нитями, заматывая ее в кокон.

Саше было не то, чтобы больно, но сам факт, что по ней ползает инопланетное существо, сковывая тело все больше, заставлял ее заметно нервничать. Она чувствовала, что паразиты под ее кожей стали активно шевелиться, пытаясь уйти от щупалец «медузы». Ей казалось, что проклятые червяки проникли даже в ее мозг и с ужасом ждала развязки. Тельце медузы, между тем, меняло свою окраску, становясь красным, почти бордовым.

— Хорошо, очень хорошо, — Михаил осмотрел ногу Саши. — Еще немного… Уже почти всё.

«Медуза» вдруг стала издавать хлюпающие звуки и медленно сползла с тела девушки, после чего, забившись в угол сарая, стала копать себе ямку. Дед помог Саше снять опутавшие ее нити и шепотом спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Это прозвучит странно, но — отлично! Я словно обновилась!

— Тихо, не подавай вида, что тебе легче. Скажу дикарям, что лечение еще не закончено и нужно еще один сеанс. Как только Аппи отправят в лес, попробуем прорваться.

— Кстати, — Саня посмотрела по сторонам, — а где она?

— Не могу сказать, она почему-то не стала заходить в сарай и потребовала разговора с королем.

— Чую, она что-то задумала, — с беспокойством произнесла Саша. — Как бы беды не случилось!

В этот момент дверца сарая распахнулась и на пороге возникла Аппи.

— Уже полечилась? — девочка весело рассмеялась, увидев изумленные лица пленников. — В таком случае уходим, у нас минут десять, может чуть больше.

— Что произошло? — Саня поднялась с земли. — Ты в порядке?

— Выходите, сами увидите!

Когда пленники вышли из сарая, то увидели, что Валерий Первый со своей свитой лихо отплясывает посреди поляны, выкрикивая радостные лозунги о прекрасной жизни. Когда они схватились за руки и стали кружить хоровод, Саша, прыснув со смеху, похлопала Аппи по плечу:

— Дурман-трава?

— Она самая. На нас дедом она не действует, поэтому я вся измазалась пыльцой и пришла сюда. Пока тебя лечили, я пошла к королю и сказала, что хочу ему кое-что важное рассказать, но, чтобы при разговоре присутствовали все воины. В общем, пока они там возле меня толпились, нанюхались пыльцы и вот результат.

— Умничка! — Саня активировала доспехи. — А теперь валим отсюда. Нужно добраться до шаттла.