– Вот еще! Не зазнавайся! Да я способна перегнать тебя на любом маршруте, который сам предложишь!

Дэвид не успел ей ответить, как на этаже появился Генри Харт.

– Хорошо, что вы вместе. Переодевайтесь и за работу. Надеюсь, больше концертов мне никто из вас не покажет? – тренер вопросительно оглядел ребят,– Молчание – знак согласия. Вот и хорошо! Через десять минут жду вас внизу.

Каролина воспользовалась присутствием Генри и юркнула в свою комнату, тем самым закончив разговор с Дэвидом.

Мистер Харт включил секундомер, когда пара начала восхождение на отвесном склоне горы. Первым, не так быстро как обычно, поднимался Дэвид, за ним, что-то напевая под нос, шла Каролина. Уже на половине пути девушка обогнала Дэвида и вскоре взобралась на вершину, радостно прыгая и посылая воздушные поцелуи тренеру. Генри смотрел вверх и отрицательно качал головой. Дэвид неспешно закончил восхождение и также спокойно спустился вниз, когда Каролина уже сматывала тросы.

– Это что за время? – строго спросил Генри,– Дэвид, я же просил: без представлений. Ты должен идти вместе с ней, в тандеме и чуть раньше прийти к вершине, чтобы красиво помочь Каролине подняться. Я же объяснял, что требуется не только умение и скорость, но и красота восхождение. А это что?

– Это реальное восхождение,– буркнул Дэвид. – А зрелищности пусть обучают в театральных школах, мне не к чему. Или вон,– он кивнул в сторону партнерши,– пусть она показывает!

– С удовольствием,– ответила Каролина,– Не переживай, Дэйв, завтра я дам тебе возможность меня обойти. До встречи.

Генри дождался, пока девушка скроется за холмом, и повернулся к Дэвиду.

– Я, так понимаю, ты специально пропустил ее вперед? Хороший ход, но видно не очень то помог. Чувствую, что между вами кошка пробежала, но не пойму, с чего бы…

– Да я вот тоже не пойму,– согласился Дэвид. – Но пусть сегодня порадуется победе, вчера ей и так пришлось смириться с проигрышем…

В дверь настойчиво постучали. Оливия недовольно открыла глаза и посмотрела на часы. Решив, что ей показалось, она перевернулась на другой бок. Стук повторился и нехотя, Оливия накинула халат и подошла к двери.

– Дэвид, ты с ума сошел??!! Полпятого утра,– зашипела девушка, увидев раннего гостя.

– Тише,– выводя Оливия за руку в коридор, ответил парень.

– Ты еще не ложился или уже встал? Что надо в такую рань?

– Вот скажи – ты лучшая подруга Лины, что с ней происходит? Она ведет со мной себя, как ужаленная. А на вопросы, что такого произошло – отшучивается или злится. Неужели это из-за конкурса? Но я-то в чем виноват?

– А теперь ты скажи, – зевая, произнесла Оливия,– Этот вопрос нельзя было отложить хотя бы до семи часов утра? Тем более ответа я все равно не знаю, могу лишь догадываться.

– Мы же всегда с ней хорошо общались. Всегда знали, о чем поговорить, смеялись над одними и теми же шутками, дурачились. А тут Каролину словно подменили. Еще и совместное восхождение… в такой обстановке меня не радует совсем.

– Почему? Может, наоборот оно сейчас как нельзя кстати. Ладно, постараюсь узнать причину.

– Буду ждать,– ответил Дэвид и побежал вниз по лестнице.

– Не стоит извиняться Дэвид, что разбудил. Не надо благодарности, Дэвид, что выслушала,– закрывая дверь, прошептала Оливия и вернулась в свою уютную кровать.

Утром Оливия решила навестить Каролину в соседней комнате. Кровать была уже застелена, а подруги не видно. Но услышав шум воды и напевание песни, поняла, что Каролина в ванной комнате. Постучавшись, Оливия заглянула к ней.

– А я считала, что такие ванны с утра принимают только аристократы, а не спортсмены,– пошутила Оливия.

– Ой, мне сегодня предстоит трудный день,– ответила Каролина, окутанная воздушной пеной,– Могу позволить и маленькое удовольствие.

– Согласна. На вас с Дэвидом возлагают большие надежды. Кстати,– как бы, между прочим, спросила подруга,– а как у вас с ним дела?

