Почти весь следующий день Прокопий Семёнович провёл возле Жучки. Он сидел возле неё, поглаживал по загривку. В её, направленном на него взгляде, он пытался видеть то ли прощение ему за то, что он ей сделал, то ли прощание в связи с тем, что её срок в этом мире заканчивается. Неожиданно у него вырвалась фраза:

– Прощай, Жучка, но не печалься, скоро и я за тобой пойду.

Эти его слова случайно услышала Маревна:

– Что ты, Семёныч, говоришь такое, сколько прошёл, и вот тебе?

– Не знаю, Маревна, как‐то всё само собой вырвалось.

К вечеру Жучка не могла поднять голову, только грудная клетка чуть шевелилась. Утром следующего дня она была уже в окоченевшем состоянии. Прокопий Семёнович попросил у Маревны лопату и, если можно, какой‐нибудь отрезок доски. Всё нашлось. Он положил на доску Жучку, поднял её, Маревна взяла лопату, и они пошли в лес. За прошлое время Прокопий Семенович неплохо изучил близлежащий лес. Они пришли в квартал, расположенный достаточно далеко от посёлка, где росли вековые сосны, недалеко от дороги, что вела в сторону Графской. Прокопий Семёнович остановился, положил на землю доску с собакой, взял у Маревны лопату, стал копать яму. Копал глубоко, молча. Затем опустил в яму доску с Жучкой, чуть постоял и начал закапывать. На обратном пути Прокопий Семёнович попросил у Маревны разрешения пожить у неё ещё немного. Маревна ответила, что он ей нисколько не в тягость и пусть живёт у неё, сколько захочет.

По возвращении домой Маревна предложила помянуть собаку, но и в этом случае Прокопий Семёнович отказался. Он не мог переступить какую‐то ранее возникшую черту.

Узнав, что в поселке появился новый человек, лесничий предложил ему поработать благо, что все документы у него были в полном порядке. Около двух месяцев Прокопий Семёнович поработал в лесу, но дальше не смог – стал плохо себя чувствовать. Маревна пыталась лечить его народными средствами, но ощутимого эффекта не было. Он жаловался на возникшую внезапно тяжесть в ногах, слабость и начавшееся выпадение волос на голове. Он заметно похудел, сгорбился, в нём уже не просматривался бравый полный сил офицер старшего комсостава. Соседи интересовались здоровьем майора, помогали Маревне кто чем мог – П олина принесла баночку мёда, что раздобыла у одного старичка на Маклоке, который занимался пчеловодством.

Длинными зимними вечерами Маревна топила печку и однажды задала майору вопрос:

– Семёныч, ты хоть скажи, откуда ты родом?

– С Урала, из Свердловской области, город Тавда, может слышала?

– Нет, не слышала. А из семьи у тебя кто есть?

– Были. Всё у меня было. И родители были, и своя семья была, только перед войной всё именем советской власти уничтожили.

– Что ты говоришь, разве так можно?

– Мне теперь всё можно. До тридцать седьмого года всё было нормально. Отец с матерью были, старший брат с семьей, у меня жена была, сын был, я служил, на ХалкинГоле под командованием Жукова воевал. Теперь ничего нет. Сперва Сталин потом Гитлер всё отобрали.

Маревна перекрестилась:

– Семёныч, тебя за такие слова посадить могут.

– Мне, Маревна, уже нечего бояться, я всего повидал. В тридцать седьмом моего отца вместе со старшим братом объявили врагами народа и быстренько без всякого суда расстреляли. Жену старшего брата вместе с ребёнком сослали в лагерь, куда‐то под Пермь. В тридцать девятом к матери приехал один человек из тех мест и сообщил, что сперва умер ребёнок, а затем умерла и жена брата. Где‐то возле Воткинска они в земле в разных местах лежат. Мать моя после этого долго не протянула, умерла в конце тридцать девятого. А в начале сорокового и меня арестовали, объявили врагом народа, лишили всех званий. Жена в райкоме работала, от меня отреклась, письменно заявила, что ей не по пути с изменником родины. Сыну было одиннадцать лет, так он на каждом углу говорил, что он, как советский пионер презирает своего отца, потому что тот есть «предатель родины и иностранный шпион». Меня по пятьдесят восьмой статье приговорили к десяти годам, мурыжили с год по пересыльным лагерям вместе с такими же бывшими офицерами. Как началась война, вызвали, объявили, что освобождают, возвращают звание с наградами и отправляют на фронт. Награды, конечно не вернули, не до того было. Воевал под Москвой, потом направили в часть, что у вас разместили. Теперь ты, Маревна, обо мне всё знаешь.

