И требовалось собрать экипажи. Аратанские корабли не имели такой продвинутой автоматики, как на джорийском фрегате, поэтому их возможности, даже под управлением Искина, сильно сужались. Хуже всего было на фрегатах. Для действий при ситуациях, когда могла пропасть связь с «Авророй», на кораблях требовался хотя бы минимальный экипаж. Конечно, женщинам и детям, так и семье Толика, желательно было остаться на ней. Остальные корабли, управляемые и Ирэн, и Зумом, могли следовать в его эскорте.

Пока минимальный экипаж подобрали лишь для крейсера. Тут уж его капитаном, как ни крути, пришлось наметить «Бубна». Но его Наташа с сыном, так ещё и беременная, конечно, не могла покинуть «Аврору». Вот «Клин» свою Алёну, хоть уже и беременную, забрать желал. Туда же отправится и чета Воротиленко. Захотел на крейсер и «Челя». Он не мог нарадоваться на свою руку. Да, пока её надо было развивать. И для поддержания организма в должном состоянии годились и медкапсулы Содружества. И они, даже «МК-8Д», имелись на всех купленных кораблях, а на крейсере — и все восемь штук.

«Тулу» Толик сосватал для эсминца. И его жена, вместе с Кириллом и Катей, отправятся туда. Ещё и Максим, брат Светы. Он уже сам захотел. Явно хотел приударить за девушкой, но пока у него явно не клеилось. «Банана» и «Калугу» с жёнами Глава метил на фрегаты. Чисто для того, чтобы там имелись люди. Для управления Искинами. С такими экипажами они не были способны воевать. Их и планировалось использовать лишь для разведки. Но требовались по паре разведчиков и бот, хотя, тот же «Ешак-6».

На грузовик вызвался отец Толика, и сам, конечно, вместе с мамой. Ладно, что «Арго» никто не собирался привлекать для боевых операций. Только заправщик и склад, и весь отряд на его охране. Были бы нормальные корабли Джоре такого типа, Глава сразу же от них всех отказался. Но именно снабжение являлось узким местом. Явно срочно требовалось достать и второй корабль-заправщик.

А пока надо было достойно провести модернизацию кораблей и расшить разные узкие места. И всё это требовалось проделать в ближайшее же время. Чтобы по окончании ремонта тут же удрать и с планеты, и системы. Пока, главное, надо было остаться незаметным и всегда держаться подальше от всех врагов…

*,

— И что там, капитан, с этим убийством? Прямо у нас в городе, хоть и в глухом парке, непонятно что творится!

— Странно как-то, товарищ майор. Их, мигрантов, напавших на девушку, было больше. Кто-то из них смог убежать. Его нам пока установить не удалось. Мигранты, похоже, собирались не только ограбить девушку, но и изнасиловать? Кто она, мы пока тоже не выяснили. Особых ценностей при ней явно не имелось. Тем не менее, у подозреваемых изъяты мобильный телефон с отпечатками пальцев, предположительно, этой девушки, но почему-то с чистой памятью, дамская сумочка и кошелёк с деньгами на сумму около пяти тысяч рублей и несколькими ювелирными изделиями, похоже, дешёвыми. И рядом с телами подозреваемых лежало несколько обрывков от женского длинного платья. Похоже, вырывалась, вот и порвали? Ещё и лица мигрантов сильно исцарапала. Но кто помог девушке, и как, вот это больше всего и удивляет.

— И что тебя удивляет, капитан? Человека, пусть и мигранта, убили, это раз. И двоих оглушили, и как-то сильно. Два дня уже, и до сих пор прийти в себя не могут. А на месте происшествия никого из их обидчиков и улик на них не смогли найти. Хотя, на удивление, мигранты в городе ведут себя спокойно. А то сразу бунт бы устроили. Явно пока ждут, что выяснится.