– Дела? Обычные. Ничего личного,– произнесла Каролина и с головой ушла под воду.

Оливия поняла, что больше ей ничего не добиться и вышла из ванной. Все-таки Каролина обижена на Дэвида. Это точно. Но она не такая уж глупая, чтобы обидеться на него из-за своего поражения на ежегодном конкурсе… Здесь что-то другое.

У подножия скалы собрались несколько учащихся с разных курсов и вместе с Генри Харт – наблюдали тренировочное восхождение Каролины и Дэвида. Пара сейчас шла ровно, в установленное время укладывались, но в процессе преодоления вершины, они даже словом не обмолвились. Дэвид специально не начинал говорить, чтобы посмотреть, захочет ли сама девушка общаться, а Каролина пошла на принцип, ну, молчит партнер, да и не надо. Хотя, конечно, сердцу не прикажешь. Наблюдая за Дэвидом, просто дух захватывало, как напрягаются свинцом при работе его мышцы, как ловко цепляются за выступы длинные пальцы, как слышно его прерывистое дыхание. Но гордость родилась прежде самой Каролины и, стиснув зубы, она молча продолжала восхождение. На этот раз Дэвид добрался первым и подал руку девушке, но та принципиально проигнорировала и взобралась на вершину без посторонней помощи.

– Молодцы, ребятки,– похвалил тренер, когда они спустились вниз,– Сегодня меня порадовали. Только больше энтузиазма. Что вы, как на сдаче выпускных экзаменов юридического факультета, серьезны? Позитивнее! Мне вот «сорока на хвосте» принесла весть о том, что на показательное выступление приедет представитель одной известной спортивной фирмы. И если ему все понравится, у вас, возможно, появится спонсор. А может, и у колледжа в частности.

– Здорово,– обрадовалась Каролина. – Очень бы не помешал!

– Поживем – увидим,– произнес Дэвид и вместе с Генри стал спускаться к заливу.

Бар «Sunlight» зажигал вечерние огни. Шум прибоя заглушала музыка, доносившаяся с проигрывателя. Вечером молодые спортсмены стягивались сюда, чтобы отдохнуть, выпить прохладных вкусных коктейлей, обсудить пройденный день.

Нисетти в коротком ярко-красном платье танцевала в кругу других девушек. Постепенно она уже влилась в коллектив колледжа, завела друзей и очень тяготела к занятиям по скалолазанию. Поэтому, когда она увидела возле стойки Дэвида, сразу направилась к нему.

– Привет, почему не танцуешь? – улыбнувшись, приобняла его за плечи Нисетти. – Я видела, как ловко ты зажигал на недавнем празднике! Просто нечестно отсиживаться здесь.

– Оооо,– застонал Дэвид,– когда уже все забудут про тот вечер!

– Зачем? Ты был прекрасен, впрочем, как и всегда и везде. Но я смотрю, ты все реже появляешься вместе с Каролиной? Признаться, когда я только приехала в колледж, думала, вы не просто друзья, а встречаетесь.

– Правда? – удивился Дэвид, и тут у него на щеках появились ямочки. Кажется, сейчас он кое-что начинал понимать. – Нет, мы с ней просто друзья…были.

– Дейв,– наклонилась к нему Нисетти,– ты был первым человеком, который меня встретил в колледже, рассказал об условиях и правилах и провел первую тренировку. Для меня это многое значит. Если тебе вдруг когда-нибудь понадобится и моя помощь – обращайся.

– Пожалуй, да,– улыбнулся в ответ молодой человек.

Генри Харт преградил дорогу Каролине.

– Ты нашла Дэвида? Опять нигде его нет.

– Я видела его только вчера перед ужином,– ответила девушка.

– Ох, получит он у меня когда-нибудь. Если встретишь – тут же направь ко мне!

– А может заменить его другим напарником? – не колеблясь, предложила Каролина.

– Да ты что – вы у меня лучшие! До сих пор не могу понять, как тебя не выбрали в пару ему на конкурсе. Чем превзошла, по мнению жюри, Саманта … Но это уже пройденный этап. А впереди – восхождение. И только попробуйте мне его сорвать!

Каролина кивнула в знак согласия и спустилась к пляжу, чтобы сделать разминку на берегу моря. Там она встретилась с Оливией.

– Тебе пришла та же мысль, что и мне? Вроде бы по расписанию у тебя тренировки с Дэвидом.