А вообще, что я знаю о таких машинах? Уязвимое место – двигательные установки, могут быть агрессивны и не агрессивны, рекомендуется держаться подальше. Подальше держаться не выйдет, они ползут нам наперерез. Вооружены… вариативно, в качестве главного калибра использовались в основном спарки боевых лазеров, либо крупнокалиберные пушки.

Нас спасло то, что патрульная зона этих самых машин была весьма четко ограничена, а идентификация врагов и друзей – предельно жестка и не подразумевала атаки гражданского транспорта, как и офицеров союзной армии. Когда оставалось всего четыреста метров, они, все так же сохраняя строй, синхронно повернулись и начали двигаться от нас, уходя в пустыню. Колонна затормозилась и застыла, провожая взглядами уплывающие в пустыню силуэты колоссов из другого времени. Покатые бока, краска на которых полностью облупилась от прошедших лет и наносимого ветром песка, антигравитационные двигатели, свободно несущие машину над поверхностью. Орудийные системы, застывшие в ожидании, и сенсоры, выискивающие врага. И абсолютно, неимоверно тупая программа, заставляющая их кататься по одному и тому же маршруту уже десятилетиями, выискивая врагов. Исчезнет город Реджтаун, разрушится Галер – а эти три боевых колосса будут все также ползать в пустыне по своему квадрату, ожидая несуществующих противников. Печальная участь.

Колонна байков пылила по пустыне, а я все еще решал логическую головоломку – как нам снести рейдеров, не потеряв лишних людей. Сообщение Гора застало меня врасплох и создало кучу новых мыслей. Но, дабы не плодить лишних сущностей, я решил расспросить Эрика о медальонах его людей. Подравняв наши байки, чтобы они ехали параллельно, я вызвал его на директ-канале рации.

– Эрик, а скажи… я обратил внимание, что, когда гибнут твои люди, вы собираете с их тел костяные амулеты. Зачем?

– Честно говоря, я сам не очень понял, откуда они берутся, – отозвался командир эдвансеров. – Но всегда после гибели одного из нас остается костяной амулет в виде фигурки. Мы оборудовали себе специальное место, где они развешаны. И скорбящий может прийти и поговорить с амулетом, как будто тот жив. Примитивная форма поклонения умершим, но так легче.

– А ты не пытался как-то, ну… взаимодействовать с ними?

– Пытался, но это бесполезно, – Эрик пожал плечами. – Это просто амулеты.

– В таком случае не будешь против, если я их тоже осмотрю после возвращения? Что-то мне подсказывает, что все не так просто, и это не только амулеты.

– Буду рад, моим людям понравится, что военный вождь почитает мертвых их рода…

Тем временем, судя по карте, мы приближались. За пару километров до цели я тормознул колонну, и дальше мы покатили байки руками, чтобы не выдавать своего присутствия раньше времени. Еще через километр я остановил людей окончательно, и запустил свой навык Орлиного визора, чтобы оглядеть поле предстоящей битвы.

Вот только кто-то нас опередил. Можно было дальше не таится, поэтому я махнул рукой эдвансерам, завел мотоцикл и уже через две минуты мы были возле схрона. Тот, кто побывал тут, причем не так чтобы давно – может быть, вчера вечером или сегодня рано утром, – обладал серьезной пушкой. Рейдеров просто перестреляли, судя по характеру ранений – из оружия с высокотемпературным эффектом: либо тяжелый лазер, либо плазма.

Оставив свою мотобанду снаружи осматривать тела и собирать то, что осталось от добычи, я пошел в глубину базы, туда, где располагался схрон Первых. Путь был усеян явными следами недолгого боя – мертвые рейдеры за мешками с песком, в одном месте граната явно уничтожила что-то вроде небольшой турели.

На нижнем уровне базы, который рейдерами похоже не посещался, я увидел последствия боя неизвестного с местной фауной. Три тела крупных… ящериц? Лягушек?.. лежали, разделанные на небольшие кусочки чем-то крайне острым и имеющим силовую кромку. В принципе, я уже подозревал, кто это мог быть. И через пару десятков метров подозрения стали уверенностью.

Двери в бункер стояли распахнутыми, и тот, кто приходил, приходил именно сюда. Я вошел с осторожностью, осматриваясь на предмет ловушек, но вместо них обнаружил конверт с надписью: “Мерлину”, приколотый к трупу рейдера ножом. Труп явно принесли именно для этого.

“Стас, привет. Прости, но общаться с тобой лично мне все еще тяжеловато, поэтому предпочту эпистолярный жанр. Вероятность того, что ты сюда зайдешь – почти сто процентов, единственный вопрос, мучающий меня: до или после того, как ты пойдешь к Лютерано. Надеюсь, что до – вам нужно пополнять запас боеприпасов и прочего. Будь я тобой, я вообще забил бы на это задание руководства, но ты этого не сделаешь, роль руководителя службы спасения явно крепко зацепила тебя, и ты просто так не откажешься от нее. Я лишь изложу тебе пару догадок, в качестве оплаты за забранный мной себе Трейлблейзер.

