Конечно же он прав.

— Но…

— Наверное Огненный Император тоже так думал.

— А?

— Огненный Император. Чума. Ю Су Ха. Первый убитый мной человек.

Я встал с кровати и привязал спальный мешок к рюкзаку, который повесил за спину. Вставил меч за пояс. Другими словами, я закончил подготовку к походу в башню. Хоть мне и неловко выходить из дома, я все равно готовился к этому.

— Знаешь что? Ю Су Ха, сто процентов, нашел настоящую куклу и отрубил ей голову. Хоть видел он травму, хоть не видел. Не думая.

— И что в этом такого?

— Я не хочу становиться таким, как этот подонок Огненный Император.

Я поднялся в башню. Как и в прошлый раз, обманул Управляющего.

И снова стоял перед парадными воротами замка.

Он будто перенесся из той травмы.

— Эй! Ты ведь уже не маленький. Не будешь убивать босса только потому, что не хочешь становиться таким, как Огненный Император? И что тогда делать? Для того чтобы зачистить локацию, тебе в любом случае придется убить босса, придурок Зомби!

— Кто так решил?

— Что?

Я протянул обе руки к воротам и пробормотал:

— Черт. Какой же я глупый.

— О чем ты?

— Говорю, что глупый! И ты тоже глупый. Больные. Вот что называется, не знать азов.

Призрак нахмурился.

— Этот придурок спятил. То, что ты спятил, это самая настоящая правда, но почему ты еще приплетаешь и меня ко всему этому? Я с самого младенчество слушал, как меня все называли одаренным ребенком.

— Карта навыка, — я бормотал мысли вслух. — Невыбранная нами карта ранга S. Помнишь? Злость Огненного Ада. Карта, про которую ты мне все время говорил, что ее нужно брать.

— А? Конечно помню.

— Скажи мне…

— Ха. Что этот никчемный Зомби возомнил о себе? Хорошо, слушай.

Призрак перестал хмуриться. Кажется, то, что в детстве его называли одаренным ребенком, ложь лишь отчасти. Призрак повторил все в точности так же как и раньше.

[Злость Огненного Ада.]

Ранг: S-

Действие: Ненависть. Недовольство. Неприязнь. То, от чего Вы не можете освободиться, голос, к которому не можете прикоснуться, желания, что не можете притворить в жизнь. Сожгите все это. «Горячо!» — горячо? Превратите весь мир в печь. «Кажется, я сейчас умру», — убейте. Если Вы только захотите, территория в радиусе двух километров от Вас станет огненным адом Оро.

Никто не сможет выйти из этого ада без Вашего разрешения.

- Вы обязаны быть внутри.

Я спокойно выслушал содержание навыка и спросил:

— Мистер Королевский Меч, Вам не кажется, что что-то здесь не так?

— Ох, я больше не могу это терпеть. Ну так и что же здесь не так?!

— Заключительная часть.

[Никто не сможет выйти из этого ада без Вашего разрешения.]

[Никто.]

— Это ведь значит, что никто не сможет выйти из огненного ада без разрешения босса. Никто. Но как… как же огромное количество охотников покидали десятый этаж живыми?

— А? — призрак моргнул. — О-о-о? Черт, и правда же…

Гильдия Черного Дракона. С того дня, как в этом мире появилась башня, они стали здесь господствовать.

Занимающая второе место в рейтинге гильдии Черного Дракона – Черная Ведьма – десятки раз пыталась завоевать десятый этаж, но каждый раз терпела неудачу. Но участвующие вместе с ней Игроки все возвращались живыми. Без исключений.

— Такого ведь не может быть.

Я напряг руки.

Ворота начали понемногу открываться.

— Нельзя сбежать без разрешения босса. Это навык такой… Но они даже не убили босса, а просто так сбежали. К тому же все вместе. Такого быть не может.

— Тогда что же произошло?

— Выход ведь только один!

Скрип – парадные ворота открылись, как разведенные в обе стороны руки.

— Значит босс разрешил им! Сказал им сбежать!

Босс десятого этажа.

Локация, которую еще не зачистил ни один Игрок.

Замок Огненного Ада.

[Босс вошел в локацию.]

[Игрок, охотник Ким Гон Джа. Один.]

[Да прибудет с Вами удача.]

