Завоеванию Ханаана израильтянами посвящена Книга Иисуса Навина (Иеошуа бин Нуна в еврейской традиции), шестая книга Библии, хронологически следующая за Пятикнижием Моисея. Ее открывает рассказ о разведчиках, посланных в город Иерихон, чтобы на месте разузнать обстановку в регионе. Перед нами настоящие профессионалы, а не «уважаемые люди», сорок лет назад полностью провалившие свою миссию. Теперь от них требуются не общие слова поддержки замыслов вождя, а конкретная информация, в том числе, и оперативная.

Разведчики вышли из базового лагеря израильских войск в Ситиме за Иорданом, дошли до города и остановились в доме блудницы Рахав. Это был точный выбор. Наверняка здесь толпилось много народу, а в толпе легче затеряться среди пришлых людей. Без сомнения, в доме велись разные разговоры, – подслушивая и участвуя в них нетрудно раздобыть необходимые сведения. Но самое главное, жилище Рахав находилось в городской стене, а значит, из ее окна можно было сразу выбраться за пределы города, миную охрану.

Несмотря на все предосторожности, властям все же стало известно, что в городе появились вражеские «соглядатаи»: в ожидании наступления израильтян горожане были настороже. Стражники явились в дом Рахав, но женщина направила их по ложному следу. Разведчиков же она спрятала на крыше своего жилища, а потом помогла укрыться в горах близь города. Когда через три дня стража вернулась ни с чем, израильтяне вышли из укрытия, переправились через Иордан и вскоре предстали с докладом перед Иисусом Навином. В благодарность за помощь Рахав и вся ее семья были спасены от смертельной опасности во время штурма города.

На следующий день, рано утром войска израильтян двинулись в поход; они дошли до Иордана и разбили лагерь в непосредственной близости от реки.

Началась переправа. Впереди шли священники-левиты, за ними двинулось войско. Иисус Навин приказал вынести из Иордана двенадцать камней по числу израильских колен и водрузить их на западном берегу на месте предстоящей ночевки войска в Гилгале.

Гилгал – означает «круг камней», такое сооружение археологи называют «кромлех». В период неолита и даже раннего бронзового века кромлехи возводили во многих местах Евразии, самый известный из них – британский Стоунхендж. Назначение кромлехов не всегда ясно. В данном случае речь идет, скорее всего, о некой «храмовой территории» на месте стоянки главных сил израильтян. Считается, что Гилгал находился неподалеку от Иордана, на расстоянии четырех-пяти километров к востоку от Иерихона.

Иерихон – первый город на пути израильтян.

В Библии Иисус Навин предстает как выдающийся полководец, который, в конце концов, приводит израильские колена к окончательной победе в Ханаане. Как нетрудно заметить, важное место в своей военной стратегии он уделял моральному состоянию воинов – подавлению воинского духа противника и подъему боевого настроя собственных солдат и командиров. В этом он был непревзойденный мастер. Вот и при осаде Иерихона он придумал мощный по силе психологического воздействия маневр. В течение шести дней отряд израильтян обходил город. Во главе процессии двигался военный авангард, за ним шли семь священников-левитов, трубящих в шофары. Эти сигнальные трубы из рога копытных животных издавали громкие и резкие звуки. Шествие замыкали священники, несущие Ковчег Завета, сияющий на солнце короб, обитый золотом. Легко догадаться о впечатлении, которое эта необычная процессия производила на осажденных жителей города.

На седьмой день отряд вышел с утра пораньше и обошел семь раз вокруг стен. При этом войско, окружившее город, пребывало в полной тишине. И вдруг последовала команда Иисуса Навина: «Кричите, ибо Господь предал вам город!» Священники затрубили в роги, а войско заорало в сорок тысяч глоток.

Далее сказано: «…И распались стены на месте своем, и вступил народ в город» (Нав.6:20).