Итак, меня убили отнюдь не игровые супер-монстры. Меня убил человек. И я сильно подозреваю, что этот человек – твой уже бывший босс, Игорь. Почему именно он? Все просто. Я почти что уверен, что он работает на наше питерское отделение, которое конкурирует с московским на предмет своевременного запуска проекта виртуальности. Тут несколько факторов. Как ты помнишь, СБ постоянно контролирует звонки по служебным (ну, и если честно, то не только по служебным) номерам. Именно у Игоря Ивановича были контакты с неизвестными питерскими номерами в последнюю неделю перед катастрофой, именно он запустил Игоря Синельникова в Игру, и именно он убедил руководство послать после провала Синельникова – группу спецназа, а не тебя. Именно с его компа я отследил попытку вмешательства в игру снова, в тот вечер, когда я погиб. Так что будь осторожен, в капсуле ты уязвим и беззащитен.

И второй момент. Ты, возможно, его не осознаешь, но тебя ведут. Ведут прям по ниточке, ведут к какому-то финалу. Я тут выяснил кое-что. Броню Рокатански можно было снять только с его трупа, что даже теоретически не мог сделать ни один НПС. Странник – не НПС, это игрок, но почему-то его не видно вообще в системе. Это читер, но читер высшего уровня, с полным и абсолютным доступом в игру. Я подозреваю, что из минобороны. Зачем им это – не знаю, но точно скажу – бойся его. Характеристики НПС-Воина Дороги были такие, что его ядерной бомбой невозможно достать, и единственным способом покончить с ним была его же пушка. А сейчас она у Лютерано. Так что будь предельно осторожен в этой операции, и тащи с собой мясной щит.

Все. Че-то я расписался тут. Мы никогда не были большими друзьями, но все же – ты последняя ниточка, связывающая меня с реалом. Надеюсь, тебе удастся решить проблему этой игры, и ее запустят. Тогда ССГ будет вынуждена спасать геймера, то есть меня. Я в тебя почему-то верю. Но – не собираюсь умирать рядом с тобой, уж прости. В этом мире с моими возможностями можно неплохо покуролесить перед смертью, что я и намерен сделать. Не ищите меня, хорошо? Я буду защищаться, и твои драгоценные НПС могут пострадать. Удачи, командир!

Пы.СЫ. В складе – только подарок для тебя, остальное имущество я вывез. "

В помещении склада на столе и впрямь лежала только один предмет. Чип повышения любой характеристики на 1. Кажется, Коля и впрямь решил отдать мне долги, ценность такой штуки было невозможно переоценить. Вот только куда его пихнуть-то, а?

В данный момент характеристики моего персонажа выглядели следующим образом.

Сила (4)8

Ловкость 3(4)

Выносливость 3(4)

Интеллект 3

Воля 3

Харизма 4

Пользуюсь я в основном или молотом, или импульсной винтовкой, поэтому навыки, отвечающие за них, уже крайне велики: на холодное оружие –15, доп.навык “Двуручное” у меня 16 очков из 20 возможных, на энергетическом – 15. Общий бонус урона холодным – 160+75+48 процентов, энергетическим – 60+75 процентов. Казалось бы, выбор очевиден – нужно увеличить урон от огнестрела, но тут есть нюанс. Огнестрельное оружие при сравнительно меньшем уроне имеет куда более высокий ДПС. Импульсная винтовка очередями нанесет в моих руках 30*440 (да, с повышением уровня ее урон опять вырос) – то есть с магазина она снесет с оппонента 13200 хитов, с ее бронепробиваемостью в 515 – тут нужен даже не танк, а что-то типа той матки, чтобы не пробивало за счет абсорбции броней. А с бонусом урона в 105 процентов? 26400. Скажем так. Молот столько не втаскивает. Даже близко. Ультимативная абилка – наносит целям схожий урон, но ее надо еще зарядить. Так что нет, докачиваем до максимума силу. Дальше ее поднять можно будет только с помощью модуля для брони. Если таковой вообще можно найти, но я и так, наверное, сейчас одно из сильнейших существ этого мира. Сила девять в броне. Это можно с рук стрелять из танкового орудия. Или размахивать бетонным столбом, вырвав его из земли. Или… я ради интереса нацепил броню, подошел к дверям бункера Первых и просто, не напрягаясь, вырвал ее из стены, пульнув в дальний угол помещения и вогнав до середины в армированную бетонную конструкцию. Охренеть.