— Разве ты не понимаешь, что она отпускает всех, кто попросит у нее этого. Босс с самого начала не относился к охотникам враждебно.

[Босс открыл локацию.]

— Она всего лишь хочет играть с людьми, которые к ней приходят.

Свеча. Тут и там по всему замку начали переворачиваться свечи. В тех местах где они падали, загорался огонь.

— Хи-хи-хи-хи!

Среди огня были и куклы. Они не могли шевелиться, словно были привязаны к чему-то. Только их головы развернулись и смотрели в мою сторону.

— Поиграешь с нами?

Куклы открыли рты:

— Ты ведь поиграешь с нами?

— Замри? Море волнуется раз? Прятки?

— Лед растаял, море высохло, давай играть в прятки!

— Давай! Давай играть вместе! Давай играть в прятки!

— Хи-хи-хи!

Загорелась огненная дорога.

Замок загорелся. Загорелся и парадный вход с висячей люстрой, спальня хозяина замка, роскошная кровать, старомодные шторы, глубокий подвал, к которому вела длинная, каменная лестница. Все загорелось.

Среди всего этого не загорелись лишь дети, превратившиеся в игрушки.

Я стиснул зубы.

— Хорошо. Я поиграю.

[Запускается навык.]

Навык, который я получил, умерев в прошлый раз. Я направил иммунитет к огню на самого себя. Как только навык заработал, жар, что я чувствовал всем своим телом, бесследно исчез, и я смог спокойно дышать. Даже вид перед моими глазами, казавшийся дьявольским огнем, стал чище.

Я увидел лица кукол.

— А?

— Дяденька не горит.

Лица кукол изменились. Даже если у них не было эмоций, их можно понять.

— Вам не горячо?

— Странный дяденька.

— Ты сможешь с нами поиграть?

— Ты поиграешь с нами?

Я кивнул.

— Правильно. Прятки. Будьте осторожны. Дяденька с самого детства никогда не проигрывал в прятки.

— Хи-хи-хи! Странный дяденька!

— Прячьтесь! Все прячьтесь!

Куклы засмеялись. Хоть я и сказал прятаться, ни одна кукла не пошевелилась. Никто не смог даже сдвинуться со своего места. Десятки человек. Сотни человек. Тысячи детей смеялись.

— Хорошо прячьтесь, я вас найду. Хорошо прячьтесь… — я вошел в их игру. — Поймал.

Я ходил по замку, тут и там, ловя по одной кукле. Если погладить ее по голове, она начинала смеяться и махать ею. В этот момент кукла открывала рот и говорила:

— Не правильно! Не я!

Смеясь, кукла исчезала.

— Не я!

— Не я!

Куда бы я ни пошел в этом замке, везде были куклы. Их очень много. Я ходил и ловил их по одной.

Одна.

— Эй, это…

Еще одна.

— Это ведь… утешение мертвых, — пробормотал призрак.

Утешение мертвых. Утешение душ умерших людей.

Я бродил по замку. Я видел кандалы, в которые были закованы сироты, я видел железные цепи. В тех местах как ни в чем ни бывало сидели куклы.

А огненная дорога полыхала.

— Не я! Не я! Не я!

— А вот и нет! Не я. Не… Не… Я… Не…

— Не… Я…

Прошло много времени. В какой-то момент мои шаги остановились в подземной комнате. Это была длинная каменная лестница. На ней так же были куклы. Они лежали прямо на ней. Это выглядело так, будто они пытались выбежать по лестнице наверх.

После того, как я поймал всех детей, лежащих на лестнице, я встал перед последней куклой.

Подвал.

— Ты поиграешь с нами?

Кукла облокотилась на стену замка. Возле нее был молоток и шило, а рядом висел лобзик.

Я медленно подошел и погладил куклу без волос.

— Поймал…

Голова ребенка, создавшего Огненный ад, оказалась очень мала. Настолько, что помещалась мне в руку.

— Теперь ты будешь искать меня. Малыш…

Тишина.

Кукла медленно подняла голову. Как и у других детей, ее лицо ничего не выражало. С таким выражением кукла заговорила:

— Добрый дяденька.

То, что вышло изо рта куклы, это был не только голос. Губы. Кожа. Зрачки глаз. Тело куклы расплавилось, как воск. Огненная дорога в один момент захватила куклу и в этот момент кукла пробормотала, словно сломавшийся магнитофон: