– No sabía andar calzado… Andaba como pisando abrojo y agarrame que me caigo… Grandote, el pampa, se pegaba en la panza como si en vez de esquilmarle, se lo hubiera comido al oficial…

– Al indio le gusta mas el aguardiente en botella que el de ellos mismos, ese de los jarritos de barro horneado… ¡Son capaces de cambiarte dos mujeres nuevas por una libra de chocolate del Brasil…!

– ¿Se atreverá de veras un baquiano a sentirle el gusto a una mierda de indios…?

– Se atreve, o hace como que se atreve: toca con este dedo, y lo lengüetea con este otro… -Seguro que sacaba una mano de abajo del poncho, pero nadie lo iría a mirar.

– El baquiano bolacea y acierta siempre…

– Adivinan… Hay gente que tiene el don…

– Pero ahora los indios saben ponerle sal a todo a todo… ¡Seguro que también se roban sal en los malones!

– Hacen de todo menos sembrar… Si nos vieran comer patata y chaucha, ya andarían ellos alzándose con toda la verdura en los malones…

– Podridos de lo verde tendrían que estar los pampas si se criaron aquí…

– ¿Pescado comen che en la flota…?

– Casi jamás…

Fácil se reconoció la manera de hablar del Marinero y ahora se me hace que se sintió el ruido de varios acomodándose los cueros y los ponchos para taparse y aguantar mejor la cantilena que se vieron venir. SI fue así, acertaron porque el hombre fue arrancando de a poco:

– Pez casi jamás se come… El la flota de mar no hay quien quiera pescar, en la flota de mar se caza el pulpo y el pez vaca, que es como un perro que acompaña a las naves y se lo arrebata con lanza y cabo engarfiado… Sabe como a la carne de ternera… Pero el marino…

– Ahí arrancó… -Confirmó uno…

– No… No… Oye tú… Aprende esto… ¡Que los marinos no gustan de comer al pez vaca pues cuando lo alzan con garfio y cabrestantes, gime como personas…! ¡Llora y quien lo haya oído gemir no puede hincarle el diente!

– Suerte que no canta el pez vaca…

– Te he dicho que llora y es como un perro… La carne se la dan a los prisioneros… Y el oficial de mar… -Era la voz hispana.

– ¡Canta…!

– No… El oficial pide para sí los sesos y la partes de bajo vientre, si es macho… Oid esto…¡El macho tiene sus partes como las de un burro y los oficiales las cuecen en aceite y las devoran…!

– Como los correntinos que se comen la criadilla del toro antes que nada…

– Los marinos prefieren el pulpo y la langosta canastera que se le dice la calamara… El canto dice así… -Iba a cantar.

– ¡A babor en la jarcia, que la carne esta triste…!-Se le adelantó una voz áspera, como de tomador, aunque aquella noche nadie había dispuesto de ración de caña ni de vino.

– ¡Y a los libros del mar tu también los leíste! -Era alguien que habló desde lejos, y que imitaba bastante bien.

– No es así… El canto dice:

Aquel día el Marino había andado por la vanguardia y con una monta de reposta. El caballo era un mañero de esos que mas vale dejar que engorde y venderlo para que lo cocinen vivo en el autoclave de una fábrica de velas. Medio ignorante de animales, le creyó al pingo que se había resentido una pata y, -cosa de viejos- se negó a venir de vuelta en el anca de alguno de los chiquilines que habían salido a otear con él. Ya estaba por caer noche, y se hizo sus leguas de a pata, trayendo al mañero del cabestro y con la carabina terciada en la espalda.

Debió ser por eso que se durmió de los primeros: gallegueó dos o tres veces la Calamara y no se lo escuchó mas ni entro en las ultimas conversaciones.

Eran unos que hablaban bajito pero, por eso de empujar cada palabra con el aliento, se los oye mejor que si hablaran sin miedo a despertar o a decir algo que alguien no tiene que enterarse.

Contaban que de un tiempo a esta parte la mujeres estaban diciendo "ponete en mi lugar" cada vez que protestaban por algo. Que era una manera de hablar que empezó en el teatro de los corrales, y enseguida copiaron las damas de la catedral.

– Las mas putas de todas…

– Unas mas, otras menos… Todas igual son.

– Dice mi mama que mas ricas son, mas fácil se le hace hacerse putas, porque tienen criadas que les preparan baños todos los días…

– ¿De veras?

– Dijo mi mama… Cosas que dicen las mujeres…

– A mi me daba por culiar lavanderas si había morenas o mulatas…

– Nunca yo…¿De veras son mas limpias?

