– Командир, у меня просто нет слов! – восхищение парня было настолько искренним, что читалось без всяких перков. – Че, серьезно, это мне? Бесплатно? Он же несколько миллионов стоит, я вообще только читал про такие машины.
– Да, – я активировал передачу робота в собственность Ариона, и система, получив стандартное подтверждение, зафиксировала это.
Слов было не нужно, все и так понятно: этого я, похоже, купил с потрохами. И дело даже не в геймерских условностях – при виде “Громовержца” и у меня что-то такое екнуло. Мощная машина.
Парень полез в кабину и выходить из нее он явно не планировал. Колпак захлопывать не стал, так что я наблюдал, как медленно и аккуратно он провел все предстартовые тесты и взялся за рычаги. Машинка слушалась пилота идеально, шагоход пошевелил пушками, поприцеливался и поводил руками в разные стороны. Скорость этой штуки по пересеченной местности, на глазок, километров шестьдесят в час, так что место в машине Ариону теперь точно не нужно. Понаблюдав пару минут, я усмехнулся и вернулся в бар, оставив его с новой игрушкой.
– Я так понимаю, что у меня в отряде теперь есть парень с абсолютно уникальным боевым шагоходом, да? – Гор был чуток мрачен, похоже, завидки брали. Ничего, ему я вручу свою прежнюю экзу, он от нее точно перся, а второго шагохода у меня все равно нет, и я пока не имею понятия, где его взять. – Вот почему такую цацку – и не командиру?
– Потому что для тебя у меня другой подарок будет, – негромко обнадежил я Гора, пользуясь тем, что остальные Когти тоже отвлеклись на новую игрушку приятеля. – И я все-таки хотел бы, чтоб ты управлял отрядом, а не прыгал на переднем фланге в бронекостюме, как основная мишень для всех тяжелых орудий противника. На базе вручу.
– Тогда, может, мы уже на нее и двинем? – командир Когтей глянул с интересом. – Подозреваю, что Арион доберется туда своим ходом, так что места в машине хватит.
– Да, пожалуй, ты прав, погнали, – я усмехнулся. Как он еще так долго держался с этим предложением: на базе ведь ждали не только подарки, но и смена игрового статуса, что куда важнее. – Эй, отряд пивопоглотителей, мы собираемся!
Лизун и Ромео были ребятами дисциплинированными, когда надо, поэтому пиво было допито в одно мгновение, и около нас они стояли буквально через минуту. Бармен устало махнул рукой – “Героям за счет заведения” – и уткнулся обратно в свои бокалы.
Прогулявшись до машины под негромкое лязганье идущего рядом Громовержца с Арионом внутри, мы влезли в пикап. На этот раз я выгнал из-за руля Гора, и повел сам, так что до базы мы добрались с ветерком. Кстати, скорость роботизированной брони я тоже недооценил – по асфальту до восьмидесяти он спокойно разгонялся, потом уже начал отставать. Все-таки классная штука эти технологии Первых.
На базе нас ждало несколько новостей. Во-первых, объявились затаившиеся рейдеры Лютерано. Было осуществлено три попытки наскока на ворота и одна атака на выехавшую на патрулирование пару машин. Ворота, понятное дело, без потерь; непонятно, зачем они вообще совались – потеряли одну тачку и троих убитыми. Лезть впрямую на плазменные турели – гиблое занятие, если не волной и не предваряя это диверсионной атакой. А вот патрульной машине досталось, в нее зарядили из крупнокалиберного пулемета с одного из этажей, а когда бойцы развернулись и притормозили для ответки – поймали ракету. Слинять смогли, но только благодаря водителю: один из эдвансеров, такого сложно убить. Но двух трехсотых, один из которых Могр, и один двухсотый…
Во-вторых, пропал Шакал. Он реснулся на базе, молча вышел, взял Трейлблейзер и уехал. Судя по всему, меня и всю группу он добавил в ЧС. Что ж… возможно, оно и к лучшему. Вряд ли он отправился к нашим врагам, скорее решил просто уйти в сторону. В Галере у него вроде как связи, так что там мы его и найдём, если захотим. Со звания замкома я его снял, за дезертирство – лишил регалий и доступов. То есть поначалу честно попытался достучаться всеми возможными способами, но в ответ получил полный игнор, так что выбора он мне не оставил.
В-третьих, у нас появилась нехватка ресурсов. После больших пострелушек с панцирниками на базе практически полностью закончился боекомплект для 23-мм пушек, да и вообще со снарядами к крупному калибру было очень плохо. К танку и вовсе изначально был только БК, загруженный непосредственно в него.
Налицо проблема – нужно строить, и строить срочно, производство боеприпасов, либо покупать их. Но у нас нет ничего для бартера, Реджтаун в принципе производит только пулеметы и карабины под 7.62, и патроны 7.62 к ним. Предстояло плотно заняться решением этого вопроса. Энергетические ресурсы позволяли хоть фабрику ставить, но на строительство нужны или руки, или роботы, – и материалы. А еще оборудование. И все это прямиком ведет нас куда? Правильно, в Галеру. Если построить заводские корпуса мы можем, то вот оборудование, автоматические линии и все остальное для производства можно только купить или добыть где-то, где они были смонтированы до войны.
Но без Шакала мы остались без инсайдерской информации о таких местах, и времени на поиски наобум нет совершенно. И опять-таки – ресурсы. Их необходимо где-то добыть, и в количествах немалых. Похоже, пришла пора собирать совет офицеров, и распределять задачи. Заодно назначить зама, раз уж Шакал нас кинул.
Впрочем, с последним проблем не было: у Гора сейчас лояльность максимальная, управлять крупными отрядами он умеет, а большего пока не требуется. Быстро в настройках переназначаю его замом по базе, ответственным за оборону вместо него – Эрика, после чего через офицерский чат собираю всех у себя. Доверять эту беседу чатам я не хочу, не уверен, что бывший админ не может перехватить сообщения тем или иным способом.
– Вот такая вот у нас картина, – я уселся во главе стола, обвел удивленных – только ж приехали! – офицеров взглядом и развернул перед ними статистику по базе – вооружение, ресурсы, люди, финансы. Не все выглядело так уж плохо, но проблемы бросались в глаза.
– База Лютерано – она где-то есть, – проговорил я. – Мы лишили его возможности чинить автотранспорт и собирать новый. Но никто не пришел сюда в силах тяжких и не отбил обратно Блюкрейн. А значит, что? А значит – это не единственная такая база у него. И рассчитывать на легкую войнушку нам не приходится, а протянем еще время – и окончательно утратим инициативу. Нужно в срочном порядке пополнить боекомплект тяжелого вооружения, либо сменить его на иной вид, например, на энергетическое, как на моем джипе.
Я прервался на минутку, ожидая возражений или дополнений, но слушали меня внимательно, а Вэл, занявший место завхоза базы, еще и кивал в такт словам.
– Мой вариант: отправка конвоя в Галеру с целью закупки ресурсов, вербовки наемников и доставки всего этого сюда, – продолжил я, удовлетворившись осмотром. – Параллельно с этим вторая группа отправляется со мной на добычу ресурсов из одного точно запомненного мной склада. Но там будут проблемы: на складе сидят рейдеры, и сидят давно. Так что оружия у них – завались, и силенок немало. Предлагаю высказаться, у кого какие есть иные идеи, варианты дополнения моих предложений.
– Ну ты, барин, и задачки ставишь, – усмехнулся в усы Гор. – Одну проблему я, положим, понял, как решить. И понял я это после твоего рассказа у Элмера о том, что вокруг нас – нереальный мир. Так вот. Если, как ты утверждаешь, те же рейдеры регулярно возрождаются, а у заводов и прочих, как там это, “данжей”, есть период возобновления, то и другие люди должны возрождаться, так? Я тут, пока мы ехали, подумал, что мои погибшие ребята, скорее всего, тоже возродились. Раньше я не обращал в принципе на это внимания, но теперь совершенно понятно, что пополнения отряда происходили всегда практически одними и теми же людьми, просто имена были другие. Но внешность, привычки – те же самые.
Я кивнул. Выводы логичны, хорошо, что Гор до этого так быстро дошел. Осталось пояснить пару моментов:
– Это называется “шаблон персонажа”. Сеть просто по нему создает пополнение для поддержания численности в локациях. Идею я твою уловил, и ведь ты, в принципе, прав. Но до выезда… Ланс, проведи инициацию до статуса игроков всех Когтей на базе. Иначе, покинув зону Реджтауна, Гор, ты опять станешь туповатым командиром наемников-неудачников.
