– Ох, теперь я понимаю, почему у кочевников ноги колесом. Я прям чую, что мои бедные ножки стали чуть-чуть вогнутыми.

– Нормальные у тебя ноги. – Михаил пожал плечами. – Вот, Оля подтвердит.

Та аж закашлялась, узнав, что все стрелки перевели на неё.

– Ноги как ноги. Только придётся их помассажировать, а то окочуришься. Давай, снимай штаны.

Массаж довели до конца, несмотря на активное сопротивление и вопли пытуе... Эмм... Пациентки. Но маленькая девушка против двух человек, при этом оба на голову выше неё – не катит. Закончив с экзекуцией, мужчина быстренько оделся и выскочил. Плоть требовала продолжения, но он понимал, что после дневного перехода никто не способен на полноценный секс. Ни он, ни девушки. Особенно Ира, для которой это будет продолжением пытки. Вот и выскочил охладиться.

– Проверю, не прибежал ли кто на твои крики. – Бросил он, выходя.

– Злые вы.

Ира вытерла слёзы и обиженно сложила руки на груди.

– Скажи ещё, что уйдёшь от нас. – Хмыкнула Ольга.

– А вот и не уйду. Куда мне деваться? Такой маленькой и слабенькой. Но я требую сатисфакции!

– Чего?!

– Чего-чего... Буду тебя щипать. Вот!

– Ну-ну... Будешь щипаться – получишь подзатыльник.

Обойдя округу и вернувшись, мужчина ожидал увидеть что-то мирное. Например, что жёны встречают его с ужином. Шум из палатки заставил его быстрее зайти внутрь. Очки моментально запотели, но он успел увидеть, как Ира, почему-то в шапке, тянется к заду Ольги, а та лупит её по голове большой ложкой. Пока он восстанавливал зрение, девушки успокоились. Сидят, прилежно сложив ручки на коленках. Будто ничего не произошло.

– Я смотрю, вы восстановились? Так может, мне не стоило заниматься медитацией? А наоборот – разогнать кровь в чреслах, как говорится.

Жёны переглянулись.

– Не стоит. Мышцы и суставы всё-таки ломит. А это мы так, размялись. А то после нагрузки мышцы затекают.

– Затекают, значит. Ну-ну. Ужинаем и спать. – Скомандовал он.

– Тиран, – проворчала себе под нос Ирина.

– Зануда, – вторила ей Ольга.

***

Как и предполагал Михаил, тащить груз Лизка поначалу отказывалась. На третий день похода мужчина решил, что они достаточно замучили скотину, чтобы та не возражала поработать в упряжи. Оглобли соорудили из двух жердей, которыми сцепляли сани. Имеющиеся крюки позволили надёжно закрепить оглобли, чтобы не выскальзывали из ременных петель.

Ирина попыталась сразу взять лошадку в оборот, но та только перешагивала из стороны в сторону. Не решалась идти и останавливалась, как только чувствовала нагрузку на плечи. Попробовали подтолкнуть лентяйку, накатив на неё сзади сани. Сани толкнули оглобли, оглобли толкнули хомут, а хомут... А хомут соскочил с насиженного места и чуть вообще не слетел с головы, стукнув Лизку по нижней челюсти.

И всё-таки дело сдвинулось с мёртвой точки. Во-первых, позади лошади к жердям привязали поперечину. Теперь, если толкнуть сани, эта палка хлопала Лизку под зад. И та, испугавшись, начинала тянуть. А начав, уже привычно шла. Во-вторых, эта же поперечина не давала всей конструкции соскочить с шеи. Одни сани лошадке оказались как раз по силам. А Михаил с Ольгой могли не напрягаться, везя другие сани вдвоём. И всё-таки, перерывы теперь стали делать чаще и основательнее, давая скотине отдохнуть. Но по прикидкам Михаила дневные переходы остались примерно те же. Они проходили всё также чуть дальше горизонта. Просто скорость увеличилась, компенсируя простои.

***

Пятый день отличился появлением кошачьего хищника. Услышав вечером, во время ужина, шум снаружи, Михаил быстро обулся и выскочил в одном свитере. Лошадь дрожала, пытаясь сорваться с привязи, а в паре десятков метров рычали собаки, наскакивая на кого-то с двух сторон.

– Девчонки, в ружьё!

Ситуация явно патовая: гость не хочет уходить, чувствуя добычу так близко. Но и нападать не решается – боится схватки с собаками. Поэтому мужчина, не спуская глаз с рычащей компании, проверил крепление верёвки, на которую зацепили лошадь. К самой лошади не пошёл. Ей на шею накидывали затягивающуюся петлю. Так казалось надёжнее. Захочет убежать – придушит себя немного и остановится. А жеребёнок от неё всё рано никуда не денется. Сейчас лошадь хрипела, но продолжала рваться. Надо избавляться от гостей, пока скотина не задохнулась.

Вот и арбалетчицы. Девушки, оценив мишень, разошлись в стороны. Сдвоенный щелчок двух машинок смерти, и из сумерек послышался короткий мяв. Тень исчезла. Вслед за ней пропали собаки. Только рычание звучало в темноте.

– Ушла?

Девушки сначала закончили перезаряжать самострелы, и только потом ответили на вопрос мужа:

– Если и убежала, то недалеко.

Ольга прислушалась. Как раз притихла лошадка, давая это сделать.

– Ну, вот. Метров триста. Слышите? Лает. Идём?

Запалили маломальный факел из веток и скрученной травы.

– Мишка! Отзовись.

Ответом стал весёлый лай Мишки и непонятное квахчанье Гека. Вскоре нашли их, вылизывающих текущую из раны кровь. Эта большая кошка не впечатляла размерами, по сравнению с уже виденными. Может, с леопарда, только пропорции конечностей отличаются. И хвост гораздо короче, чем у других кошачьих. Окрас, насколько позволял увидеть факел, серый с небольшой рыжиной. Ольга наклонилась и ножом расширила рану, доставая стрелу.

– Эта целая. На! Эта твоя. – Передала стрелу Ире. – А вот моя наверняка сломалась. Давайте перевернём.

Пока младшая счищала кровь травой, они вдвоём перекинули лапы трупа на другую сторону. Из раны торчал только деревянный пенёк. Обломилась стрела. Зато можно сказать, что наконечник точно внутри, не потерялся. Оля просяще посмотрела на мужа:

– Миш, достанешь? Так неохота...

Следовало экономить железо, новое они долго не получат. Если вообще получат. Но лезть туда у женщины не было желания. Мужчина улыбнулся.

– Давай нож, лентяйка. Или ты, как Ира, стала бояться крови?

– Не, я бы и сама, но вот настроение такое. Брезгливое.

Михаил уже разрезал плоть в обе стороны и пытался зацепить обломок древка.

– Так не пойдёт... Факел подержи, что ли.

Повернув нож обухом кверху, он вдавил остриё клинка в деревяшку. Потом, действуя ножом как рычагом, потянул.

– Держи.

Ольга машинально протянула ладонь, на которую лёг обломок стрелы. Девушка тут же разжала руку, роняя окровавленный предмет, но испачкаться успела.

– Блин! Сапегин!

Жена злобно посмотрела на него, раздувая ноздри. Тот только развёл руками: типа, случайно получилось. Услышав раздор, появилась маленькая миротворка. Даже не оборачиваясь, Михаил почувствовал, как на него смотрят глазами обманутого ребёнка. Тяжело вздохнул.

– Ты это... Извини, Оль...

Жена опустила глаза.

– Да я тоже хороша. Могла бы и сама.

– Да ладно...

Ира поняла, что так может продолжаться до утра, и решила перевести тему:

– Лучше скажите, нам шкура нужна?

Оба тут же ухватились за возможность спустить дело на тормозах и принялись осматривать трофей. Единогласно решили, что шкура у кошки переходная – не летняя и не зимняя. Брать такую нет смысла. И уж тем более смысла мало, если кошка всегда носит такое непотребство. А вот клыки с когтями достаточно представительны.

– Ира, сбегаешь за топориком?

– Зачем?

– Тебе ожерелье нужно?

Девушка припомнила недавние манипуляции Михаила, сложила два и два...

– Я сейчас!

Ольга дождалась, когда супруга скроется, и «наехала» на мужа:

– А мне почему не предлагаешь?

– Да как бы обеим предлагаю. Потом подумаете, как делить. Всё равно делать дома будете.

– В смысле «будетЕ»? – Не поняла женщина.

– В смысле, что каждый свою добычу разделывает самостоятельно. А уж доказательства своей доблести – тем более.

– Эй, подожди! Это получается, как если бы каждый солдат сам делал себе медали.

Мужчина задумался.

– Действительно... Но мы же в каменном веке или где?