– Так непростой человек, авторитетный. А авторитет надо поддерживать, – так же тихо ответил ей Стив, а потом, чуть громче поинтересовался. – Как все прошло?

– Работу дали, – пожала плечами Раттана, чувствуя, как напряжение от разговора с Бесом ее отпускает.

– О, значит, мы тебя тут еще увидим? – Пол заинтересовано наклонил голову к плечу и тут же поднял руки в примирительном жесте. – Не надо на меня так смотреть, я просто спросил.

– Я с ней первый познакомился, так что свою просто спрашивалку завали, – Стив погрозил напарнику кулаком и тот закатил глаза, демонстративно повернув голову в другу от Раттаны сторону.

– Да, увидите, – кочевница, хихикнув, поправила прическу, чтобы длинные волосы не лезли в лицо. – Спасибо за помощь, ребятки. Я завтра вечером вернусь, а сейчас, извините, надо отдохнуть перед работой. Пока, Стив!

– До завтра, – расплылся в улыбке охранник под насмешливое фырканье Пола.

Раттана быстро спустилась по лестнице, пересекла зал, помахала рукой Итеану, потом, уже от дверей, Стиву и выскользнула на улицу, вздыхая облегченно.

«Ну вот, можно и передохнуть…»

– Ага, приперлась? – интонации здоровяка Билли почему-то резко напомнили ей главу их семьи. Захотелось втянуть голову в плечи и бочком-бочком проскользнуть мимо, но беда была в том, что Билли был слишком большим и явно не собирался ее так просто пропускать. – Это что за шутки такие с пулеметами? А ну, отключай свою охранную систему!

– Это не шутки, – Раттана чуть насупилась, глядя на чернокожего охранника снизу вверх. – Это разумная мера предосторожности! Это же моя машина! Кто я без нее?

– Розововолосая нахалка, которая оставляет старику Билли автоматическую турель под носом без пульта управления!

– Но никого же не пристрелило, правда? – Раттана все-таки смогла найти лазейку между стеной и охранником, когда Билли буквально замер, пытаясь переварить услышанное. – Ну Билли, ну ты чего? Я же девочка, это моя девчачья, очень крутая и красивенькая машинка. А какая крутая машинка без пулемета, а?

– Городская, – хмуро отозвался Билли.

– Вот, а я же не городская. У нас там то «духи» нападают, то конвой из города в город надо сопровождать. Без пулемета никак. И без машины никак. Потому одно охраняет другое, все логично!

Билли молчал, глядя на девушку с такой укоризной, что ей даже стало стыдно. Она вздохнула, поковыряла ботинком выщербленный асфальт, покосилась на Билли. Вздохнула еще тяжелее, заправив розовую прядку за ухо. Вздохнула в третий раз, пристально изучая трещинки под ногами.

– Черт с тобой, нахалка. Что там, с Бесом-то встретилась? – не выдержал Билли и Раттана довольно закивала.– Работу получила?

– Ага, – снова кивнула Раттана.

– Ну молодец тогда, – резюмировал чернокожий здоровяк и снова занял свою излюбленную позу, прислонившись к стене возле выхода.

– Ну я тогда поехала? – на всякий случай уточнила кочевница, и Билли молча махнул рукой.

«Ну, кажется, он меня простил, – подумала она и быстрым шагом отправилась к машине, на ходу отключая сигнализацию. – Осталось придумать, куда отъехать, чтобы переночевать без приключений. Так, Мелисса говорила, что на загруженной мне карте есть отметки кочевников о временных стоянках, где слишком близко к черте города, чтобы туда сунулись «духи», но достаточно далеко от самого города, чтобы туда совались местные банды....»

Сбросив катану и огнестрел на заднее сиденье, Раттана нацепила очки, завела машину и вызвала виртуальную карту. «Ага, вот, одна метка как раз неподалеку, всего двадцать минут езды! Туда я и поеду!»

Билли покосился на сдавшую задом тачку, которая с удивительной маневренностью развернулась едва ли не на месте и уже через миг сорвалась в темноту ночных улиц, потом вздохнул и потер лицо ладонью, стирая приклеившуюся улыбку, которая никак не сочеталась с его внешним видом и должностными обязанностями.«Хорошая девочка, неиспорченная. Только вот вряд ли такой останется, если вовремя не уедет из этого города…»

_______________________________________

[1] xm214 – пулемёт с вращающимся блоком стволов, представляет собой облегчённый малокалиберный вариант пулемёта М134 Миниган под патрон 5,56×45 мм с ещё большим темпом стрельбы.

