Было рискованно и страшно, но и фрегат, и грузовик всё-таки осторожно прошли мимо нескольких мин, стоявших на их пути между астероидами и чистым космосом. На «Авроре» весь экипаж, в скафандрах космодесантников и готовый ко всему, собрался в боевой рубке, как наиболее защищённом месте. К счастью, мины не среагировали и не взорвались. А далее корабли начали разгон в сторону системы Дагона. Очень долгий, в шесть часов. Всё хорошо в «Призе», но только скорость маловата. Срочно требуется замена маршевых двигателей и, ещё, реакторов. Миллионов на сто кредитов. «Аврора», как всегда, шла чуть впереди грузовика. К счастью, на их пути никого не попалось. И так уже все на нервах…
На другой день отряд выскочил уже у системы Дагона, просто с другой стороны от места схватки. Долго задерживаться не стали, аккуратно пристроили обломок в очередной рой астероидов и опять пошли на разгон. Уже в сторону одного крупного космического королевства, состоявшегося из десятка звёздных систем. К счастью, чужих кораблей поблизости не наблюдалось.
На обломке остался работающий запасной реактор, от которого энергия подавалась в пару пустых кают, где жили все пленники, уже прошедших лечение и ментосканирование. Им оставили пищевой автомат, сухпаёк на неделю, запасы воды и создали минимальные удобства. Злодеев всех бы судить надо, но Ирэн посоветовала, что лучше будет, если тайные дела пиратов станут достоянием и властей королевства. Явно и других заинтересованных лиц. Уж больно эти «слёзы грёз» интересны многим. Имелся и аварийный маяк, который начнёт подавать сигналы через пять дней.
Фактически отряд в саму систему Дагона и не заходил, так, лишь зацепил краешек. Здесь у королевства, похоже, даже зондов разведки и обнаружения не имелось? Честно говоря, и держать бессмысленно. Просто, мимо проходя, кому не лень, собьют их и уйдут. И не установить, кто это сделал, и среагировать вовремя дежурная группа не успеет. Пока она доберётся сюда, космических «хулиганов» и след простыл. Вот и пиратов, решивших напасть на «Приз», проморгали, и на место схватки опоздали. Тем более, по данным Искинов фрегатов и ментосканирования, многие важные лица в окружении местного короля Джорджа Третьего уже давно были в доле с пиратами. И особенно привлёк внимание Толика один камергер, Алан дэр Бэдмэн, маркиз Карадас. Тоже коррупционер, и давний, и ярый! Оказалось, что это его сыну Антолю послала артефакты Джоре одна здешняя юная девица. И эта Орниэлла дэр Антлантис, всего лишь восемнадцати лет, виконтесса Пармская и баронесса Тарская, оказалась младшей дочерью контр-адмирала космического флота королевства Аталан Рихарда дэр Антлантиса. Он как раз и находился в той, слегка побитой, эскадре под командованием вице-адмирала Этьена дэр Лавуаза, маркиза Валтасара, что ушла из системы Карнаса в момент прихода туда кораблей землян. Значит, «старый космический волк», и, возможно, забрал артефакты Джоре у разных космических «путешественников», ненароком попавшихся на его пути? Может, работорговцы Арвара как-то забрели и сюда? Хотелось бы с ним слегка поговорить, но в следующий раз. Пока никак. Хотя, с согласия Ирэн и соблюдением всех мер предосторожности, Толик послал на личный адрес девушки в Галанете короткое послание:
«Ваш подарок получил! Глубоко признателен! Я перед Вами в долгу. Понадобится помощь, пришлите сообщение. По возможности всегда помогу. С уважением князь Антоль тур Шилка, дэр Бэдмэн.»
Хоть обратный адрес в Галанете являлся анонимным и был спрятан, но сообщение на него, с переадресацией через несколько других, послать было можно. И, само собой, вряд ли бы кто смог взломать память Ирэн. Хотя, и обещание было не пустым. Будет возможность, всегда поможет. Или жестоко отомстит тем, кто её обидит. Сейчас у Толика имелись такие возможности.
Похоже, и сейчас «Приз» явно остался незамеченным силами флота Аталана? Может, какие-то дежурные зонды и отметили его временное появление на границах системы? Но пока никого не послали. И самодельная маскировка грузовика, хоть и слабая, уже не даст уверенно идентифировать его. Мали ли кому тут захотелось прыгать мимо? Может, те же пираты?
А землянам опять предстоял долгий и опасный путь. Звёздное королевство Антарес начиналось в паре прыжков от королевства Аталан, а до столичной системы Антарес было их пять. С учётом недавних трофеев, топлива и антивещества, их у «Приза» хватало до него, но с трудом. «Аврора» вполне туда достигала, но далее запасы уменьшались. Оставалось лишь на шесть прыжков. Да, пока терпимо, но надо на двадцать. В общем, без грузовика никак.
В последующие пять дней отряд совершил четыре прыжка. Всё тихо, не заходя в сами системы. Вынырнули, как и в системе Дагона, у краешка, и сразу начинали разгон, и вперёд. Не мог «Приз» на всё расстояние прыгать. И, к счастью, никто им не помешал. Наверное, и не успевали? И тут в местной навигации большую помощь оказали Пит и Ивон. Они, оказалось, не раз прыгали тут, и места знали хорошо. Первый стал помощником у Ирэн, а вторая составила компанию Зуму. Две сладкие парочки, и ведь все Искины боевых кораблей! Хотя, и Дим неплохо ужился на «Призе», вновь беря в свои руки почти полное управление над грузовиком. Чип и Дейл и ранее неплохо следили за техническим состоянием «Приза», и сейчас хорошо справлялись своей работой. А Зум, как боевой Искин, нёс ответственность за весь корабль и, прежде всего, его боеготовность. И Тарк нисколько не тяготился ролью помощника Ирэн. На фрегате ему даже понравилось. Он обрёл свою мощь, и не слабую, Искина девятого поколения, пусть и аграфского, так и никто тут не ущемлял его. Общий контроль и оружейные системы были за Ирэн, а он как бы отвечал за техническую часть и пока справлялся.
Так как корабли практически всё время находились в гипере, то и дети чередовали свои каюты с медкапсулами. Они уже и привыкли к космосу. Остальные учились в медкапсулах в перерывах между прыжками и постоянно тренировались пользоваться новым личным оружием. Ещё изучали малые боевые корабли и дроиды. Ирина, едва провела в первой биокамере десять дней с Малым симбиотом, через день легла в третью для установки нейросети «Тактик-6». До неё эту же сеть там установила её мама. А папа пока находился во второй биокамере. И в первую лёг их сын и брат Юра. В общем, процесс шёл.
В систему Эфос, соседнюю со столичным Антаресом, вошли спокойно. Чтобы хоть немного запутать следы, Ирэн и Зум успешно изменили опозновательные сигналы «Приза» на «Арго», с местом регистрации в королевстве Дюна, как бы Родине баронета Магдира, кстати, сына хозяина грузовика барона Абдира дэр Дабира. Ну, тоже «мажор», пустой прожигатель жизни, просто космический. Главным Искином сделали Бима, на время переименовав его в «Сигму-7». Зум и Ивон стали «Сигмой-8» и «Сигмой-9», а Чип и Дейл — «Сигмой-10» и «Сигмой-12». Хотя, предъявлять остальные Искины и не требовалось, они являлись вспомогательными. Просто числились как имущество, и всё. Хотя, кто-то и удивится, что на простом «корыте» их столько. С другой стороны, хозяин вправе, так и может называть свои Искины как хочет. Тем более, оказалось, что и барон реально существовал и был ещё жив. Да, его непутёвый сынок погиб, но кто об этом, кроме Тарка, знал? Ирэн установила, что в Галанете он лишь числился пропавшим без вести, и ещё задолго до попадания к арварцам. Даже грузовик такой у барона имелся, уже как бы и списанный по ветхости. Но, может, уже старый и отремонтировали, так другой так назвали? Главное, их следы имелись. Пусть, кто хочет, выясняет подробности. Кстати, Галанет являлся помойкой и похлеще Интернета, и там не так-то просто было найти интересующие сведения.
Само собой, и небольшой экипаж был с королевства Дюна. Тут роль капитана, без слов, отдали «Бубну», и даже под настоящим именем Дана дэр Бубна, дэр Вагнера. «Клин» стал пилотом, а «Банан» и Толик — членами экипажа. Они и требовалось лишь для галочки. Правда, было бы непонятным, если корабль без экипажа. Остальных — «Тулу», «Калугу», «Стрелка» и Максима, на время спрятанных в машинном отсеке, вообще не стали светить. Но зато на «Приз» перегнали всех штурмовых дроидов, ещё и охранных. В том числе и с «Авроры». Если кто осмелится на абордаж, мало не покажется. Жаль, что «Приз» огромен, и защитных турелей лишь сорок. Для судна под лёгкий крейсер мало. Тяжело будет защищать. Хотя, Зум уже начал установку трофейных, с «ЛФ-1». Там, на его обломке, уцелело четыре десятка турелей — по десятку лазерных, «Искра-2С», и плазменных, «Огн-2И», и два десятка кинетических 15 мм «Точка-2Ж». И даже боеприпасы к последним сохранились почти полностью.
