Иногда мы пересекались, и тогда мне приходилось несколько минут бурно дышать, вскрикивать и стонать, имитируя удовольствие, которого там, отродясь, не было.

Но Игорю мои стоны льстили, а мне было несложно сделать ему приятно.

Самое интересное, что изменять мужу мне даже в голову не приходило: никакой тяги к этим распиаренным телодвижениям в горизонтальном положении у меня не было.

Не было. До одного случая, про который я старалась не вспоминать. Очень старалась. Изо всех сил…

Но это вообще отдельный разговор, вести который я не готова даже с Марей.

Как я оказалась в этом доме… часть четвертая

В общем, я считала наш с Гариком четырехлетний брак исключительно удачным, основанным на заботе друг о друге и некоторой общности интересов.

В свое время Гарик долго и красиво за мной ухаживал. Но поженились мы, только когда мои родители погибли в автокатастрофе, и после их смерти выяснилось, что отец был давно разорен, не оставив мне ничего, кроме долгов.

В то время поддержка Игоря оказалась для меня просто бесценной. Он прикрыл меня статусом своей жены и оплатил все долги отца, избавив меня от преследования кредиторов.

Хотя после всех этих событий я осталась без кола и двора, буквально голой и босой, живущей за счет мужа, теперь моей жизни ничего не угрожало, и я хотя бы могла спокойно спать по ночам.

– Ищи, Леруська, получше ищи, – вывело меня из задумчивости Марьянино протяжное контральто. – Очень надо, вопрос жизни и смерти.

Лера, отлично знающая, что отделаться от Мари не удастся, приложила все возможные усилия и принялась в третий раз перелопачивать свою базу заявок на персонал.

– Девочки, – почти взвыла она через двадцать минут, – ну, нет ничего, что вам подходит.

– А это что? – вдруг протрубила Маря, тыкая в монитор кроваво-красным ногтем. – Вот, «Требуется горничная в удаленный от Москвы особняк. С проживанием».

– Так, тут возраст… – простонала Лера. – Тут условие, возраст претендентки тридцать пять плюс. Не подходит.

– Еще как подходит! – довольно пробасила моя подруга. – Ты ведь все равно только копии паспортов клиенту высылаешь. Будет тебе паспорт с нужной датой рождения. И Снежка будет выглядеть – комар не подкопается.

– Да вы что?! – ужаснулась Лерка. И даже отшатнулась от Марьяны, будто та была одновременно прокаженной, вшивой и холерной. – Я не могу так с клиентом поступить! Да и не выглядит Снежана на тридцать пять, как не уродуй ее.

– Снежа, иди пока, погуляй в коридорчике, – ласково попросила меня Марьяна и добрыми глазами посмотрела на Лерку. Та от ее взгляда съежилась, втянула голову в плечи и даже слегка лицом посерела.

– Иди, иди, не заставляй просить дважды, – напутствовала меня подруга.

Я благоразумно оставила их с Лерой вдвоем, напоследок кинув на бывшую одноклассницу сочувственный взгляд – не хотела бы я сейчас оказаться на ее месте.

Через полчаса дверь кабинета распахнулась, деликатно бахнув об стенку. В коридор выплыла довольная как слон и как никогда похожая на это благородное животное Марьяна.

Двумя пальчиками с алыми ноготками она небрежно держала листочек с напечатанным текстом и печатями Лериной фирмы.

– Что-то долго ты, – попеняла я подруге.

Та вздохнула и восхищенно покрутила головой:

– Лерка – кремень! Уважаю. Сопротивлялась до последнего, я аж уставать начала. Тут недалеко хорошая пиццерия есть, пошли, восстановим мои потраченные калории. Ты платишь!

– Почему я? – я возмутилась было, но быстро вспомнила, что Маря теряет свое лошадиное здоровье, занимаясь моими делами.

Поэтому прекратила спор, который все равно ни к чему бы ни привел.

Потрусила по коридору за широко шагающей подругой, пытаясь на ходу выяснить, когда мне приступать к работе, и как далеко придется уехать от милой сердцу столицы.

Как я оказалась в этом доме… Где-то в Подмосковье

Особняк, где мне предстояло работать, и впрямь, оказался удаленным. Настолько, что добираться до него от железнодорожной станции пришлось почти два часа.