[2] «Фоксик» – GMI FQX, внедорожник средней грузоподъемности и заниженным центром тяжести, из-за чего пользуется большой популярностью у кочевников ввиду своей устойчивости и достаточно высоких скоростных показателей. Вес 2,1 т, грузоподъемность 500кг, максимальная скорость 190 км/ч.

Утро началось с того, что соседи, организовавшие очередную гулянку на всю ночь, благо достаточно тихую, под утро решили превратить ее в разборки «кто с кем спал» и «где твоя чертова благодарность за лучшие годы моей жизни». Естественно, пробуждение от такого концерта не подняло Ларе настроения, а, скорее, опасно приблизило её к черте, которую женщина старалась не пересекать без крайней нужды – убийству невооруженных гражданских по велению души. Открыв глаза, наемница некоторое время прислушивалась к разгорающемуся скандалу за стенкой, потом, потянувшись, встала со скрипнувшей сетчатой кровати и принялась одеваться.

«Оставаться здесь совершенно не хочется. Нужно… Нужно найти себе постоянную работу. Но для этого мне нужны документы, к которым вообще никто не сможет придраться. Может быть, податься в «АрмаЭксп»? Они всегда были на ножах с «Такедой» и это может оказаться неплохим вложением в свое будущее… Если исключить то, что я опять буду вынуждена макнуться в корпоративное дерьмо по самую макушку и сама вручу им в руки способ шантажировать меня… Я могла бы заняться охотой за головами, но у меня тут никаких связей, об информаторе можно только мечтать, да и на базы придется потратиться прилично, а таких денег у меня нет. Может быть и правда – поработать на этого Беса? Не самый худший работодатель в моей жизни, вроде бы…»

Размышления снайперши прервал звук влетевшей в стену мебели, а после звуки выстрелов, услышав которые женщина тут же припала к полу, зло выругавшись. Стены в этом клоповнике были такие, что при желании можно было прошибить кулаком и потому Лара сейчас могла наблюдать, как в смежной с соседями стене появляются аккуратные дырки от пистолетного патрона. При этом соседка не то что не замолкла, а начала еще больше хаять своего сожителя, и за дыры в стенах, и за потраченные патроны и… За что еще Лара слушать не стала. Встав, она, аккуратно собрав все свои вещи, сложила их на кровать, после чего залезла на прикроватную тумбу и, вывинтив болты отверткой из мультитула, сняла решетку с вентиляционной шахты.

Сегодня ей предстоял поход в место, куда взять кофр со снайперкой она никак не могла, да и пистолет был слишком простым, чтобы прихватить его на тусовку богатеев. Конечно, вентиляционная шахта этой гостиницы не была самым надежным местом, но больше прятать было просто некуда…

Тихонько положив решетку на кровать, женщина подхватила кофр за ремень и очень осторожно, стараясь не создавать никакого лишнего шума, сунула его в вентиляцию, после чего – вернула решетку на место, вкрутив болты обратно, и спрыгнула с тумбы.

Посещение общего душа не добавило ей хорошего настроения – горячей воды хватило лишь на то, чтобы тщательно помыть голову, а тело пришлось мыть под вялыми холодными струями. Закутавшись в махровый халат, один из немногих остатков ее предыдущей роскошной жизни, Лара, брезгливо переступив ногами в резиновых тапочках свежий вонючий ручеек, текущий поперек коридора от угла неподалеку, вернулась в номер. Растерев синт-волосы всё тем же халатом и убирав с них лишнюю влагу, женщина села на кровать и вытащила из рюкзачка небольшую косметичку, а из нее – карманное зеркальце.

Стилевые импланты были замечательнейшим достижением индустрии красоты. Конечно, она давно уже шагнула дальше, предлагая самым продвинутым (или отбитым) делать съемные челюсти, скулы, носы… То, что за всеми этими разработками стояли отнюдь не фэшн-воротилы, а военные, Лара знала наверняка. Все в этом мире так или иначе было связано с войной, начиная от предоставления мест в детских садах при корпорациях и заканчивая внедрением AAI [1] в медицинские комплексы высочайшего класса.