Карен усадила Лару в кресло, стоявшее возле ширмы, и принялась агрессивно копаться в шкафу, сопровождая это невнятным бурчанием, постепенно перешедшим в тихие всхлипывания. Наемница напряглась, прислушиваясь и не понимая, что происходит.

– В чем дело?

Когда Карен обернулась, Лара увидела на ее лице улыбку.

– Прости, это… Это просто так хорошо, знать, что он больше не придет. Может быть, мы и занимаемся сексом в тот момент, когда нами управляет модуль, но потом, когда все проходит, разум и тело все равно сохраняют некоторые воспоминания. И если это раз за разом… Понимаешь, невозможно стереть это полностью, кто бы там что ни говорил. И теперь я просто счастлива, подруга. Ой, это же ничего, что я тебя так называю? – мотылек с каким-то опозданием вдруг решила узнать мнение наемницы и та, снова расслабившись в кресле, равнодушно пожала плечами.

– Ничего.

– А ты немногословна, – Карен улыбнулась, вытирая слезы и снова зарылась в шкаф. – Какой у тебя размер ноги?

– Восьмой, или восьмой с половиной.

– Отлично, прям как у меня. Так, смотри…

Невзирая на то, что Лара несколько раз напоминала Карен ждущего ее у бара мужчину, они все равно провозились с подбором одежды не меньше часа. Благодарная мотылек буквально раздела наемницу до белья и заставила перемерять не меньше дюжины платьев, то недовольно хмурясь, то – восхищенно цокая языком.

– Если бы ты действительно искала в клубе работу, мы б с девочками объявили перемирие только ради того, чтобы избавиться от тебя, – наконец сообщила она, смотря на облаченную в очередное платье наемницу. – Лучшее. Это однозначно лучше всего.

Глядя на себя в зеркало, Лара готова была согласиться. Во-первых, потому, что это платье было изготовлено из настоящего шелка, к которому наемница прикасалась последний раз тогда, когда надевала одно из своих платьев для официальных мероприятий в корпорации. Во-вторых, оно, сверху состоящее из плотного лифа, с мягкими косточками и без бретелек, которые Ларе постоянно натирали плечи, от бедер расходилось в свободно струящуюся длинную юбку с разрезом чуть выше колена. В-третьих, оно было потрясающего, глубокого пурпурного цвета, который оживал неоновыми волнами благодаря свойствам самой ткани.

Карен поставила перед девушкой черные туфли на невысокой шпильке и Лара, перешагнув в них, покрутилась перед зеркалом.

– Думаю это то, что нужно, – сняв туфли, женщина аккуратно расстегнула потайную молнию сбоку и выскользнула из прохладных объятий ткани, положив платье на кровать.

– Этого достаточно? За… За услугу, – губы мотылька чуть дрогнули, то ли в улыбке, то ли в нервозной гримасе и наемница кивнула.

– Более чем.

Убрав платье и туфли в рюкзак, Лара коротко попрощалась с Карен и покинула клуб, сразу построив маршрут к ближайшей лапшичной, где с огромным удовольствием потратила пятьдесят баксов на две порции яичной лапши с синтезированным мясом, литр овсяного молока, стакан кофе и три злаковых батончика, которые продавались в автомате со скидкой.

Сидя за выносным столиком, женщина медленно, смакуя, хрустела батончиком, запивая его мелкими глотками молока и лениво пролистывала новостную сводку.

«Что-то сегодня в ленте очень много про Санта Муэрте. Вооруженные конфликты с другими бандами на окраинах города, перестрелка в клубе неподалеку от западных районов делового центра. Кто интересно наступил на мозоль горячим латиносам? Хм, о, вот это интересно…» – Лара скопировала в память устройства объявление о найме в частную охранную кампанию, но уже спустя минут тридцать-сорок поисков с тоской вздохнула и стерла его. – «Везде торчат уши или ‘‘Такэды’’ или ‘‘АрмаЭксп’’, может, вакансии ‘‘Бионик Лимитед’’ посмотреть? Вроде бы у них есть представительство в Детройте. Хоть работать с корпорацией из Советов мне еще не доводилось, но не думаю, что это будет хуже, чем обычно… Ладно. Сначала нужно разобраться с этим анонимным ‘‘знатоком’’, а потом уже решу, что делать дальше.»

