Через месяц два миллиона солдат основного войска и 300 тысяч элиты вернулись. Там было 4 тысячи некромантов и 10 личей, вызывающих 130 тысяч скелетов за раз и 2 тысячи игроков-некромантов и 80 личей, вызывающих 110 тысяч скелетов. Соответствующий призыв был и у Макса. Архилич второго уровня мог призвать 781 скелет, а из почти 111 тысяч в море скелетов Биг Босса было 15 тысяч второго ранга и 1500 третьего, среди которых было 600 некромантов, способных призвать ещё 20 тысяч скелетов.
По действиям лордов было понятно, кто был договороспособным, а кто оказался с гнильцой. Вампир, к примеру, вообще не предпринимал действий против деревень Макса, когда тот сбежал. Он также не атаковал небольшой контингент войск, который всё ещё оставался у Биг Босса в горах. Кроме того, патрули в его зоне ответственности были сформированы таким образом, что между ними можно было проложить извилистый путь, на котором никогда не бывает патрулей. Поэтому новые бойцы из ветки зомби, которых всё ещё можно было поймать в небольшом количестве в горах, по несколько сотен в день отправлялись в деревни Макса на территории вампира. Соответственно, несколько сотен бойцов из ветки скелетов и призраков уходили из деревень в горы, каждый день пополняя небольшое войско, оставшееся позади. В то же самое время королевский гвардеец снова проявил свою натуру. Во время бегства он один из первых, кто подкинулся в погоню, и один из немногих, кто вообще смог столкнуться с отступающим войском Макса. Да, у него не получилось блокировать путь врагу, но намерения его были вполне серьёзны. Попытка была не розыгрышем. Биг Босс тогда решил, что обязательно вернёт услугу.
И вот, по возвращении через месяц Макс переговорил с вампиром и отозвал всех своих людей из его деревень. Даже если бы кто-то проводил проверку, то обнаружил бы лишь полностью уничтоженные деревни. На войска же вампира была предпринята ложная атака, после которой вампир доложил о потерях, а также начал собирать большое войско. На территории вампира также располагались войска других лордов, особенно лорда призрака, и вот на них нападение было реальным. Одновременно с этим на армии туманоса, гвардейца и потрошителя на их территориях также напали. Против туманоса и потрошителя действовали по миллиону бойцов Макса из основного войска, а на королевского гвардейца реинкарнатор напал лично с элитой. Первый неожиданный удар был очень сокрушительным. Патрульных войск у каждого из четырёх лордов было где-то по 700 тысяч. Полмиллиона своих и 200 тысяч других лордов, которые страховали друг друга. И это войско не располагалось в одном месте, а было разбито на два или три. Если бы на одно из этих войск напали, то все отряды с четырёх областей собрались бы вместе в единую армию почти в 3 миллиона. Но им не дали шанса собраться. Были атакованы сразу четыре крупных отряда. На самом деле 3, но об этом знали только Макс и вампир. А несколько небольших патрулей в области вампира были атакованы небольшим войском, оставшимся в горах следить за припасами. Его было более чем достаточно.
Семьсот тысяч в каждой области были разбиты всего за три дня. Подкрепления, спешно собираемые лордами, опоздали. Армия Макса ограбила несколько деревень и, казалось, отступила. Но отступила она только из трёх областей. Вскоре миллион с территорий туманоса соединился с 300 тысячами элиты, и войско стало противостоять армии королевского гвардейца, в которой было менее миллиона. Сначала он понёс потери в войне с вампиром, затем из-за нападений небольшого отряда Макса и моря скелетов, потом в горах, когда пытался поймать наглеца. Последние большие потери случились за три дня, и на всей территории королевского гвардейца осталось не так много нежителей. А через несколько дней сюда же прибыл другой миллион, который двигался с территорий потрошителя через территорию вампира. По пути миллионное войско с помощью подсказок разведки и сведений, предоставленных вампиром, разбило все 200 тыс патрульных других лордов.
Миллионное войско туманоса только прибыло на поддержку гвардейца с фланга, а к тылу приближался миллион лорда призрака. За эти несколько дней, пока собирались все стороны. 1 миллион гвардейца провёл несколько сражений с 1,3 миллиона Макса, среди которых в основном сражалось море скелетов, точно по часам. Королевский гвардеец имел и своих некромантов, но тех было меньше в количестве, и средний уровень из был ниже. Поэтому море скелетов у него было не таким уж и большим. Кроме того, пока шли битвы, несколько десятков небольших элитных групп, управляемых самыми лучшими тактиками среди игроков, воровали из войска скелета некромантов и скелетов-магов. Поле боя было слишком хаотичным, чтобы гвардеец заметил эти маленькие уловки. В конце концов, десятком скелетов больше, десятком меньше, кому какая разница? За четыре дня так были сворованы сто некромантов и четыреста высокоуровневых скелетов-магов. Затем они были удержаны скелетами-рыцарями и оставлены возле игроков-личей, а также иногда им на глаза попадаться сам архилич. Хотя любая нежить пятого ранга могла командовать любой нежитью четвёртого ранга и ниже, эффективность командования была различной. Максимальная лояльность была у тех, кто был из той же ветки развития. У архилича, это личи, некроманты и скелеты-маги. У королевского гвардейца — рыцари смерти, скелеты-рыцари и скелеты-воины, и так далее. Чуть меньше лояльность была у тех, кто был из той же фракции, но из другой ветки развития. Минимальная лояльность была у нежити из других фракций. Ими было управлять сложнее всего и нужен был постоянный контроль, чтобы они не сбежали на вольные хлеба или не перешли к другому лорду. На лояльность также влияло количество промежуточных звеньев во время контроля, частота появления командира возле подчинённого, успешность ведения боевых действий, как отдельным отрядом, а так и армией в целом. Поэтому команды игроков и были более успешны, чем местная нежить, и оттого более нелюбимы местным сообществом лордов. Так полтысячи пленников находясь во вражеском тылу и постоянно контактируя, то с личами, то с архиличем, а также видя мощь их врага, его победы и поражения их начальника, стремительно теряли лояльность к своему господину. Несколько показательных казней особо сопротивляющихся также внесли свою лепту. Пройдёт ещё пару недель, и они сменят лагерь.
В общем, за четыре с лишним дня боёв войско королевского гвардейца потеряло более 300 тысяч, а армия Макса менее 100 тысяч. Разница в потерях бойцов топового уровня второго ранга и бойцов третьего-четвёртого рангов была ещё более заметной. У лучшим бойцам сам Биг Босс и командиры игроки относились особенно бережно, поэтому чаще успевали их вовремя сменить на фронте или поддержать дополнительными бойцами. Королевский гвардеец просто физически не мог столь же тщательно управлять отдельными кусочками своего войска, как сто командиров среднего звена и более тысячи локальных командиров из числа игроков. На пятом ранге его мозг был довольно мощным, но он не был суперкомпьютером. Поэтому войско гвардейца теряло своих бойцов более или менее равномерно по всем рангам и уровням.
Прибывшие два миллиона довели численность противника до 2,7 миллионов, а у реинкарнатора было 2,2 млн, и повоевать можно было. Но сюда же шли войска вампира и потрошителя. Вампир, как мог, сдерживал скорость продвижения своей армии, поэтому должен был прибыть позже туманоса, хотя собирать войска они начали одновременно. Не то, чтобы Макс сильно боялся выступить против вдвое превосходящего по силе противника, в конце концов, это было не монолитное войско, а четыре отдельных армии. Сразиться можно было с большими потерями для обеих сторон. Но там был бизнес-партнёр, с которым предполагалось ещё вести дела, поэтому сражаться друг с другом было бы как-то неловко. Бизнес с вампиром в действительности был довольно простым. С кладбищ своей области вампир должен был собрать скелетов, захватить их и отправить в горы, где произошёл бы обмен скелетов на гулей или умертвий. Хотя вампир мог бы поднять уровень своих бойцов путём убийства скелетов, это дало бы незначительный прирост в боевой силе. А вот прямой обмен на аналогичного или даже более сильного бойца уже был интересной вещью. О лояльности беспокоиться не приходилось. После добровольного отказа от них предыдущего командира, с которым они не провели много времени, гули и умертвия ассимилируются с войсками вампира всего за несколько дней. Макс также был очень доволен сделкой. Во-первых, скелетами ему было проще управлять, а во-вторых, эта фракция ему нравилась больше. Здесь были и войска передней линии, и маги, и лучники. Другие фракции были куда менее разносторонними. Ну, и ещё ему нравилось использовать море скелетов, когда можно было не считаться с потерями, ведь через несколько часов скелетов можно будет призвать ещё раз. Некроманты были хороши. Больше некромантов — больше красоты.