— Согласно данным нашего эксперта, капитана Селезнёвой, товарищ майор, в теле убитого найдено десять коротких иголок или тонких гвоздей, но очень твёрдых, выпущенных, предположительно, из автоматического устройства. Иголки попали кучно, в область сердца. Очередь, скорее всего, была лишь одна, и звуков выстрелов никто не слышал. Возможно, стреляет бесшумно? Явно оружие, применяемое спецслужбами. Иголки серийного изготовления. Где произведены, и что за устройство, непонятно. Как бы автомат, но стреляющий иголками. Парочка, что пока не очнулась, пострадала, похоже, от парализирующего устройства дистанционного действия. Следов электрошокера на их телах не обнаружено. Удар был сильный, одновременно с очередью из игольника. Убитый явно угрожал девушке холодным оружием, вот его и застрелили. Кинжал лежал рядом, и на нём обнаружены следы крови другого лица и отпечатки пальцев убитого.

— Даже так, капитан? А почему у меня на столе нет заключения эксперта? Только от тебя и услышал.

— Она слегка в затруднении, товарищ майор. Материал иголок странен. И непонятно, чем парализовали подозреваемых. Кроме того, товарищ майор, на месте, согласно данным эксперта, откуда велась стрельба, найдены множественные ямки непонятного вида, похожие на следы копыт. Они хорошо сохранились. Мы смогли найти одного случайного свидетеля, который утверждает, что там вдруг появилось какое-то механическое устройство со множеством ног, похожее на высокого жука, высотой примерно в полтора метра и длиной два. Но он видел его лишь издалека и на короткое время. Звуков никаких не было. Наступил вечерний сумрак, и всё виднелась не совсем чётко.

— Может, капитан, твоему свидетелю всё так показалось?

— Может быть, товарищ майор? Но подозреваемых он хорошо запомнил. Их было четверо, и они держали невысокую девушку и пытались свалить её на землю. Она кричала и сильно вырывалась, и ей пытались заткнуть рот. И вдруг мигранты сами стали падать на землю. Один тут же убежал и скрылся за деревьями. Как утверждает свидетель, устройство вдруг прыгнуло и сходу схватило девушку или женщину, не дало ей упасть, а потом они оба мгновенно исчезли. Только что стояли на месте и тут же пропали. Свидетель, конечно, убежал, но он жил недалеко, и мы по его следам легко вышли на него. А устройство как бы прошло немного дальше под деревьями и вышло на свободное пространство. Далее его следы теряются. Но на этой поляне мы нашли множественные углубления в земле. Словно там стояла тяжёлая машина со множеством ног, не менее восьми, но на месте. И она никуда не двигалась. А потом исчезла, словно просто поднялась в воздух. Ветки деревьев рядом были слегка поломаны. В общем, товарищ майор, странное происшествие.

— Да, капитан, мистика какая-то. Устройство, машина… Ладно, ищите сбежавшего мигранта и эту девушку. Их отпечатки у тебя есть, может, где-то и засветились? И данные экспертизы мне на стол! Мне тут перед начальством срочно отчитаться надо. Требуют, понимаешь, межнациональное спокойствие. И ищите других свидетелей. Может, кто-то видел настоящего стрелка, а не мифические машины? Иди, капитан, и работай! Чтоб результат был!

Эпилог

— Ну, что, Джамбо, выяснил, куда делись мои корабли? Ведь мой младшенький, Обамба, пропал. Я за него кому хочешь глотку перегрызу! И что там случилось с орбитальной станцией?

— Простите, Владыка Мугаба, но, похоже, нам пока судьбу «Бима», «Тима» и «Приза» никак не выяснить. Может, они остались у этой же планеты Грязь, может, уже и уничтожены? Или взорвались внутри этой проклятой дыры⁈ Клан Катамба с трудом допустил нас ко входу в неё. Они уже стянули туда две орбитальные крепости и три линкора, и ещё множество мелких кораблей.

— Проклятье! Они всегда готовы были нанести нам удар в спину! На словах показывали дружественные чувства, а на самом деле всегда устраивали пакости. Зря я разрешал им проходить через пространственную дыру к этой планете Грязь. Ладно, Джамбо, и что тебе удалось выяснить? Наверное, наши станция и корабли уже сильно разграблены? У, подлые падальщики!

— Мы смогли осмотреть их, Владыка Мугаба. Всё же разрешили. К сожалению, и орбитальная станция «Ы-2» сильно повреждена, и линкор «Арам» и крейсер «Барам» вряд ли удастся восстановить. Даже и не стоит пытаться. Клан Катамба не трогал их.