О том, что же произошло в Иерихоне библеисты и историки спорят давно и ожесточенно. Кое-кто говорит, что внезапно произошло землетрясение, и стены обрушились. Версия о природной катастрофе высказывали многие, ее ярым поборником был известный американский писатель и психоаналитик Иммануил Великовский. В самом деле, в книге Иисуса Навина речь идет о целой чреде аномальных природных явлений. Но если согласиться с этой версией, придется признать, что землетрясение случилось очень вовремя.

Немецкий исследователь Вернер Келлер писал, что в течение бронзового века стены Иерихона из-за землетрясений, войн, эрозии отстраивались заново не менее семнадцати раз. Не исключено, что уязвимость иерихонских стен стала в те времена притчей во языцех и нашла отражение в библейском рассказе о том, как израильтяне с помощью только лишь боевого клича захватили город.

Предполагали также, что пока осажденные в ужасе наблюдали за происходящим в течение семи дней действом, солдаты Иисуса Навина устроили сразу несколько подкопов под городские стены. В решающий момент, они проникли в город, частично разрушив укрепления.

Но не исключено, что, поддавшись психической атаке, завороженные многодневным необычным зрелищем, завершившимся громоподобным трублением и криком, люди сами в панике открыли ворота города – и распались стены на месте своем – в прямом и переносном смысле.

Следующим на пути израильтян был город Ай. Он находился в пяти километрах к западу от Иерихона и имел двенадцать тысяч жителей. Неподалеку от него, еще западнее, примерно в часе ходьбы, располагался Вефиль. Оба города известны еще со времен Авраама. Но на этот раз разведчики израильтян явно переоценили свои возможности, сообщив Иисусу Навину, что для захвата города достаточно всего двух-трех тысяч воинов. Горожане оказали нападавшим ожесточенное сопротивление, израильтяне отступили и обратились в бегство, несколько десятков воинов погибли… «Растаяло сердце народа и стало водою» (Нав.7;5), – так сказано об этом в Библии.

Но дело было не в самом поражении: Иисус Навин испугался, что ханаанеи узнают о разгроме, и в результате будет развеян миф о непобедимости израильтян на поле брани! А это никуда не годилось. Полководец детально разработал новый план захвата города. Теперь к боевым действиям он привлек тридцать тысяч воинов. К западу от Айя, между Вефилем и Айем, он поставил в засаду отряд из пяти тысяч солдат, а сам остался с основными силами. Рано утром полководец выступил во главе войска, подошел к городу и встал на равнине к северу от него. Утром царь во главе ополчения горожан вышел навстречу израильтянам, но те неожиданно отступили, заманивая в ловушку солдат противника. Те поддались на уловку и начали преследование. К ним присоединились ополченцы из Вефиля, находившиеся с Айем в союзнических отношениях. Увлеченные погоней за неприятелем они фактически оставили оба города лишенными защиты. И тут Иисус Навин подал условный сигнал, подняв свое копье и указывая им в сторону Айя. В засаде, с горы, войны увидели сигнал командира, пошли в атаку, заняли незащищенный город и подожгли его. Горожане, увидев поднимавшийся к небу столб дыма, поняли, что их перехитрили и в панике остановились. Иисус Навин развернул свое отступающее войско и напал на преследователей. В это время израильтяне, занявший Ай, вышли на равнину и в свою очередь атаковали ополчение, оказавшееся зажатым между двумя израильскими отрядами. Бойцы Айя были разбиты и уничтожены, царь взят в плен и казнен, город сожжен и разрушен.

Захватив несколько городов на востоке Ханаана, Иисус Навин принял решение соорудить жертвенник, принести жертвы Господу и провести массовую церемонию «основания», как и завещал Моисей (Втор.8;33). Израильтяне встали по обе стороны Ковчега Завета – половина против горы Гризим, другая против горы Гевал. Иисус Навин благословил народ Израиля, а затем вслух прочитал Моисеево Пятикнижие. Особо подчеркнуто: в церемонии участвовали все – женщины, дети, а также пришельцы, то есть люди, в разное время присоединившиеся к Израилю. Это впечатляющее зрелище очень походило на устрашающую акцию, призванную окончательно сломить боевой дух противника.