Благо за мной прислали машину. Не то пришлось бы трястись на рейсовом автобусе с двумя пересадками, изображая небогатую, побитую жизнью тетку, которая ни в жизнь не потратится на такси.

Шофер, пожилой, кряжистый мужичок, погрузил в багажник мой специально купленный в секонд-хенде чемодан и сел за руль, не дожидаясь, пока я заберусь в салон.

Сообразив, что открывать передо мной дверь машины никто не собирается, я торопливо дернула ручку и ввалилась в пахнущее дешевым освежителем нутро побитых жизнью «жигулей».

– Че застыла на ветру? – весело поинтересовался водитель, разглядывая меня в зеркало заднего вида. – Или ждала, пока дверь перед тобой откроют, как перед королевной?

Не перед королевной, конечно. Но к тому, что мужчины открывают мне двери, была приучена с детства.

Сейчас же я глупо хихикнула, кокетливо поправила на затылке вязаный берет и, закатив глаза, прочирикала:

– Да скажешь тоже! Просто смотрела, никогда не бывала здесь, интересно мне.

– Да че тут интересного-то? Одна грязь кругом, – удивился мужичок. – Вот в доме, где работать будешь, ши-ика-арно. Меня, кстати, Славиком зовут.

Посмотрев на крепкого, примерно пятидесятилетнего Славика, я снова хихикнула и жеманно протянула:

– А я Снежа-ана.

Славик радостно оскалил прокуренные желтые зубы и подмигнул мне в зеркале:

– Ниче, сработаемся. Вижу, нормальная ты ба… женщина, Снежанка.

После чего завел мотор, и мы буквально поскакали по ухабистой проселочной дороге в сторону темнеющего в нескольких километрах от станции лесного массива.

Две недели я осваивалась в оказавшемся огромным и совершенно безлюдном доме. И да, он был ши-и-икарный!

Дубовая лестница с вычурными перилами, хрустальные люстры, позолота. Еще красные ковровые дорожки, зеленое сукно, гобелены на стенах и тяжелая, темная мебель. В общем, тихий ужас.

Интерьер напомнил мне гостиницу в Австрии с сохранившимся оригинальным интерьером девятнадцатого века, в которой мы с Игорем провели неделю в наш медовый месяц.

Меда там было даже с излишком, в основном в виде десертов всех мастей, куда этот самый мед добавляли в диких количествах.

После той поездки у меня осталось стойкое неприятие, как любых продуктов жизнедеятельности пчел, так и интерьеров подобного типа. Поэтому на ши-ика-арный дом я взирала с некоторым отвращением.

Как мне объяснила по телефону представитель работодателя, в особняке давно никто не жил, и его было необходимо привести в порядок.

От меня требовалось отмыть дом от грязи, выбросить все, что испортилось, и написать список, чего не хватает для комфортной жизни: полотенец, скатертей, постельного белья и так далее…

Работа показалась мне странной, но Лерка заверила, что работодатель надежный. У него есть еще дома, и горничных для них находило именно ее агентство. Так что я могу не беспокоиться – хозяин, действительно, дедуля с чудинкой, но абсолютно безобидный.

Так как выбирать мне было не из чего, а тут уединенное, глухое место, где я сама себе хозяйка, то я махнула рукой на все свои сомнения и согласилась.

Тем более что Маря так угрожающе сопела мне в затылок, что сказать «нет» я просто побоялась.

Еще мне сообщили, что из всей прислуги в доме буду я одна, чем неимоверно обрадовали. Однако предупредили, что через пару недель приедет представитель владельца и проверит, до какого состояния я отмыла дом.

Если его все устроит, меня оставят работать и дальше. Если нет, то где находятся ворота и железнодорожная станция, я уже знаю.

Аванс мне, кстати, выплатили. Увидев сумму на своей карте, я долго в ее разглядывала, пытаясь понять – я где-то потеряла парочку нулей или так и должно быть?

В любом случае, подбодренная добрым напутствием Лерки и воспоминанием об угрожающем взгляде Марьяны, на следующий день после прибытия я решила приступить к работе.