– Ох, Семёныч, опасно ты говоришь. За такие слова знаешь, что может быть?

– Знаю, только терять мне уже нечего. Повидал я эти сытые рожи с красными и синими погонами. Ты лучше скажи, могу я после всего такого уважать советскую власть, всяких там лениных, сталиных и всякую их банду? Они же друг друга сожрать готовы. И пожирают. Видел я в лагерях и полковников и генералов, и бывших партработников. Некоторые недоумки из них ещё рассуждают, что советская власть ведет правильную линию, только вот перегибы на местах допускаются, но ничего, по их мнению, партия во всем разберётся. Как же тут, разбирается, дальше некуда. Ты, Маревна, должна помнить, какая армия была при царе, как к военным народ относился? И что есть сейчас, видишь разницу?

– Зря ты так говоришь. Видишь вот, Гитлера одолели, что плохо?

– Что плохо? Ты слышала наши разговоры, когда мы тут стояли? Мат на каждом шагу, никакого уважения ни сверху вниз, ни снизу-вверх. Ты говоришь, Гитлера одолели, а какой ценой? Когда‐нибудь скажут, какие были потери у немцев и у нас. Немцы своих солдат на расчистку минных полей не посылали, а у нас это была система. Дважды под Харьковом сам водил солдат в атаку на минные поля. И оба раза все, кто за мной бежал, все там остались. А кто не побежал, тех свои заградотрядовцы прикончили. Те только по своим стреляли. А как острый момент – готовы бежать первыми, видел я всё это. Теперь живут, радуются, говорят, что победу они добыли. Или смершевики – в сё то же самое. Сколько своих людей погубили, только для того, чтобы отрапортовать перед начальством, что столько‐то шпионов уничтожили. Ты скажи, возможно было такое в царской армии, чувствуешь разницу? Не пойму, только почему во всех таких передрягах я жив остался.

– Господь тебя хранил, видно ты ему нужен.

– Может быть, похоже, скоро с ним увижусь. Как война шла – нормально себя чувствовал, а как все кончилось – так всякая хворь начала вылезать.

– Погоди умирать, и не от таких бед люди вылечивались.

После такого диалога Прокопий Семёнович стал чуть лучше выглядеть, выходил на улицу, вместе со всеми радовался наступлению нового 1946 года. Однако ближе к концу зимы заплошал снова. Как‐то в один из февральских дней в домик Маревны постучался один невысокий щуплого телосложения мужичок. Он и раньше заходил в посёлок, ходил по домам и проповедовал Библйское учение в направлении евангельского баптизма, если так можно выразиться. Местное население его не прогоняло, но и не поддавалось агитации вступить в баптистскую церковь и ходить на баптистские собрания. Местные жители, конечно, в те времена подвергались гнету атеизма, но никто не пытался изменить православные убеждения на баптистские. Звали этого мужичка Иван, жил он где‐то в Шуберском, что километрах в десяти от лесничества.

Маревна отворила дверь:

– Здравствуй, Ваня, заходи, что тебя привело?

– Здравствуй, Маревна, я к твоему гостю, хочу с ним поговорить.

– Проходи, если разговор ни к чему не обязывает.

Иван поприветствовал Прокопия Семёновича, спросил о самочувствии. Тот был не особенно расположен к разговору, но от беседы не отказался. Иван долго говорил о роли Бога в жизни каждого человека, о том, что судьба каждого зависит от того, как он следует учению Библии, что его душе станет лучше, если он пройдет обряд покаяния. Прокопий Семенович долго слушал, затем спросил:

– Ты что, хочешь, чтобы я перед тобой покаялся?

– Не передо мной, а перед Богом, стань сейчас на колени и покайся, и Бог тебя простит.

– Знаешь, Ваня, если мне и покаяться, то только перед Богом, когда точно буду знать, что Он меня слышит.