Женщина провела за столиком еще около часа, потом, когда небо начало наливаться привычной для города темной дождевой хмарью, отправилась гулять в ближайший торговый центр. Ей нужно было чем-то себя занять до вечера, и семиэтажный торговый ад для этого подходил как нельзя лучше, кроме того, оставалась еще пара штрихов, которые необходимо было добавить для завершения образа. Сделать маникюр (даже коротко обрезанные ногти Лары было бы неплохо обработать и покрыть) и купить маленький кошелек, в который она переложит свою немногую наличность и ключ от комнаты в гостинице.

Так, за мелкими хлопотами, наемница провела следующие три часа, после чего, переодевшись в туалете молла, подправила внешность. Примерно двадцать минут ей потребовалось, чтобы из рыжей кочевницы превратиться в белокожую брюнетку-корпоратку. Это был один из ее любимых образов, этот и практически такой же, но с белоснежными волосами, только светлые волосы никак не шли к платью.

Вытащив из рюкзачка косметичку, женщина подкрасила глаза, чуть добавила румянца поверх того едва заметного, что вызвала на коже сама и, довольная результатом, взбила пальцами вьющиеся волосы, рассыпавшиеся по спине почти до пояса. Платье имело достаточно открытую спину, и было бы куда красивее, если бы Лара собрала высокий хвост, но…

Повернувшись боком, женщина двумя ладонями подняла волосы и глянула в зеркало на свою спину, потом убрала ладони, позволяя густой шевелюре скрыть верхнюю часть неприкрытого импланта. «Rapid-70-2076» выглядел, как будто второй позвоночник из черного металла, только остистых отростков было по два на каждом позвонке, и торчали они не вверх, а располагались по бокам, уходя внутрь ее тела. Устройство утопало в ее спине на половину своей фактической глубины, полностью интегрированное в нервную систему позвоночника и шло от седьмого шейного позвонка до десятого грудного. Этот имплант мог бы сказать о своей хозяйке гораздо больше, чем обувь. Военная технология, предназначенная для бойцов экстра-класса, позволяла им ускорять собственное тело, повышая реакцию до недостижимых обычному человеку показателей. Причем конкретно эта версия с маркировкой "70" работала постоянно, в отличии от более старой "Rapid-100", что хоть и повышала показатели в полтора раза больше от новой модели, но работать могла только ограниченное в пару минут время и запускалась только по приказу владельца. И если "сотку" себе старались поставить все худо-бедно причастные к силовым структурам, от наемников до "состоявшихся" громил, кто вообще мог потянуть её установку и использование, то "семидесятка" оставалась уделом настоящих профессионалов, ведь чтобы справиться с ней требовалась не только специальная подготовка, но и высокая совместимость с имплантом, и несколько месяцев реабилитации после, когда ты буквально учишься двигаться заново. Однако, возможность моментально переходить из обычного состояния в ускоренное, не переживая, что спустя две минуты твой имплант принудительно отключится (или сожжет тебе всю нервную систему – некоторые самоубийцы через "черных" хирургов снимали ограничения и всегда за это жестоко расплачивались, рано или поздно), того действительно стоила и не раз спасала Ларе жизнь.

Впрочем, ограничения были и у "семидесятки".

Упаковав свою дневную одежду и обувь, Лара вызвала такси через коммуникатор, выйдя в молл – забросила свой рюкзак в ячейку хранения и уже через двадцать минут выходила из машины напротив сияющего трехэтажного заведения, облитого светом от прожекторов и дизайнерской подсветки фасада. Пройдя мимо входа для vip, Лара пристроилась в конец недлинной очереди на вход и через минут 10, спокойно выдержав взгляд охраны и сканер, прошла внутрь клуба, к стойке регистрации новых клиентов.

– Лара Волкер. Нет, сейчас счет пополнять не буду. Подтверждение по голосу. Спасибо, – и, покончив с формальностями, наемница прошла дальше, туда, откуда звучала музыка, на ходу набирая сообщение.