Но майор Сорокин не совсем уж за ордена и медали Родине служил, а за достойное вознаграждение и свою голову на плечах. А награды можно и потом получить, и тоже вполне за реальные дела. Не один же Пеньковский держал связь с противной стороной. Есть немало нехороших и продажных лиц и среди местного населения. Так и за своим личным составом присматривать надо. А то, вон, три недели назад, как раз перед непонятным «бунтом» ЧВК, как-то странно пропал один молодой мобилизованный сержант. Исчез прямо из бронированного кузова трофейного КРАЗа. Хоть проклятый «Хаймарс» превратил машину в металлолом, было удивительно, что, непонятно как, уцелели два десятка товарищей парня, ехавших вместе с ним в кузове. Все они остались живы и отделались лишь лёгкими травмами и контузией. Этот странный случай, конечно, можно списать на невероятное везение, но ведь сержант натурально испарился! Словно, как предположил там один лейтенант, зелёные человечки, инопланетяне, украли…

Но и тут майор вмешиваться не стал. Ну, можно считать, что не повезло героическому парню, как бы попал под прямое попадание «Хаймарса». Тем более, похоже, что укры как раз за ним и охотились. Хотя, ясно, что капитан Пеньковский и его слил украинской стороне, и весь взвод БПЛА, и батарею Д-30. Но теперь это уже не важно. И взвод, и батарея, после больших потерь, недавно всё-таки были выведены на отдых и пополнение. А сержант пока был объявлен пропавшим без вести. Война есть война, и без потерь, к сожалению, не бывает. И случай слишком странный — по всем признакам, не мог боец, находившийся без сознания, удрать с места происшествия, и, практически, за мгновение. Зато его родные скоро получат и все полагающиеся ему выплаты, и, возможно, им вручат и орден за подвиги парня. Оказалось, что всё же успел достойно повоевать, нанёс немалый урон украм. Один их командный пункт чего стоил! И командование бригады всё оценило, написало представление на орден «Мужества». Хоть как бы и пропал без вести, но, раз, скорее, погиб, может быть, и наградят? Ну, пусть дома гордятся…

Орниэлла получила от отца одно как бы неприятное известие. С одной стороны, оно точно было неприятным. Оказалось, что именно в тот злополучный день, когда девушка отправила будущему жениху подарки, Антоль со своим «Драконом» вдруг попал под орбитальный ракетный удар пиратского фрегата. Хотя, уже после состоявшегося обмена. Парень сопровождал патрульный отряд космодесантников, прочёсывающий сильно пересечённый горный массив, и теперь явно погиб. Никто не ожидал, что там укроются важные пираты, как бы полностью разгромленные, и им на помощь вдруг придут их боевые корабли, тоже как-то сумевшие укрыться в небольшом астероидном облаке, крутившемся вокруг планеты. Хоть и немного их было, всего три фрегата, но этого хватило, чтобы смести жидкий заслон из пары корветов эскадры отца, высадить на поверхность Парнаса свои десантные боты, разгромить патруль космодесантников и забрать важных пиратов. Вот тебе и лёгкая прогулка за «висюльками»!

— К сожалению, дочка, у Антоля было мало шансов уцелеть. Удар был нанесён прямо по глубокому ущелью, где двигался его отряд, и он был погребён под мощным слоем камней. В ближайшее время нет никакой возможности провести там раскопки, так как в этом горном массиве укрылись и другие группы пиратов. Там сейчас развернулись жестокие бои. Но одолеть пиратов будет сложно. В массиве множество пещер, и местность труднодоступная. Так что, прими соболезнования и веди себя осторожно.

И что оставалось делать бедной Орниэлле? Только пообещать отцу, что будет вести себя смирно. С одной стороны, ей пока замуж спешить не надо. С другой стороны, было немного и грустно — и довольно близкий знакомый погиб, и её подарок пропал. Когда ещё там откопают Антоля? Так, может, и не смогут? И, даже когда его откопают, ей эти артефакты Древних уже не вернут…

— С пробуждением, Наследник! Вы успешно прошли полный курс лечения. Теперь состояние Вашего здоровья на уровне 100. Все внутренние органы в норме. Вам в голову вживлён Большой симбиот. Уровень интеллекта вырос до 220. Уровень освоения специальных навыков вырос до 180. Уровень инженерной подготовки вырос до 150. Уровень освоения знаний, переданных Большим симбиотом, 20. Требуется ускоренный курс обучения в течение месяца, тогда можно добиться уровня 50. Для полного освоения всех знаний, переданных Большим симбиотом, требуется курс обучения в течение года.

Ох, опять надо учиться! Хотя, вся жизнь учёба. Но Толик с удовлетворением обнаружил, что у него в голове действительно появились знания, ранее ему неизвестные. Хотя, пока трудно было сказать насчёт их применения. Но, похоже, что сейчас они с Ирэн друг с другом общались на языке Джоре! Какой-то странный певучий язык, чуть ли не птичий! Да, явно побогаче и русского! Но, вообще-то, уровень 20 — это практически ничего. Хуже неполных знаний ничего нет. Можно много чего натворить и жизни лишиться. Так что, пока бедному «Наследнику» придётся во всём полагаться исключительно на Искин. Но главным являлось не это!

— Ирэн, скажи, я теперь могу, наконец, выбраться из лечебной биокамеры? А то хочется убедиться, что я нормальный.

— Можете, Наследник. Программа отключения биокамеры уже запущена. Через десять земных минут Вы можете встать и одеться. Для Вас приготовлена Ваша прежняя военная форма. Она выстирана и отремонтирована. Для вступления в управление фрегатом Вам потребуется пройти курс обучения в течение недели. После этого, если Вы пожелаете, мы можем немедленно совершить гиперпереход в систему Дагона королевства Аталан. Пока мне известны лишь координаты этой системы. Во все остальные места, куда нам надо добраться, надо совершить, предположительно, ещё по пять таких переходов. Но у нас на это нет топлива. Нам потребуется по два дня, чтобы добраться к пространственной дыре и убраться от него. Сам переход через червоточину произойдёт быстро, в течение часа.

Да, новые знания говорили Толику, что звёздное королевство Аталан, по меркам освоенных миров в космосе, тоже находилось в такой глухой дыре и имело уровень развития в неведомом ему Содружестве на довольно низком уровне, что в основных империях эта звёздная система пока никого особо не интересовала. С другой стороны, Солнечная система находилась ещё в большей дыре и, кроме как через пространственные дыры, сюда было не добраться. Хотя, это было и к лучшему! Иначе Земля, даже без проклятых работорговцев, давно стала бы необитаемой! И, как ни жаль, она по своим возможностям являлась крохотный песчинкой по сравнению с каменными глыбами, хотя, разных размеров, других обитаемых миров, что её вообще можно было не принимать в расчёт. Сдует ветром, и всё, и никто не заметит её потери.

Конечно, полная дыра… Тем не менее, Ирэн знала о целых трёх пространственных дырах, ведущих в Солнечную систему. Первая, эта та, по которой беглый фрегат «Аврора» попал в Солнечную систему. К сожалению, она находилась в межзвёздном пространстве, и оттуда к Земле надо было добираться пару месяцев. Хотя, Ирэн, постоянно анализируя сигналы из космоса с того района, предполагала, что эта дыра, скорее, уже давно закрылась. Потому что их характер сильно изменился, что явно говорило об её закрытии. Поэтому она даже не рассматривалась в качестве варианта для возвращения во владения клана Савир и империи Джоре.

Второй дырой являлась та, откуда к Толику прилетели странные подарки. Оказалось, что это именно через неё до Искина фрегата разными сигналами поступало множество информации. Иначе он просто свихнулся бы от одиночества. Хоть сигналы через эту дыру приходили не всегда и с большими искажениями, о нынешней ситуации в Содружества Ирэн немного владела. Оказалось, что лет двести назад люди, кстати, составлявшие большинство жителей, и другие разумные в ней подверглись массированному нападению то ли разумных муравьев, то ли пауков, в общем, каких-то Архов, и потеряли множество миров. И после этого до сих пор как бы длился странный нейтралитет, сопровождающийся постоянными мелкими стычками. К счастью, районы, где появились эти Архи, находились ближе к противоположной стороне миров Содружества. Хотя, где-то за теми местами когда-то давно простирались и владения империи Джоре. Именно оттуда фрегат, с Главой Кервенем на борту, при нападении коварных и сильно жестоких разумных рептилий с трудно произносимым названием, вроде, Грорхи или Урххе, вынужден был бросить всё и удариться в бега. Толику больше понравилось их прозвище «орхи», данное им Джоре. Хоть Глава собирался мстить своим врагам, но при бегстве «Аврора» вдруг попала в червоточину и неожиданно очутилась в Солнечной системе, что поставило жирный крест на планах Главы. Но сама Ирэн и сейчас, согласно заложенным в ней программам, как бы желала мстить врагам клана. И Толику, как как бы Наследнику, явно тоже придётся продолжить древнюю войну. Хотя, это его и не пугало, так ещё и неизвестно было, как там обстояли дела в прежних местах, и как всё обернётся…