– Vaya a saber… Yo nunca me fijé.

– ¡Pero yo te vide unas nochecitas ir con las chinas de las carretas…!

– Y a quién no lo videron…

– Al cura… Al loco Clueco.

– El loco Clueco se culia ovejas y yeguas… Nada mas.

– El animal tiene de bueno el no pedir plata…

– Y es mas limpio… Ellos mismo se lamen entre ellos…

– Las chinas mismo se lamen entre ellas…

– Pero al ratito se vuelven a empuercar…

– Se lavan nomás cuando tienen la sangría…

– ¡Que chinas puercas…! ¿Sintieron el jedor que largan cuando les viene la sangría?

– Hay quien llega a tirarle ese jedor…¡Les calienta el jedor!

– Hay loco para todo…

– A mi me gustaba culiarme lavanderas y ni pensé que eran mas limpias o menos sucias…

– Ponete en su lugar…

– ¡Ponete un dedo en el bujero donde no te dio el sol y deja de hablar guevada…! -De nuevo se escuchó al que quería dormir.

– Disculpemé paisano… ¡Ni se me había cruzado la idea de que mañana tiene que madrugar para alzar la cosecha del máis…! -Le contestú uno y cantó:

Ahora empezaban dichos de pulpería pueblera. Recitó otro:

Era un dicho de los payucas, que todavía hoy siguen creyendo que las negras son mejores o peores, pero distintas, tal como les mintieron en tiempos del esclavismo Español. Cantaba ahora un payuca:

– Y lavate las bolas… Y una mas y dejar dormir o cargo los trabucos y les aujereo el ponchoa todos de macramé… -Gritaba ahora la del que pretendía dormir.

– ¡Cantá la del doctor…!

– No hoy canto otra mejor… La canta el Lopecito de Lamadrid que la aprendió en los viajes…

– Ya se… ¡La del portugués que se hace encima de gusto…!

– No… Esa no me la pude todavía aprender todavía… La de los sacristanes, sentila y aprendetelá:

– ¿Que es lechirvente?

– Algo de la parte de la ducha, con regadora en flor…¿No es eso?

– A mi me da otra idea… ¿No Viste que los negros le dicen "laleche" a la salida del varón…?

– ¿Al guascazo? ¡Que asco la leche…!

– ¡Que porquería la leche!

– El masónico propugna leche para los grandes… Que de grande el hombre siga tomando leche en vez de vino.

– Los masónicos pidieron una Ley de Obligación para todas las iglesias que manda a las Iglesias dice que si quieren enseñar chicos, les tienen que convidar una copa de leche todos los días…

– ¡Pobres criaturitas de Dios…!

– Mi tata quiere que el hijito que tuvieron ahora vaya a la iglesia para el catecismo y la cartilla…

– Leche le van a dar…

– Se va poner gordito y de los masones…

– Dicen que el señor Mi Coronel es de los masones…

– Decir, dicen todo de todos…¿Usté acredita que el señor Mi Coronel es de los masones?

– Ni creo ni dejo de creer… Pero a Mi Coronel, no me lo hago de los masones…¿Y usted?

– "Dificulto dijo Orduna que a un chancho le salga pluma…" -Era otro dicho- Los masones mandan matar: el gringo Mitre, y el Cornelio Domingo Faustino que son los llevan la voz cantante de los masones y mandan matar ¡Y de que modo…!

– No me lo veo a Mi Coronel siendo de los masones y mandado a matar de gusto…

– No me lo veo al pelado Domingo Sarmiento tomando leche en copita…

– Yo me lo veo justo para eso… ¡Chupando leche…! Un tiempo que iban a nombrarlo de Plenipotenciario se lo veía todas las tardecitas en la peluquería de la avenido Real…

– Igual que el Mitre…¡Meta barbero!

– Pero el Mitre tiene pelo…El Domingo anda con toda la ropa arrugada y no tiene pelo…

– Se hacen hacer fomentos de ocalitos para salir sin arruga en los retratos… A eso van al barbero…

– Lo masones se la pasan haciéndose retratar…

– El obispo tiene toda la estancia de la catedral cubierta de daguerrotipos con la cara suya…

– El obispo dicen que culea y culea con las mujeres del club de la libertad…

– Las pintadas…¡Todas putas!

– No se me hace que un obispo se dea tiempo a culiar… Pero si culea, alla él…

– Y allá él, allá justito a la chucha de la madre puta que lo parió…

– Mas respeto… Será un obispo o lo que quiera… Pero ese no manda nunca a matar a nadie… El obispo… -Lo interrupio el que quería dormir: