Все окончательно затихли. Старик мог сделать другой выбор, он мог подозревать во лжи Святого Рыцаря, мог показать свой навык. Но он так не сделал. Вместо этого он признал, что [Возможно, я сам был не прав].

Святой Рыцарь внимательно посмотрела на меня. Наши взгляды встретились, она кивнула, не говоря ни слова, и я хорошо понял все, что она хотела мне сказать.

«Правда».

Все, что говорил старик, было правдой и сказано искренне. Его извинения, то что с этого момента он не будет убивать людей из-за [Мудрого Детектива]. Не только это, но и то, что он не хотел умирать. То, что он искренне просил оставить его в живых.

— Похож на отвратительного старикашку.

В его взгляде читалась грусть, он дал мне право самому решать оставлять Святого Меча в живых или нет.

— Хм, — послушав эту тишину, я тоже принял решение. — Уважаемый Святой Меч.

— Да?

— Научите меня владению мечом.

Святой Меч поднял и посмотрел на меня прямо.

— Я прошу Вас обучить меня… Если я когда-нибудь буду просить Вас об этом, примите мою просьбу в любое время, пожалуйста. На самом деле я как-то нашел себе наставника по мечу, но у меня все еще нет напарника для тренировок. Я был бы рад, стань Вы, уважаемый Святой Меч, моим противником во время тренировок.

Как раз я пообещал это призраку на одиннадцатом этаже, что научусь хорошо владеть мечом до того, как дойду до конца двадцатого этажа. Заодно и выполнил обещание, и заполучил Святого Меча в качестве напарника для тренировок. В итоге все это для моей выгоды и развития…

Нет. Это не то. Это не то что я хотел сказать.

Я поклонился.

— Извините. Позвольте сказать мне свою просьбу заново.

— Да?..

— На самом деле я могу просто так Вас простить, но… Это ведь немного стыдно. Словно я какой-то более выдающийся охотник, чем уважаемый Святой Меч. Я не такой великий человек. Просто я доволен тем, что такой сильный охотник, как Вы, не будете враждебно ко мне относиться.

В ответ он молчал.

— Но раз Вы даже доставали свой меч из-за меня, будет немного стыдно на это все простое «ну хорошо». И будет позорно просить Вас о чем-то простом. Просто я не хочу так. Поэтому прошу обучить меня владению мечом.

Мне стало стыдно. Нет, казалось, что мне дали пощечину.

— Тогда и мне не будет стыдно… И Ваша репутация не пострадает.

Черт побери!

Неужели говорить то, что на самом деле чувствуешь, настолько стыдно!

Боже мой. Как вообще Святой Меч смог так молить о том, чтобы я оставил его в живых? Выглядит будто он очень гордый. Просто невероятно. Офигенный. Этот человек на самом деле может искренне просить у кого-то прощения? На его месте я точно не смог и не стал бы. Я скорее просто умер.

— Боже мой, — пробормотала Святой Рыцарь. — Как бы это не было удивительно, но это все правда.

В зале снова повисла тишина. Тяжелая атмосфера. Это все та же тишина, но атмосфера совершенно другая.

— Ох, — первым заговорил Ядовитый Змей. — Правда? Ты можешь попросить у Святого Меча хоть что, но тебе стыдно притворяться крутым?.. Поэтому ты просишь его просто стать твоим напарником на тренировках?

— Хоть в это и трудно поверить, но он сказал правду.

— Что за?.. Этот новичок. Он какой-то памятник природы или что?

Лучше заткнись пока тебя не сварили в змеином супе и не съели.

— Свежо, — с ухмылкой сказала Ведьма.

— Как бы сказать… я долго наблюдала только за упрямыми детьми, что всегда хотят получить как можно больше выгоды… Прошло много времени с тех пор, как я видела человека, похожего на охотника Ким Гон Джа. Хорошо, что ты до сих пор жив.

Умирал. Очень много умирал. Точнее говоря, более четырех тысяч раз. Довольна?

— А-а-а! — почему-то Следователь Еретик заливался слезами. — Искренне извиняющийся и искренне прощающий человек! Насколько же это прекрасно! Да, всё верно. Люди бесконечно спорят, но именно благодаря этому можно так же бесконечно прощать! Это и называется чудом! А-а-а, люди… я…

— Слишком шумно, прикрой пасть.

— Хорошо.

После одного слова Ядовитого Змея Следователь Еретик и правда замолчал. Это на самом деле потрясающее чудо.

— Извините. Кажется, вы все полюбовно решили. Тогда, не кажется ли вам, что немного жаль мои десять тысяч золотых?

Никто не слушал, на что жаловалась Графиня.

Я глубоко вздохнул. Мне очень хотелось выпить соджу.

(П.п.: Соджу- корейская водка.)

— В любом случае. Уважаемый Святой Меч, я не прошу, чтобы вы прямо сейчас начали меня обучать искусству владения мечом. Я буду благодарен, если Вы не откажете в моей просьбе, когда я попрошу вас об этом. Пожалуйста, станьте моим напарников по тренировкам.

В течение некоторого времени Святой Меч молчал. Но все это время он продолжал смотреть на меня, после чего медленно сказал:

— Такого, — губы, усы и подбородок старика тряслись, — такого светлого и доброго молодого человека я неправильно понял!

— О…

— О-о-о! Ты просил меня научить тебя владеть мечом? Ты сказал, что хочешь, чтобы я стал твоим напарникам по тренировкам? Конечно же! Прекрасно! Я буду обучать тебя столько, сколько ты захочешь!

Святой Меч двумя руками схватил мою руку.

— О, извините. Уважаемый Святой Меч?

— Пожалуйста, называй меня дедушка Маркус!

— Что?

— Сколько тебе лет, Гон Джа? Хм. Судя по твоему виду, тебе еще не больше тридцати. Я пришел сюда, оставив во внешнем мире очень добрую внучку, дитя с очень добрым сердцем. Если вдруг она когда-нибудь тоже придет в башню, я обязательно расскажу ей о том, насколько привлекателен молодой Г он Джа!

— Что Вы, не стоит…

Я не заинтересован в отношениях. Но что важнее, у меня болели руки. Рукопожатие Святого Меча оказалось настолько сильным, словно за это он занял первое место в топе.

— Что? Ты сейчас говоришь, что не заинтересован в моей внучке?

— О, да, извините пожалуйста, не только в вашей внучке, я просто сейчас не заинтересован в том, чтобы встречаться с кем-либо…

— Охо! Это непростительно!

Злость вскипела в его крови.

— В молодости должен дуть весенний ветер любви. Не обязательно жениться. Но встречаться нужно обязательно! Если ты начнешь встречаться, сможешь открыть для себя незнакомый до того мир, ты узнаешь многое! И самое важное, что ты узнаешь, до какой степени ты сошел с ума!

— А. Да-да…

— Ты хоть знаешь, насколько это важно? Я расскажу тебе о своем опыте. Тогда мне было шестнадцать лет, время, когда я легко смотрел на весь мир вокруг себя. Но после того, как я встретил ту девушку…

Эм? Этот старик внезапно стал очень-очень надоедливым. Его лицо оказалось слишком близко, едва я мог увидеть все волосы в его носу. Честно говоря, это неудобно. Я буду благодарен, если он побыстрее отойдет от меня.

— Я ведь сказал, что он просто старикан, — призрак цокнул языком. — Хоть в плохом смысле, хоть в хорошем — старикан. Ты ведь знаешь, кто такой старикан? Человек, не слушающий других, — это и есть старикан. Старик Маркус не слушает других людей. Если сказать по-хорошему, у него есть принципы. Сказать по-плохому, его принципы настолько сильны, что он даже не подумает изменить их.

Я никогда не задумывался об этом. И даже не хотел знать.

— В любом случае, не переживай. Молодой Гон Джа! С этого момента я точно позабочусь о тебе. А, может тебе дать денег на карманные расходы? В Объединении Торговцев есть мой сейф, я складываю туда деньги, но все равно не знаю, на что их тратить.

— Извините, деньги я и сам могу заработать. К тому же, на карманные расходы? Я же совершенно взрослый мужч…

— Посмотри на себя… Твоя одежда очень потрепанная! Охо. Нужно начать с одежды и, если она у тебя будет чистой и опрятной, то и разум твой станет таким же. Я знаю одного очень хорошего портного. Как насчет того, чтобы я заказал тебе один костюм?

Что за…

Может ли быть, что это тоже последствия [Просьбы о бесчисленном рукопожатии] ?

Я должен радоваться тому, что находящийся сейчас на первом месте в рейтинге охотник так добродушно относится ко мне. Но почему-то я не очень-то и рад. Наоборот, это очень стыдно. Такое ощущение, словно я правда слушаю, как дедушка разговаривает со своим внуком.